W weekend od 15 do 18 sierpnia 1969 r. około 400 000 osób przyjechało z bliska i daleka, aby zamieszkać na polach farmy mlecznej Maxa Yasgura w pobliżu Bethel w stanie Nowy Jork. Tam, niektóre z największych aktów muzycznych w kraju, wraz ze wschodzącymi gwiazdami, wystąpiły na Woodstock Music and Art Fair.

Woodstock był największym z kontrkulturowych festiwali muzycznych lat 60. w Stanach Zjednoczonych. Pozostawił niezatarte wrażenie nie tylko na artystach i uczestnikach, ale także na umysłach milionów młodych Amerykanów, którzy doświadczyli Woodstock z drugiej ręki – poprzez relacje w mediach, szeroko oglądany film dokumentalny i produkty konsumenckie, które wkrótce potem.

Niektóre obiekty w naszej kolekcji opowiadają historię Woodstock – taką, która rozciąga się daleko poza tę nowojorską farmę.

Festiwal

Woodstock zawsze miał przynosić zyski. Organizatorzy sprzedawali bilety z wyprzedzeniem i zaczęli je kasować przy bramkach. Jednak szybko zrezygnowano ze zbierania biletów, gdy tłumy uczestników przytłoczyły wejścia i zaczęły wchodzić przez pobliskie luki w ogrodzeniach. Organizatorzy ustąpili i zaprzestali zbierania biletów.

Zaniechano zbierania biletów, zebrał się ogromny tłum. Według niektórych relacji festiwal był chaotyczny, według innych ekstatyczny.

Fotograf Lisa Law uchwyciła to wszystko – od ulewnego deszczu i kurczących się zapasów, po budzące respekt występy muzyczne i ekspresję wspólnoty. Law wsiadła nawet do helikopterów, które transportowały żywność i środki medyczne, gdy drogi stały się nieprzejezdne. Stamtąd uchwyciła ogromną skalę festiwalu.

Organizatorzy dzisiejszych festiwali muzycznych generują większość swoich zysków ze sprzedaży szerokiego wachlarza dóbr konsumpcyjnych na miejscu i w Internecie, w tym zawsze popularnej koszulki koncertowej. Organizatorzy festiwalu Woodstock zapewnili koszulki dla personelu i ochrony; nie sprzedawali ich na festiwalu. Zewnętrzni sprzedawcy szybko jednak wypełnili tę pustkę, sprzedając odzież, plakaty i inne pamiątki.

Trzy dni w Woodstock, na zawsze w naszych wspomnieniach

Chociaż kilkaset tysięcy ludzi doświadczyło festiwalu Woodstock z pierwszej ręki, idea Woodstock miała ogromny wpływ na życie milionów innych. Wielu Amerykanów poznało festiwal dzięki relacjom w wiadomościach, opowieściom przyjaciół, którzy odbyli wędrówkę, oraz dzięki Woodstockowi, trzygodzinnemu filmowi dokumentalnemu, który odniósł ogromny sukces i miał premierę w kinach zaledwie siedem miesięcy później. Wpływ festiwalu na kulturę wciąż rósł. Wielu młodych Amerykanów wyrażało swoje przywiązanie do wartości, które kojarzyły im się z Woodstock, kupując płyty, bilety na filmy i koncerty, nosząc koszulki i wieszając plakaty na ścianach.

Irene Clurman ze zdumieniem odkryła w 1970 roku, że lokalny J.C. Penney w Gallup, w Nowym Meksyku, sprzedawał tkaniny z fotografią setek uczestników Woodstock w trawie. Clurman dorastała w dzielnicy Haight-Ashbury w San Francisco, gdzie uczestniczyła w protestach politycznych i nabrała sympatii do kontrkulturowych wartości tej dzielnicy. Chociaż nie mogła pojechać do Woodstock, rozpoznała zdjęcie, kupiła materiał i zrobiła z niego minisukienkę. Nosiła ją „jako żartobliwą celebrację miłości, pokoju i buntu” – wyjaśniła. „Ludzie zauważali pole hipisów tylko wtedy, gdy zwracałam na to uwagę. Jeśli nie zwróciłam uwagi na słynne zdjęcie, przesłanie sukienki pozostało moją tajemnicą.”

Fakt, że tkanina „Woodstock” była w sprzedaży w krajowej sieci domów towarowych mniej niż rok po festiwalu, pokazuje niezwykłe tempo i stopień, w jakim Woodstock został utowarowiony, przekształcony w towar konsumpcyjny dla amerykańskich kupujących. Jednak użycie tkaniny przez Clurman – jako ukrytego wyrazu jej wartości – pokazuje, że znaczenie Woodstocku pozostało dość silne, nawet po zakupie, dla tych, którzy postrzegali jego wezwania do pokoju i miłości jako znak pokrewieństwa i nadziei.

Podczas gdy niektórzy uważali, że coraz szersze utowarowienie Woodstocku i wejście do głównego nurtu kultury było sprzeczne z kontrkulturowymi atrybutami festiwalu, inni uznali to za zwycięstwo – demonstrację, że prosto wyrażone wartości pokoju i miłości zaczęły głęboko rezonować w kraju, który w przeciwnym razie był targany konfliktami i nierozwiązanymi niesprawiedliwościami społecznymi.

Spuścizna

W miarę upływu czasu, znaczenie Woodstocku nadal było mocno kwestionowane. Dla tych, którzy debatowali nad wpływem kontrkulturowych ruchów lat 60-tych, był to punkt zapalny. Niektórzy postrzegali festiwal jako ucieleśnienie utopijnego ruchu złożonego z młodych ludzi, którzy wierzyli, że życie według prostej mantry „pokoju i miłości” może służyć jako skuteczne antidotum na społeczne bolączki. Dostrzegli oni siłę muzyki, która łączy ludzi i odkryli, że ich wartości, określane jako kontrkulturowe, w rzeczywistości miały ogromny i stały oddźwięk w kształtowaniu naszych narodowych rozmów. Dla innych, Woodstock był straconą szansą – pokazem hedonistycznego samozadowolenia uczestników, należących w większości do białej klasy średniej, a nie zachętą do politycznej galwanizacji i ponownego aktywizmu na rzecz sprawiedliwości społecznej. Dla innych Woodstock reprezentował wszystko, co poszło „nie tak” ze Stanami Zjednoczonymi w latach sześćdziesiątych – rozluźnienie obyczajów seksualnych, żałosną akceptację powszechnego zażywania narkotyków i radosne przyjęcie antyautorytaryzmu.

W tym roku przypada 50. rocznica Woodstocku.

50 lat później, co znaczy dla Ciebie Woodstock?

John Troutman jest Kuratorem Muzyki Amerykańskiej w Wydziale Życia Kulturalnego i Społecznego.

.