În weekendul 15-18 august 1969, aproximativ 400.000 de petrecăreți au călătorit de aproape și de departe pentru a locui pe câmpurile ondulate ale fermei de lactate a lui Max Yasgur de lângă Bethel, New York. Acolo, unele dintre cele mai mari trupe de muzică din țară, alături de vedete în ascensiune, au cântat la Târgul de Muzică și Artă de la Woodstock.

Woodstock a fost cel mai mare dintre festivalurile muzicale contraculturale din anii 1960 din Statele Unite. A lăsat o amprentă de neșters nu numai asupra artiștilor și participanților, ci și asupra minților a milioane de tineri americani care au trăit Woodstock la mâna a doua – prin relatările din presa de știri, un film documentar văzut pe scară largă și produsele de consum care au urmat în curând.

Câteva obiecte din colecția noastră povestesc o istorie a Woodstock – una care se întinde mult dincolo de acea fermă din New York.

Festivalul

Woodstock a fost întotdeauna destinat să producă profit. Organizatorii au vândut bilete în avans și au început să le caseze la porți. Cu toate acestea, încasarea biletelor a fost rapid abandonată după ce mulțimea de participanți a copleșit intrările și a început să intre prin deschizăturile din gardurile din apropiere. Organizatorii au cedat și au încetat să mai colecteze bilete.

Abandonată colectarea biletelor, s-a adunat o mulțime uriașă. După unele relatări, festivalul a fost haotic, iar după altele, extatic.

Fotografa Lisa Law a surprins totul – de la ploaia torențială și proviziile tot mai puține, la spectacole muzicale impresionante și expresii ale comunității. Law s-a urcat chiar și în elicopterele care transportau alimente și provizii medicale atunci când drumurile au devenit impracticabile. De acolo, ea a surprins amploarea enormă a festivalului.

Organizatorii festivalurilor de muzică din ziua de azi își generează o mare parte din profit din vânzarea unei game largi de bunuri de consum la fața locului și online, inclusiv a mereu popularului tricou de concert. Organizatorii festivalului Woodstock au furnizat tricouri personalului și paznicilor; nu le-au vândut în cadrul festivalului. Cu toate acestea, vânzătorii terți au umplut rapid golul, vânzând îmbrăcăminte, postere și alte suveniruri.

Trei zile la Woodstock, pentru totdeauna în amintirile noastre

Chiar dacă câteva sute de mii de oameni au trăit direct experiența festivalului Woodstock, ideea de Woodstock a avut un mare impact asupra vieții a milioane de alte persoane. Mulți americani au ajuns să cunoască festivalul prin intermediul știrilor, prin poveștile prietenilor care au făcut excursia și prin Woodstock, filmul documentar de trei ore de mare succes al festivalului, care a avut premiera în cinematografe doar șapte luni mai târziu. Impactul cultural al festivalului a continuat să crească. Mulți tineri americani și-au exprimat afinitatea pentru valorile pe care le asociau cu Woodstock cumpărând discuri și bilete la filme și concerte; purtând tricouri; și agățând postere pe pereți.

Irene Clurman a fost uimită să descopere în 1970 că magazinul local J.C. Penney din Gallup, New Mexico, vindea țesături cu o fotografie a sute de participanți la Woodstock în iarbă. Clurman a crescut în districtul Haight-Ashbury din San Francisco, unde a participat la proteste politice și a căpătat o afinitate pentru valorile contraculturale ale cartierului. Deși nu a putut traversa țara pentru a participa la Woodstock, a recunoscut fotografia, a cumpărat țesătura și a transformat-o într-o minivestire. A purtat-o „ca o celebrare ironică a iubirii, a păcii și a răzvrătirii”, a explicat ea. „Oamenii au observat câmpul de hipioți doar atunci când am subliniat-o eu. Dacă nu atrăgeam atenția asupra faimoasei fotografii, mesajul rochiei rămânea secretul meu.”

Faptul că țesătura „Woodstock” a fost pusă în vânzare la un lanț național de magazine la mai puțin de un an de la festival demonstrează ritmul și gradul extraordinar în care Woodstock a fost transformat în marfă, redat ca produs consumabil pentru cumpărătorii americani. Cu toate acestea, utilizarea țesăturii de către Clurman – ca o expresie ascunsă a valorilor sale – arată că semnificația Woodstock a rămas destul de puternică, chiar și atunci când a fost cumpărată, pentru cei care au văzut în apelurile sale la pace și dragoste un semn de afinitate și speranță.

În timp ce unii au simțit că marketizarea din ce în ce mai amplă a Woodstock și intrarea în cultura mainstream era în contradicție cu caracteristicile contraculturale ale festivalului, alții au considerat acest lucru o victorie – o demonstrație a faptului că valorile pur și simplu exprimate ale păcii și iubirii începeau să rezoneze profund într-o țară care, altfel, era chinuită de conflicte și nedreptăți sociale nerezolvate.

The Legacy

Cu trecerea timpului, semnificația Woodstock a continuat să fie foarte contestată. Pentru cei care dezbat impactul mișcărilor de contracultură din anii 1960, a servit drept punct de focar. Unii au văzut festivalul ca fiind întruchiparea unei mișcări utopice formate din tineri care credeau că trăirea după o mantră simplă de „pace și iubire” ar putea servi drept un antidot eficient la relele sociale. Aceștia au recunoscut puterea muzicii de a aduce oamenii împreună și au descoperit că valorile lor, catalogate drept contraculturale, aveau, de fapt, o rezonanță extraordinară și continuă în modelarea conversațiilor noastre naționale. Pentru alții, Woodstock a reprezentat o oportunitate pierdută – o manifestare de autocompătimire hedonistă a participanților, în majoritate albi și din clasa de mijloc, mai degrabă decât o încurajare a galvanizării politice și a unui activism reînnoit în domeniul justiției sociale. Pentru alții încă, Woodstock a reprezentat tot ceea ce a mers „prost” în Statele Unite în anii 1960 – slăbirea moravurilor sexuale, acceptarea jalnică a consumului de droguri pe scară largă și îmbrățișarea veselă a antiautoritarismului.

Anul acesta se împlinesc 50 de ani de la Woodstock.

50 de ani mai târziu, ce înseamnă Woodstock pentru dumneavoastră?

John Troutman este curator al muzicii americane în cadrul Diviziei de viață culturală și comunitară.