Martin Lutero ha davvero tradotto il Nuovo Testamento in tedesco?
Di Timothy Lang
La “Leggenda di Martin Lutero” sostiene che egli tradusse la Bibbia in tedesco affinché il popolo tedesco avesse le Sacre Scritture nella sua lingua madre. Questo sforzo di 10 settimane è spesso dipinto come il suo miglior risultato. La “Leggenda” vorrebbe anche farci credere che era uno studioso e un teologo incredibilmente brillante, e che era dotato di greco, ebraico, i classici, gli scritti dei primi Padri della Chiesa, ecc. Tuttavia, i fatti sono che c’erano almeno 26 traduzioni tedesche disponibili in Germania prima di quella di Lutero. Che queste altre Bibbie tedesche fossero già disponibili non fa parte della leggenda di Lutero.
Nel 382 d.C. San Girolamo fu incaricato da Papa Damaso di produrre una Bibbia Latina. Gli ci vollero più di 15 anni per tradurre quella che oggi chiamiamo la Bibbia Vulgata. Come avrebbe potuto Lutero tradurre il Nuovo Testamento dal greco al tedesco in sole 10 settimane? Inoltre, la “traduzione” non autorizzata di Lutero del Nuovo Testamento era una vera traduzione, cioè da qualche altra lingua al tedesco? Lo studioso protestante Dr. Henry ClayVedder fornisce una spiegazione nel suo libro La Riforma in Germania:
Sarebbe difficile in ogni caso credere che una traduzione completa dell’intero Nuovo Testamento possa essere stata fatta da un uomo delle limitate capacità di Lutero in greco, e con l’imperfetto apparato che possedeva, nel breve spazio di 10 settimane… Un ministro di oggi, che ha avuto il corso di greco di un college e di un seminario, è uno studioso molto migliore di Lutero. Che un tale uomo, se ritiene possibile il risultato di Lutero, tenti la traduzione accurata di un solo capitolo del Nuovo Testamento – una traduzione che sarebbe disposto a stampare sotto il suo nome – e moltiplichi il tempo impiegato per 260 capitoli. Si convincerà rapidamente che l’impresa attribuita a Lutero è impossibile. Che cosa allora? Tutta la storia è falsa? Anche questo è impossibile – i fatti principali sono troppo ben attestati. La soluzione di una contraddizione apparentemente insolubile è molto semplice: Lutero non ha fatto una traduzione indipendente; non ha mai affermato di averlo fatto; nessuno dei suoi contemporanei ha fatto questa affermazione per lui. Sono solo gli ammiratori successivi che hanno fatto questa affermazione per esaltare la sua gloria.
Ecco Vedder, professore di storia della Chiesa al Crozer Theological Seminary, che commenta le “limitate competenze” di Lutero in greco e il suo “apparato imperfetto”. Se Lutero era “qualificato” per tradurre la Sacra Scrittura dal greco, allora centinaia di migliaia di mediocri studiosi dei giorni nostri sarebbero ancora più qualificati. Secondo Vedder, era impossibile che Lutero avesse effettivamente tradotto il Nuovo Testamento dal greco al tedesco nel tempo in cui lavorava al progetto. Furono i suoi seguaci, che volevano migliorare la sua reputazione, a fare questa affermazione palesemente falsa in un secondo momento.
Quindi, se Lutero non poteva avere il tempo di fare una vera traduzione, e non ha mai affermato di averlo fatto, allora come ha prodotto quella che è diventata nota come la “Bibbia di Lutero”? Ancora una volta, ci rivolgiamo al professor Vedder, che ci informa su una versione tedesca del Nuovo Testamento che era disponibile nel periodo in cui Lutero stava “traducendo”: il Codex Teplensis (1400 circa):
Poiché questo (Codex Teplensis) contiene sette articoli di fede che sono evidentemente valdesi, molti sono stati portati ad attribuire a questa versione un’origine valdese. Altri hanno fatto notare che il MS non prova altro che una proprietà valdese di esso in un certo periodo, e hanno affermato un’origine cattolica della versione.
Questa versione (tedesca) era certamente in possesso di Lutero, e fu altrettanto certamente usata da lui nella preparazione della sua versione. Il fatto, un tempo del tutto insospettato, e poi negato con forza, è stato dimostrato essere una dimostrazione del “parallelo mortale”. Appare da un confronto versetto per versetto che questa vecchia Bibbia tedesca fu in effetti così laboriosamente usata da Lutero, e l’unica descrizione accurata della versione di Lutero è quella di chiamarla un’attenta revisione del testo più vecchio.
I valdesi erano un gruppo eretico che si staccò dalla Chiesa cristiana nel 12° secolo e furono poi assorbiti nella Riforma protestante. Credevano che il Papa fosse l’Anticristo di Roma e che la Chiesa Cattolica fosse la prostituta dell’Apocalisse, cosa piuttosto comune nella successiva retorica protestante. In linea con la tradizione di chiamare un gruppo eretico con il nome del loro fondatore, i valdesi furono fondati da Peter Waldo (c. 1140-c. 1205). Ciò che è particolarmente interessante è che Martin Lutero scelse di usare un Nuovo Testamento tedesco per copiare fondamentalmente che, come minimo, dimostrava le tendenze valdesi, se non l’origine.
Se c’erano già almeno 26 Bibbie in tedesco disponibili nel 1522, e la Bibbia di Lutero era semplicemente una copia ravvicinata di una Bibbia tedesca già esistente, allora cosa fu che motivò Lutero a produrre la sua Bibbia?
Lo studioso cattolico Hartman Grisar, che ha scritto una straordinaria biografia in sei volumi di Lutero, fornisce una risposta plausibile. Egli riferisce anche che Jerome Emser, il rispettato teologo tedesco e contemporaneo di Lutero, si lamentava di Lutero: “Furono in parte i difetti della traduzione stessa, in parte le glosse marginali abilmente calcolate e quindi tanto più pericolose, a suscitare obiezioni e avvertimenti da parte degli scrittori cattolici non appena l’opera fu pubblicata”, ha detto Grisar.
Lutero “fece girare la Scrittura ovunque sulla fede e sulle opere, anche quando non si pensa né alla fede né alle opere (nella Scrittura in questione)”, ha notato Grisar. “Emser parla di più di 1.400 passi che Lutero ha reso in un senso falso ed eretico.”
A causa del suo bisogno estremamente intenso di certezza sulla sua salvezza eterna, Lutero aveva disperatamente bisogno che tutta la Scrittura insegnasse la salvezza per sola fede e così la “trovava” ovunque. Voleva che tutti gli altri facessero così, e così colse ogni opportunità, sia nel testo stesso che nelle prefazioni di ogni libro, per forzare la Scrittura a sostenere la sua radicale, eretica e mai insegnata versione della salvezza.
Eric Gritsch, un moderno professore luterano di storia della Chiesa è d’accordo. Nel suo Cambridge Companion to Martin Lutero, Gritsch scrive: “La Bibbia era inconfondibilmente una Bibbia di Lutero. Prefazioni e glosse si leggono come un catechismo in evoluzione della teologia di Lutero. Il suo centro è la dottrina della ‘giustificazione per sola fede’”
In tutta la sua carriera riformatrice, Martin Lutero ha sempre sostenuto che la salvezza per sola fede era estremamente chiara ovunque nelle Sacre Scritture. Tuttavia, bisogna notare che non era mai stato “notato” lì nei precedenti 1500 anni. Delle migliaia e migliaia di esperti di Scrittura e teologi che lo hanno preceduto, Lutero è stato il primo a vedere la Scrittura come sostenitrice di qualcosa di lontanamente simile alla salvezza per sola fede. Non c’è dubbio che il suo bisogno di certezza riguardo alla sua salvezza fu una delle principali forze trainanti del bisogno di Lutero di ribellarsi alla Chiesa Cattolica.
Lutero produsse la sua Bibbia nel 1521-2 mentre era nascosto nel castello di Wartburg. Era appena stato scomunicato dalla Chiesa e dichiarato fuorilegge dall’Impero Romano. Chiaramente la salvezza per sola fede stava per essere rassegnata alla pattumiera della storia cristiana se non avesse “fatto qualcosa” velocemente. Quel “qualcosa” era pubblicare il Nuovo Testamento in tedesco, e scrivere prefazioni per ogni libro che avrebbero “aiutato” i lettori a “scoprire” la salvezza per sola fede ovunque. Non c’era nessuna traduzione, nessun genio teologico applicato alle Sacre Scritture – solo un’eresia sviluppata e diffusa da qualcuno che aveva un bisogno schiacciante di certezza, un atteggiamento estremamente arrogante, e un completo odio e mancanza di rispetto per la legittima autorità e per chiunque non fosse d’accordo con lui.