Översatte Martin Luther verkligen Nya testamentet till tyska?
av Timothy Lang
”Legenden om Martin Luther” hävdar att han översatte Bibeln till tyska för att det tyska folket skulle få de heliga skrifterna på sitt modersmål. Detta tio veckors arbete framställs ofta som hans bästa prestation. ”Legenden” vill också få oss att tro att han var en otroligt briljant forskare och teolog och att han var begåvad i grekiska, hebreiska, klassikerna, de tidiga kyrkofädernas skrifter etc. etc. Fakta är dock att det fanns minst 26 tyska översättningar tillgängliga i Tyskland före Luthers. Att dessa andra tyska biblar redan fanns tillgängliga är inte en del av Luther-legendaren.
I år 382 e.Kr. fick den helige Hieronymus i uppdrag av påven Damasas att framställa en latinsk bibel. Det tog honom mer än 15 år att översätta det som vi nu kallar Vulgata-bibeln. Hur skulle Luther ha kunnat översätta Nya testamentet från grekiska till tyska på bara tio veckor? Var dessutom Luthers otillåtna ”översättning” av Nya testamentet en verklig översättning, det vill säga från ett annat språk till tyska? Den protestantiske forskaren Dr. Henry ClayVedder ger en förklaring i sin bok The Reformation in Germany:
Det skulle under alla omständigheter vara svårt att tro att en fullständig översättning av hela Nya testamentet skulle ha kunnat göras av en man med Luthers begränsade kunskaper i grekiska och med den ofullständiga apparatur som han hade, på den korta tidrymden av 10 veckor…. En präst i dag, som har genomgått den grekiska kursen vid en högskola och ett seminarium, är en mycket bättre forskare än Luther. Låt en sådan man, om han tror att Luthers prestation är möjlig, försöka sig på en noggrann översättning av ett enda kapitel i Nya testamentet – en sådan översättning som han skulle vara villig att trycka i eget namn – och multiplicera den tid som gått åt till 260 kapitel. Han kommer snabbt att bli övertygad om att den prestation som tillskrivs Luther är omöjlig. Vad händer då? Är hela historien falsk? Också det är omöjligt – de viktigaste fakta är alltför väl belagda. Lösningen på en till synes olöslig motsägelse är mycket enkel: Luther har inte gjort någon oberoende översättning; han har aldrig påstått att han har gjort det; ingen av hans samtida har gjort detta påstående åt honom. Det är bara senare beundrare som har gjort detta påstående för att öka hans ära.
Här har vi Vedder, professor i kyrkohistoria vid Crozer Theological Seminary, som kommenterar Luthers ”begränsade kunskaper” i grekiska och hans ”bristfälliga apparat”. Om Luther var ”kvalificerad” för att översätta den heliga Skrift från grekiskan, så skulle hundratusentals moderna medelmåttiga forskare vara ännu mer kvalificerade. Enligt Vedder var det omöjligt för Luther att faktiskt ha översatt Nya testamentet från grekiska till tyska under den tid som han arbetade med projektet. Det var hans anhängare som ville förbättra hans rykte som senare gjorde detta uppenbart falska påstående.
Så, om Luther inte kunde ha haft tid att göra en faktisk översättning, och aldrig påstod att han hade gjort det, hur kunde han då producera det som blev känt som ”Lutherbibeln”? Återigen vänder vi oss till professor Vedder, som informerar oss om en tysk version av Nya testamentet som fanns tillgänglig under den tid som Luther ”översatte”: Codex Teplensis (ca 1400):
Då denna (Codex Teplensis) innehåller sju trosartiklar som uppenbarligen är valdenser, har många föranletts att tillskriva denna version ett valdenser ursprung. Andra har påpekat att inte mer bevisas av MS än att valdenserna ägde den vid någon tidpunkt, och har hävdat ett katolskt ursprung för versionen.
Denna (tyska) version var säkerligen i Luthers ägo, och användes lika säkert av honom vid utarbetandet av sin version. Detta faktum, som en gång var helt oväntat och sedan häftigt förnekades, har visat sig vara en demonstration av den ”dödliga parallellen”. Det framgår av en jämförelse vers för vers att denna gamla tyska bibel faktiskt användes så flitigt av Luther, och den enda korrekta beskrivningen av Luthers version är att kalla den en noggrann revidering av den äldre texten.
Waldsarna var en kättersk grupp som bröt sig loss från den kristna kyrkan på 1100-talet och som senare absorberades i den protestantiska reformationen. De trodde att påven var Roms antikrist och att den katolska kyrkan var Apokalypsens sköka, vilket är ganska vanligt i senare protestantisk retorik. I enlighet med traditionen att namnge en kättersk grupp efter sin grundare grundades valdenserna av Peter Waldo (ca 1140-c. 1205). Vad som är särskilt intressant är att Martin Luther valde att använda ett tyskt nytt testamente för att i princip kopiera som åtminstone visade på valdensianska tendenser, om inte ursprung.
Om det redan fanns minst 26 biblar på tyska tillgängliga 1522, och Luthers bibel helt enkelt var en nära kopia av en redan existerande tysk bibel, vad var det då som motiverade Luther att producera sin bibel?
Den katolske forskaren Hartman Grisar, som skrev en extraordinär biografi i sex volymer om Luther, ger ett trovärdigt svar. Han rapporterar också att Jerome Emser, den välrespekterade tyska teologen och Luthers samtida, klagade över Luther: ”Det var dels bristerna i själva översättningen, dels de skickligt beräknade och därmed desto farligare marginalglosorna, som framkallade invändningar och varningar från katolska författare så snart verket publicerades”, sade Grisar.
Luther ”fick Skriften att överallt vända sig mot tro och gärningar, även när man inte tänker på vare sig tro eller gärningar (i Skriften i fråga)”, noterade Grisar. ”Emser talar om mer än 1 400 ställen som Luther har återgivit i en falsk och kättersk mening.”
På grund av sitt ytterst intensiva behov av visshet om sin eviga frälsning behövde Luther desperat få hela Skriften att lära ut frälsning genom enbart tro och därför ”hittade” han det överallt. Han ville att alla andra skulle göra detsamma, och därför tog han varje tillfälle i akt, både i själva texten och även i förordet till varje bok, för att tvinga Skriften att upprätthålla hans radikala, kätterska, aldrig tidigare lärda version av frälsningen.
Eric Gritsch, en modern luthersk professor i kyrkohistoria, håller med. I sin Cambridge Companion to Martin Luther skriver Gritsch: ”Bibeln var otvetydigt en Lutherbibel. Förord och glosor läses som en utvecklande katekes av Luthers teologi. Dess centrum är läran om ’rättfärdiggörelse genom tron allena’.”
Under hela sin reformatoriska karriär hävdade Martin Luther alltid att frälsningen genom tron allena var extremt tydlig överallt i den heliga Skrift. Det måste dock noteras att den aldrig hade ”uppmärksammats” där under de föregående 1 500 åren. Av de tusentals och åter tusentals skriftkunniga och teologer som föregått honom var Luther den förste som såg att Skriften stödde något som ens tillnärmelsevis liknade frälsning genom enbart tro. Det råder ingen tvekan om att hans behov av visshet om sin frälsning var en av de viktigaste drivkrafterna bakom Luthers behov av att göra uppror mot den katolska kyrkan.
Luther producerade sin bibel 1521-2 medan han höll sig gömd på slottet Wartburg. Han hade just blivit exkommunicerad av kyrkan och förklarad fredlös av Romarriket. Det var uppenbart att frälsning genom enbart tro skulle avgå till den kristna historiens soptunna om han inte ”gjorde något” snabbt. Detta ”något” var att ge ut Nya testamentet på tyska och att skriva förord till varje bok som skulle ”hjälpa” läsarna att ”upptäcka” frälsningen genom enbart tro överallt. Det var ingen översättning, inget teologiskt geni som tillämpades på den heliga Skrift – bara kätteri som utvecklades och spreds av någon som hade ett överväldigande behov av visshet, en extremt arrogant attityd och ett fullständigt hat och brist på respekt för rättmätig auktoritet och för alla som inte höll med honom.