Tradujo realmente Martín Lutero el Nuevo Testamento al alemán?
Por Timothy Lang
La «Leyenda de Martín Lutero» afirma que tradujo la Biblia al alemán para que el pueblo alemán tuviera las Sagradas Escrituras en su lengua materna. Este esfuerzo de 10 semanas se presenta a menudo como su mejor logro. La «leyenda» también nos hace creer que era un erudito y teólogo increíblemente brillante, y que estaba dotado de conocimientos de griego, hebreo, los clásicos, los escritos de los primeros padres de la Iglesia, etc., etc. Sin embargo, los hechos son que había al menos 26 traducciones alemanas disponibles en Alemania antes de la de Lutero. Que estas otras Biblias alemanas ya estaban disponibles no forma parte de la Leyenda de Lutero.
En el año 382 d.C. San Jerónimo recibió el encargo del Papa Damasas de elaborar una Biblia en latín. Le tomó más de 15 años traducir lo que ahora llamamos la Biblia Vulgata. ¿Cómo pudo Lutero traducir el Nuevo Testamento del griego al alemán en sólo 10 semanas? Además, ¿fue la «traducción» no autorizada de Lutero del Nuevo Testamento una traducción real, es decir, de algún otro idioma al alemán? El erudito protestante Dr. Henry ClayVedder proporciona una explicación en su libro La Reforma en Alemania:
Sería difícil en cualquier caso creer que una traducción completa de todo el Nuevo Testamento pudiera haber sido realizada por un hombre de los limitados conocimientos de Lutero en griego, y con el imperfecto aparato que poseía, en el corto espacio de 10 semanas. … Un ministro de hoy, que ha tenido el curso de griego de un colegio y seminario, es un erudito mucho mejor que Lutero. Que tal hombre, si piensa que el logro de Lutero es posible, intente la traducción exacta de un solo capítulo del Nuevo Testamento – una traducción que estaría dispuesto a imprimir bajo su propio nombre – y multiplique el tiempo consumido por 260 capítulos. Se convencerá rápidamente de que la hazaña atribuida a Lutero es imposible. Entonces, ¿qué? ¿Es falsa toda la historia? También eso es imposible: los hechos principales están demasiado bien atestiguados. La solución de una contradicción aparentemente insoluble es muy sencilla: Lutero no hizo una traducción independiente; nunca afirmó que lo hiciera; ninguno de sus contemporáneos hizo esa afirmación por él. Sólo los admiradores posteriores han hecho esta afirmación para realzar su gloria.
Aquí tenemos a Vedder, profesor de historia de la Iglesia en el Seminario Teológico Crozer, comentando los «limitados logros» de Lutero en griego y su «imperfecto aparato». Si Lutero estaba «calificado» para traducir la Sagrada Escritura del griego, entonces cientos de miles de eruditos mediocres de hoy en día estarían aún más calificados. Según Vedder, era imposible que Lutero hubiera traducido realmente el Nuevo Testamento del griego al alemán en el tiempo que trabajó en el proyecto. Fueron sus seguidores, que querían mejorar su reputación, los que hicieron esa afirmación obviamente falsa en una fecha posterior.
Entonces, si Lutero no pudo tener tiempo para hacer una traducción real, y nunca afirmó que lo hizo, ¿cómo produjo lo que se conoció como la «Biblia de Lutero»? Nuevamente, recurrimos al profesor Vedder, quien nos informa sobre una versión alemana del Nuevo Testamento que estaba disponible durante la época en que Lutero estaba «traduciendo»: el Códice Teplensis (c. 1400):
Como éste (el Códice Teplensis) contiene siete artículos de fe que son evidentemente valdenses, muchos se han visto inducidos a atribuir a esta versión un origen valdense. Otros han señalado que el MS no prueba más que la propiedad valdense de él en algún momento, y han afirmado un origen católico para la versión.
Esta versión (alemana) estuvo ciertamente en posesión de Lutero, y fue ciertamente utilizada por él en la preparación de su versión. El hecho, antes totalmente insospechado, y luego acaloradamente negado, ha sido probado como una demostración del ‘paralelo mortal’. De una comparación versículo por versículo se desprende que esta antigua Biblia alemana fue de hecho tan laboriosamente utilizada por Lutero, y la única descripción exacta de la versión de Lutero es llamarla una cuidadosa revisión del texto más antiguo.
Los valdenses eran un grupo herético que se separó de la Iglesia cristiana en el siglo XII y que más tarde fue absorbido por la Reforma Protestante. Creían que el Papa era el Anticristo de Roma y que la Iglesia católica era la ramera del Apocalipsis, algo bastante común en la retórica protestante posterior. Siguiendo la tradición de nombrar a un grupo herético con el nombre de su fundador, los valdenses fueron fundados por Peter Waldo (c. 1140-c. 1205). Lo que es especialmente interesante es que Martín Lutero eligió para copiar básicamente un Nuevo Testamento alemán que, como mínimo, demostraba las inclinaciones valdenses, si no su origen.
Si ya había al menos 26 Biblias en alemán disponibles en 1522, y la Biblia de Lutero era simplemente una copia cercana de una Biblia alemana ya existente, entonces ¿qué fue lo que motivó a Lutero a producir su Biblia?
El erudito católico Hartman Grisar, que escribió una extraordinaria biografía de Lutero en seis volúmenes, ofrece una respuesta plausible. También informó que Jerome Emser, el respetado teólogo alemán y contemporáneo de Lutero, se quejó de Lutero: «Fueron en parte los defectos de la propia traducción, y en parte las glosas marginales, hábilmente calculadas y, por tanto, tanto más peligrosas, las que suscitaron objeciones y advertencias de los escritores católicos tan pronto como se publicó la obra», dijo Grisar.
Lutero «hizo que la Escritura girara por todas partes en torno a la fe y las obras, incluso cuando no se piensa ni en la fe ni en las obras (en la Escritura en cuestión)», señaló Grisar. «Emser habla de más de 1.400 pasajes que Lutero ha interpretado en un sentido falso y herético»
Debido a su intensísima necesidad de certeza sobre su salvación eterna, Lutero necesitaba desesperadamente que toda la Escritura enseñara la salvación sólo por la fe y así la «encontró» en todas partes. Quería que todos los demás lo hicieran, por lo que aprovechó todas las oportunidades, tanto en el propio texto como en los prefacios de cada libro, para obligar a la Escritura a defender su versión radical, herética y nunca antes enseñada de la salvación.
Eric Gritsch, un moderno profesor luterano de Historia de la Iglesia está de acuerdo. En su Cambridge Companion to Martin Luther, Gritsch escribe: «La Biblia era inequívocamente una Biblia de Lutero. Los prefacios y glosas se leen como un catecismo evolutivo de la teología de Lutero. Su centro es la doctrina de la ‘justificación sólo por la fe'»
A lo largo de su carrera en la Reforma, Martín Lutero siempre afirmó que la salvación sólo por la fe estaba extremadamente clara en todas las Sagradas Escrituras. Sin embargo, hay que señalar que nunca se había «notado» allí en los 1.500 años anteriores. De los miles y miles de expertos en las Escrituras y teólogos que le precedieron, Lutero fue el primero en ver que las Escrituras apoyaban algo remotamente parecido a la salvación por la sola fe. No hay duda de que su necesidad de certeza con respecto a su salvación fue una de las principales fuerzas impulsoras de la necesidad de Lutero de rebelarse contra la Iglesia Católica.
Lutero produjo su Biblia en 1521-2 mientras estaba escondido en el castillo de Wartburg. Acababa de ser excomulgado por la Iglesia y declarado proscrito por el Imperio Romano. Estaba claro que la salvación por la sola fe iba a ser resignada al basurero de la historia cristiana si no «hacía algo» rápidamente. Ese «algo» era publicar el Nuevo Testamento en alemán, y escribir prólogos para cada libro que «ayudaran» a los lectores a «descubrir» la salvación por la sola fe en todas partes. No hubo ninguna traducción, ningún genio teológico aplicado a la Sagrada Escritura – sólo una herejía desarrollada y difundida por alguien que tenía una abrumadora necesidad de certeza, una actitud extremadamente arrogante, y un completo odio y falta de respeto por la autoridad legítima y por cualquiera que estuviera en desacuerdo con él.