Salve agricoltori e giardinieri della Mid-Ohio Valley! Finalmente la pioggia è tornata nella Valle. Molte aree hanno ricevuto più di un pollice di pioggia per porre fine al nostro periodo di siccità. La combinazione di umidità e temperature fresche e autunnali rende il lavoro all’esterno molto più facile.

L’autunno è un grande momento per applicare modifiche al terreno al giardino, al prato e ai nostri campi coltivati. Compost, letame compostato o invecchiato, fertilizzanti e calce possono essere tutti sparsi. Quest’autunno e l’inverno daranno il tempo a questi nutrienti di incorporarsi nel terreno e di essere disponibili per la stagione di crescita del prossimo anno. Applicare le sostanze nutritive secondo i risultati del test del suolo. Se avete applicato letame, cenere di legno o entrambi per diversi anni, potete aspettare e fare un test del suolo. Il sovraccarico di nutrienti nel giardino può essere dannoso quanto la mancanza di nutrienti.

La stagione di crescita per le nostre verdure che amano il caldo estivo finirà con la prima gelata, in genere intorno al 15 ottobre nella nostra zona. Se non avete piantato nessuna verdura autunnale tollerante al freddo (cavoli, broccoli, spinaci e altre verdure), dovreste considerare di seminare l’intero giardino con una coltura di copertura.

La salute del suolo è diventata un argomento enorme nel giardinaggio e nell’agricoltura. Aggiungere materia organica al suolo attraverso le colture di copertura può aumentare l’attività microbica, la capacità di trattenere l’acqua e la disponibilità di nutrienti.

Le colture di copertura sono diventate una componente importante per qualsiasi giardino domestico. Sono usate per vari motivi, tra cui l’aumento della fertilità del suolo aggiungendo materia organica, il controllo dell’erosione del suolo, l’eliminazione delle erbacce, l’eliminazione dell’azoto e la limitazione della diffusione di alcune malattie e insetti nel suolo.

Lasciare un’area non piantata del vostro giardino come terreno nudo può facilmente portare alla germinazione di erbacce indesiderate e alla dannosa erosione del suolo. Le colture di copertura sono destinate a coprire questo terreno nudo e a fornire una fonte economica di sostanze nutritive per le vostre piante da giardino. Quando le colture di copertura sono rivoltate e si decompongono nel terreno, aumentano la materia organica mentre si decompongono in humus.

Tradizionalmente, le colture di copertura autunnali sono una combinazione di un cereale con qualche tipo di legume. Tipicamente, il grano, l’avena o la segale sono piantati con un legume, come il trifoglio o i piselli invernali. Il cereale tipo erba è veloce da stabilire e aiuta a mantenere e proteggere il suolo mentre il legume a germinazione più lenta cresce.

Questa settimana sto discutendo i benefici del grano invernale come una grande coltura di copertura sia per gli agricoltori che per i giardinieri. Può anche essere coltivato come coltura da reddito nelle rotazioni per molte aziende agricole, compresa la pressatura della paglia di grano che è diventata sempre più preziosa.

Consiglio il grano invernale (Triticum aestivum) come coltura di copertura versatile ed economica. Fornisce la maggior parte dei benefici delle colture di copertura di altri cereali e viene sempre più coltivato al posto della segale perché è più economico e più facile da gestire in primavera. Ha meno probabilità dell’orzo o della segale di diventare un’erbaccia ed è più facile da uccidere e incorporare nel terreno.

Il grano è anche più lento a maturare di alcuni cereali, quindi non c’è fretta di ucciderlo all’inizio della primavera e rischiare di compattare il terreno in condizioni di umidità. L’apparato radicale fine del grano migliora anche la tessitura del terreno. Anche se generalmente produce meno della segale o dell’orzo, il residuo può essere più facile da gestire. Il grano invernale aggiunge opzioni di rotazione per la sottosemina di una leguminosa (come il trifoglio rosso) e funziona bene nei sistemi no-till o a lavorazione ridotta.

Quando si acquista del grano invernale per la semina autunnale, si può comprare la varietà etichettata come “cover crop wheat” e andrà benissimo. Uno studio di ricerca su 25 varietà di grano non ha mostrato grandi differenze nella produzione complessiva di biomassa alla maturità. Questa biomassa o sovescio è ciò che stiamo cercando per lavorare nel terreno. La selezione delle varietà di grano da cash crop può essere molto più intensa e le sementi sono più costose. Alcune varietà sono più alte per i produttori che cercano la produzione di paglia.

Il grano invernale può essere piantato già da metà agosto fino al giorno del ringraziamento con buon successo. Le piantagioni successive dovranno essere piantate con un tasso di semina più alto e tenderanno a produrre meno biomassa. Nella nostra zona, la semina del grano dovrebbe essere ritardata fino a dopo il 2 ottobre per prevenire l’attacco della mosca dell’Assia per le colture da reddito. Il grano invernale funziona bene anche in miscele con altri piccoli cereali o con legumi come la veccia pelosa o i piselli invernali.

Un mix tipico potrebbe essere da 3 a 4 libbre di un cereale con † libbra di un legume per 1.000 piedi quadrati. Per un giardino grande come un acro, si può andare con 50 libbre di cereali e 5 libbre di trifoglio per acro. Una seminatrice per cereali può essere usata per piantare da 60 a 120 libbre per acro in un letto di semina solido ad una profondità da 1/2 a 11/2 pollici o trasmettere da 60 a 160 libbre per acro e dischetto leggermente o cultipack per coprire. Utilizzare il tasso più alto se piantare tardi, in condizioni di bassa umidità del suolo o per scopi di cash crop. Potete usare i tassi più bassi per le intenzioni della coltura della copertura.

In primavera il grano può essere ucciso con una pressa a rulli allo stadio di pasta molle o più tardi, o spruzzato con un erbicida. Funzioneranno anche i metodi tradizionali di aratura, diserbo o falciatura prima della maturazione dei semi. Come con altre colture di copertura di piccoli cereali, è più sicuro uccidere circa due o tre settimane prima di piantare il giardino o una coltura da reddito. Naturalmente questo dipenderà dalle condizioni climatiche primaverili e dal vostro sistema di uccisione e lavorazione del terreno. Contattatemi al Wood County WVU Extension Office 304-424-1960 o inviatemi un’e-mail a [email protected] con domande. Buona fortuna e felice giardinaggio!

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