Mladý spisovatel (Wilhelm Dieterle) je najat majitelem muzea voskových figurín, aby napsal příběhy o jeho nejpopulárnějších postavách, Haroun al Raschidovi, Ivanu Hrozném a Jacku Rozparovači. Autor je okouzlen krásnou dcerou svého nového šéfa (Olga Belajeff) a pustí se do psaní o voskových figurínách. S každým dalším příběhem se autor a jeho nová přítelkyně ocitají vtaženi do postupně vymýšlených nočních můr.

Domácí dostupnost médií:

Tip na cestu: Pokud jste v Německu, vyhněte se karnevalům.

V Americe sice není tak známý jako Kabinet doktora Caligariho nebo Nosferatu, přesto patří voskové figuríny ke skvělým dílům kánonu německého němého filmu. Film, který je stejně stylový jako jeho slavnější příbuzní, je směsicí uměleckého řemesla, pohádky a starého dobrého vzrušení, navíc se skvělou výpravou.

Vosková díla se mohou pochlubit také působivým hereckým obsazením a výpravou. Tři z nejlepších německých herců – Conrad Veidt, Emil Jannings a Werner Krauss – si zahráli tři kontrastní tyrany. O režii a výtvarné vedení se postaral Paul Leni, výtvarník a designér, který se stal filmařem a jedním z nejkreativnějších německých režisérů té doby. O scénář se postaral Henrik Galeen, který se mimo jiné podílel na scénářích k filmům Golem a Nosferatu.

Voskovky ve své podstatě odrážejí fascinaci a strach německých filmařů z tyranie v první polovině 20. let. Filmy se ukázaly jako prorocké, pokud jde o tyranii a násilí. Během několika let zažije německý národ obojí na vlastní kůži.

„WANTED- An imaginative writer for publicity work in a waxworks exhibit“

An author (Wilhelm Dieterle) arrives at a carnival in response to the newspaper advertisement. Poté, co si prohlédne stan s voskovými figurínami a všimne si, že majitelova dcera (Olga Belajeff) je docela hezká, práci přijme.

Jsou tu tři voskové sochy, ke kterým je třeba napsat příběhy: Jack Rozparovač, Ivan Hrozný a Haroun al Rašíd. Když si autor všimne, že soše chybí ruka, pustí se do práce a vysvětlí, jak k tomu došlo.

Posílejte kouřícího Alláha!“

Když autor začne psát, místnost se promění ve město arabských nocí. Z autora se stal Assad, chudý pekař, a z dívky jeho půvabná žena Maimune.

Když Assad peče chleba, kouř z jeho komína stoupá na střechu královského paláce, kde Haroun al Raschid (Emil Jannings) hraje šachy. Načasování nemůže být horší, protože sultán právě prohrál partii a je ve špatné náladě. Sultán pošle svého vezíra, aby pekaře zabil. Než však vezír stihne udeřit, zahlédne Maimune, která se nesměle dívá z okna. Vezír, znalý sultánova vkusu pro krásu, spěchá, aby to řekl svému pánovi.

Asad se mezitím rozzlobí na Maimuninu koketnost a pohádají se. Asad v rozčilení prohlásí, že ukradne sultánův kouzelný prsten přání, aby dokázal, že je muž. Maimune ho nebere vážně a odejde. Když Assad odchází, sultán vklouzne do domu. Maimune si myslí, že se její manžel vrací, aby se omluvil, a vyděsí se, když sultána uvidí. Ten její obavy uklidní a čeká na příležitost, aby mohl učinit svůj krok.

Assad se vkrade do paláce a do sultánovy ložnice. Spatří na posteli spící postavu a přiblíží se k ní, aby ukradl prsten. Ten se mu však nepodaří sundat. Assad v panice usekne ruku a dá se na zběsilý útěk temnými, nočními ulicemi, přičemž sultánovy stráže jsou mu v patách.

Sultán stále flirtuje s Maimunou, když uslyší, jak Assad buší na dveře. Sultán zpanikaří a prosí Maimune, aby ho schovala. Jediné dostatečně velké místo je pec, a tak se sultán vmáčkne dovnitř. Assad vnikne do místnosti a přizná se, že sultána zabil. Maimune ví, že to není možné, ale pak přijdou stráže a začnou Assada zatýkat. Sultán přes dveře pece zašeptá, že Asad musel uříznout ruku voskové figuríně, kterou má v posteli, když je na noc pryč.

Maimune popadne voskovou ruku a falešným kouzelným prstenem vysloví přání: aby sultán vyšel živý a nezraněný. Sultán vypadne z pece. Pak si přeje, aby se Asad stal královským pekařem. Zdá se, že je vše odpuštěno, a sultán pekaře i jeho ženu obejme.

„Jeho poradní místnost byla mučírnou a hlavními ministry byli ďábel a smrt.“

Zpět ve voskovém stanu je spisovatel se svým dílem spokojen a hned začne psát příběh pro cara Ivana Hrozného.

Scéna se mění na sklepení pod Kremlem. Car (Conrad Veidt) a jeho hlavní astrolog se plíží k carově jedové místnosti. Míchač jedů právě dokončil podávání dávky vězni. K Ivanově radosti vězeň umírá právě ve chvíli, kdy poslední zrnka dopadají na dno velkých přesýpacích hodin.

Ivan je z práce míchače jedů nadšený, ale astrolog ho varuje, že car se může stát obětí jeho talentu. Rozzuřený Ivan nařídí míchače jedů zabít, ale než zemře, podaří se mu napsat Ivanovo jméno na velké přesýpací hodiny a obrátit je.

Později car přijme jako hosta šlechtice. Šlechtic Ivanovi připomene, že slíbil účast na svatbě své dcery. Věčně podezřívavý Ivan si vymění šaty s otcem nevěsty a společně vyrazí na saních. Když už jsou téměř u cíle, na saně se vrhnou atentátníci a muž v carském rouchu je zastřelen plnými šípy.

Mezitím se ukazuje šťastná svatební hostina. Autor je ženich, zatímco dívka je nevěsta. Slyší přijíždět saně a spěchají vstříc caru a jejímu otci. Nevěsta je hysterická, když zjistí, že její otec je mrtvý, ale car přijel na oslavu a je rozhodnutý ji uspořádat. Donutí všechny hosty tančit, a když se nevěsta vytratí, aby se rozplakala nad svým otcem, nechá ji unést. Když ženich protestuje, je unesen také.

Zpět v Kremlu chce car udělat z nevěsty svou milenku, a když odmítne, začne jejího muže mučit. Už se chce vzdát, když do místnosti vtrhne astrolog se zprávou. Byly nalezeny přesýpací hodiny míchače jedů, na nichž je napsáno Ivanovo jméno.

Ivan vyděšeně hledí na přesýpací hodiny, zatímco písek padá. Nejprve ji prosí a pak ho něco napadne. Obrátí sklenici, aby se písek nevyprázdnil. Když nevěsta s ženichem vyklouznou, otáčí přesýpací hodiny znovu a znovu a směje se tomu, jak oklamal smrt. Příběh opouští smějícího se Ivana a vrací se ke spisovateli na pouť.

Ještě spokojenější se svým dílem začíná autor přemýšlet o tom, co napíše o Jackovi s jarní podrážkou nebo Jacku Rozparovači, jména jsou ve filmu používána zaměnitelně a označují stejnou postavu.

„Spring Heeled Jack – notoricky známá postava – se na své oběti vrhal náhle a tiše.“

Autor je zděšen, když vidí Jacka (Werner Krauss) ve stanu s ním. Popadne dívku a utíká, ale Jack ho následuje. Autor s dívkou běží noční můrou ve verzi karnevalu a zdá se, že Jack je jim stále v patách. Nakonec je dostihne a probodne autorovi srdce.

Autor se probudí a uvědomí si, že se ve spánku píchl perem. S dívkou se tomu smějí, když film končí.

Vosková díla jsou vynikajícím příkladem německé kinematografie natočené v době, kdy byla tato země na vrcholu svého filmového umění. Z technického hlediska je film zázrakem. Scénografie Paula Leniho je jednou opulentní, podruhé expresionistická a vždy fascinující. Vosková figurína, zjevně ovlivněná Caligarim i Nosferatu, je nicméně sama o sobě výjimečná.

Filmu nesmírně pomáhá herecké obsazení. Wilhelm Dieterle byl schopný představitel hlavní role, ale jak se ukázalo, jeho skutečný talent byl režisérský. U filmu Waxworks působil jako asistent režie a pod jménem William Dieterle pak režíroval takové klasické hollywoodské divácké hity jako Hrbáč z Notre Dame(1939), Kismet (1944) a Portrét Jennie (1948). Byl také jedním z mnoha nepřiznaných režisérů nechvalně proslulého Duelu na slunci (1946) Davida O. Selznicka.

Zatímco Werner Krauss byl strašidelný a Emil Jannings rozkošně křečovitý, Conrad Veidt podal v roli Ivana Hrozného vynikající výkon. Jako obvykle u svých nejlepších rolí se do postavy úplně rozplynul. Se svými více než dvěma metry výšky byl fyzicky impozantní. Nízké stropy kremelských kulis a dlouhé roucho, které měl na sobě, jeho výšku ještě umocňovaly. Jeho závěrečná scéna, v níž posedle otáčí přesýpací hodiny, aby oddálil vlastní smrt, je věrohodná a stylizovaná zároveň.

Voskovka je zkoumání tyranie ve třech částech. Čtvrtý díl o italském loupežníkovi Rinaldovi Rinaldinim byl kvůli omezenému rozpočtu vyřazen.

Díl Haroun al Raschid byl výsměchem tyranům a jejich chování: někdy rozmarnému, velkorysému, krutému nebo dětinskému, podle nálady. Byla použita jako kontrast k mnohem děsivější ruské epizodě, ukazující krutost a choutky despotického šílence. Třetí příběh měl ukázat, že tyranie přežila až do dnešních dnů. Další informace najdete v knize Siegfrieda Kracauera Dějiny německé kinematografie od Caligariho k Hitlerovi.

Na okraj se uvádí, že epizoda s Harounem al Rašídem ovlivnila Douglase Fairbankse při natáčení filmu Zloděj z Bagdádu. To je nemožné, protože Zloděj z Bagdádu měl premiéru v únoru 1924, zatímco Voskovka se dočkala německé premiéry až v listopadu téhož roku a v Americe byla uvedena až v roce 1926. Pokud však chcete zápletku opravdu zamotat, Zloděj z Bagdádu se dočkal remaku v roce 1940 a hlavní roli Ivana z Voskovky si v něm zahrál Conrad Veidt.

Nakonec se objevila domněnka, že filmy Sergeje Ejzenštejna o Ivanu Hrozném byly stylisticky ovlivněny právě Voskovkou. Čím více sleduji Ejzenštejnovo dílo, tím méně tomu věřím. Ejzenštejn i Leni čerpali ze stejné studnice historických kostýmů, staveb a chování. Zatímco Ivan Nikolaje Čerkasova je silně stylizovaný, Ejzenštejnova režie účinkujících se tímto směrem ubírala už léta.

Pokud něco, filmy o Ivanu Hrozném vykazují více než trochu Disneyho v krvi. Jak Ejzenštejn, tak skladatel Sergej Prokofjev (který k filmu složil hudbu) byli obdivovateli Domu myší. Zejména tanec Opričníků a píseň Fjodora Basmanova vykazují spíše disneyovskou atmosféru, i když pokřivenou.

Voskovka sice nemá zdaleka takový vliv, jak by se mohlo zdát, ale i tak je naprosto úžasná a patří ke klenotům německé kinematografie. Nezbytná podívaná.

Hodnocení filmu Ticho:

Waxworks je k dispozici na DVD u společnosti Kino. Tónovaná kopie je docela krásná a film doprovází naprosto úchvatná klavírní hudba od Jona C. Mirsalise. Ve skutečnosti je to jedna z mých nejoblíbenějších hudebních skladeb k němým filmům vůbec.