Un tânăr autor (Wilhelm Dieterle) este angajat de proprietarul unui muzeu de ceară pentru a scrie povești despre cele mai populare figuri ale sale, Haroun al Raschid, Ivan cel Groaznic și Jack Spintecătorul. Încântat de frumoasa fiică a noului său șef (Olga Belajeff), autorul se apucă de scris despre figurile de ceară. Cu fiecare nouă poveste, autorul și noua sa prietenă se trezesc trași în interiorul lumilor progresiv de coșmar pe care le-a inventat.

Disponibilitate media acasă: Lansat pe DVD.

Consiliu de călătorie: Când vă aflați în Germania, evitați carnavalurile.

Chiar dacă nu este la fel de bine cunoscut în America precum Cabinetul doctorului Caligari sau Nosferatu, Waxworks este una dintre cele mai strălucitoare intrări în canonul filmului mut german. La fel de elegant ca și verii săi mai faimoși, filmul este un amestec de măiestrie artistică, basm și senzații tari de modă veche, plus o scenografie de neuitat.

Waxworks se mândrește, de asemenea, cu o distribuție și o echipă impresionantă. Trei dintre cei mai buni actori germani – Conrad Veidt, Emil Jannings și Werner Krauss – au interpretat trei tirani contrastanți. Regia și regia artistică au fost asigurate de Paul Leni, un artist și designer devenit cineast și unul dintre cei mai creativi regizori germani din acea perioadă. Scenariul a fost asigurat de Henrik Galeen, ale cărui alte credite de scriere au inclus scenarii pentru The Golem și Nosferatu.

În esența sa, Waxworks a reflectat fascinația și teama cineaștilor germani față de tiranie în prima parte a anilor 1920. Filmele s-au dovedit profetice cu privire la tiranie și violență. În câțiva ani, poporul german avea să le experimenteze pe amândouă pe propria piele.

„Se caută un scriitor plin de imaginație pentru o lucrare publicitară la o expoziție de figuri de ceară”

Un autor (Wilhelm Dieterle) ajunge la un carnaval ca răspuns la anunțul din ziar. După ce i se face un tur al cortului de ceară și observă că fiica proprietarului (Olga Belajeff) este destul de drăguță, el acceptă slujba.

Există trei statui de ceară care au nevoie de povești care să le însoțească: Jack Spintecătorul, Ivan cel Groaznic și Haroun al Raschid. Observând că statuii îi lipsește un braț, autorul se apucă de treabă explicând cum s-a ajuns aici.

Dispuneți-i lui Allah fumătorul!”

În timp ce autorul începe să scrie, camera se transformă într-un oraș din Nopțile Arabe. Autorul a devenit Assad, un brutar sărac, iar fata a devenit frumoasa lui soție, Maimune.

În timp ce Assad coace pâine, fumul din coșul său de fum ajunge pe acoperișul palatului regal, unde Haroun al Raschid (Emil Jannings) joacă șah. Momentul nu putea fi mai prost ales că sultanul tocmai a pierdut o partidă și este într-o pasă proastă. Sultanul își trimite vizirul să îl ucidă pe brutar. Cu toate acestea, înainte ca vizirul să poată lovi, îl zărește pe Maimune, care se uită timid pe fereastră. Cunoscând gustul sultanului pentru frumusețe, vizirul se grăbește să-i spună stăpânului său.

Între timp, Assad este supărat pe cochetăria lui Maimune și se ceartă. Exasperat, Assad spune că va fura inelul magic de dorințe al sultanului pentru a dovedi că este bărbat. Maimune nu îl ia în serios și pleacă în fugă. În timp ce Assad pleacă, sultanul se strecoară în casă. Maimune crede că este soțul ei care se întoarce pentru a-și cere scuze și se sperie când îl vede pe sultan. El îi calmează temerile și așteaptă o ocazie pentru a face mișcarea.

Assad se furișează în palat și intră în dormitorul sultanului. El vede o siluetă care doarme pe pat și se apropie pentru a fura inelul. Acesta nu se desprinde. Intrat în panică, Assad îi taie mâna și fuge frenetic pe străzile întunecate și de coșmar, cu gărzile sultanului chiar în spatele lui.

Sultanul încă flirtează cu Maimune când îl aud pe Assad bătând la ușă. Sultanul intră în panică și o roagă pe Maimune să îl ascundă. Singurul loc suficient de mare este cuptorul, așa că sultanul se strecoară înăuntru. Assad pătrunde în cameră și mărturisește că l-a ucis pe sultan. Maimune știe că acest lucru este imposibil, dar apoi sosesc gărzile și încep să-l aresteze pe Assad. Sultanul șoptește prin ușa cuptorului că Assad trebuie să fi tăiat brațul de la manechinul de ceară pe care îl ține în patul său atunci când este plecat pentru noapte.

Maimune apucă brațul de ceară și își pune o dorință cu inelul magic fals: ca sultanul să iasă viu și nevătămat. Sultanul se prăbușește afară din cuptor. Ea își dorește apoi ca Assad să fie făcut brutar regal. Totul pare să fie iertat și sultanul îi îmbrățișează pe brutar și pe soția sa.

„Sala lui de consiliu era o cameră de tortură, cu Diavolul și Moartea ca miniștri șefi”

Înapoi în cortul de ceară, scriitorul este mulțumit de munca sa și începe imediat să scrie povestea sa pentru țarul Ivan cel Groaznic.

Scenă se schimbă în pivnițele de sub Kremlin. Țarul (Conrad Veidt) și astrologul său șef se târăsc spre camera otrăvită a țarului. Amestecătorul de otravă tocmai a terminat de administrat o doză unui prizonier. Spre deliciul lui Ivan, prizonierul moare chiar în momentul în care ultimele grăunțe cad pe fundul unei clepsidre mari.

Ivan este încântat de munca preparatorului de otravă, dar astrologul avertizează că țarul ar putea cădea victimă talentelor sale. Înfuriat, Ivan ordonă uciderea malaxorului de otravă, dar înainte de a muri, acesta reușește să scrie numele lui Ivan pe o clepsidră mare și să o răstoarne.

Mai târziu, țarul primește ca oaspete un nobil. Nobilul îi amintește lui Ivan că i-a promis că va participa la nunta fiicei sale. Mereu suspicios, Ivan face schimb de haine cu tatăl miresei și pleacă împreună într-o sanie. Când sunt aproape de destinație, sania este atacată de asasini, iar bărbatul în veșminte de țar este împușcat plin de săgeți.

Între timp, este prezentată fericita petrecere de nuntă. Autorul este mirele, în timp ce fata este mireasa. Ei aud sania apropiindu-se și se grăbesc să iasă în întâmpinarea țarului și a tatălui ei. Mireasa este isterică la aflarea morții tatălui ei, dar țarul a venit pentru o petrecere și este hotărât să aibă parte de una. Îi obligă pe toți invitații să danseze și, când mireasa se strecoară să plângă după tatăl ei, el pune să fie răpită. Când mirele protestează, este luat și el.

Înapoi la Kremlin, țarul vrea să o facă pe mireasă amanta lui și începe să-l tortureze pe soțul ei când aceasta refuză. Ea este pe punctul de a ceda când astrologul dă buzna în cameră cu vești. A fost găsită clepsidra malaxorului de otravă cu numele lui Ivan scris pe ea.

Ivan se uită îngrozit la clepsidră în timp ce nisipurile cad. Mai întâi o imploră și apoi are o idee. Întoarce clepsidra pentru a împiedica nisipul să se golească. În timp ce mirele și mireasa alunecă, el întoarce clepsidra din nou și din nou, râzând de modul în care a păcălit moartea. Povestea îl părăsește pe Ivan râzând și se întoarce la scriitor la carnaval.

Chiar și mai mulțumit de munca sa, autorul începe să se gândească la ce va scrie despre Spring Heeled Jack sau Jack Spintecătorul, numele sunt folosite interschimbabil pentru a desemna același personaj din film.

„Spring Heeled Jack- faimosul personaj- s-a năpustit brusc și în tăcere asupra victimelor sale.”

Autorul este îngrozit când îl vede pe Jack (Werner Krauss) în cort cu el. Apucând-o pe fată, el fuge, dar Jack îl urmează. Autorul și fata aleargă printr-o versiune de coșmar a carnavalului, iar Jack pare să fie mereu chiar în spatele lor. În cele din urmă, îi ajunge din urmă și îl înjunghie pe autor în inimă.

Autorul se trezește și își dă seama că, în somn, s-a înțepat cu pixul. El și fata râd despre asta în timp ce filmul se închide.

Waxworks este un exemplu excelent de cinema german realizat în perioada în care țara se afla la apogeul artei cinematografice. Din punct de vedere tehnic, filmul este o minune. Scenografia realizată de Paul Leni este într-un moment opulentă, în următorul expresionistă și întotdeauna fascinantă. Influențat în mod clar atât de Caligari, cât și de Nosferatu, Waxworks este, totuși, un film excepțional în sine.

Filmul este ajutat incomensurabil de distribuția sa. Wilhelm Dieterle a fost un actor principal capabil, dar, după cum s-a dovedit, adevăratul său talent a fost cel de regizor. A fost asistent de regie pentru Waxworks și, creditat sub numele de William Dieterle, va continua să regizeze filme clasice de la Hollywood care vor fi pe placul publicului, precum The Hunchback of Notre Dame(1939), Kismet (1944) și A Portrait of Jennie (1948). El a fost, de asemenea, unul dintre numeroșii regizori necreditați ai infamului Duel în soare (1946) al lui David O. Selznick.

În timp ce Werner Krauss a fost sinistru, iar Emil Jannings a fost încântător de amuzant, Conrad Veidt a oferit cea mai remarcabilă interpretare a lui Ivan cel Groaznic. Ca de obicei în cele mai bune roluri ale sale, a dispărut în personaj. Cu o înălțime de peste 1,80 m, a fost o prezență fizică impunătoare. Plafoanele joase ale decorului de la Kremlin și hainele lungi pe care le purtau îi exagerau și mai mult înălțimea. Scena sa finală, în care rotește obsesiv clepsidra pentru a-și întârzia propria moarte, este credibilă și stilizată în același timp.

Waxworks este o examinare a tiraniei în trei părți. Cel de-al patrulea episod despre tâlharul italian Rinaldo Rinaldini a fost abandonat din cauza constrângerilor bugetare.

Episodul Haroun al Raschid a fost o batjocură la adresa tiranilor și a comportamentului lor: uneori capricios, mărinimos, crud sau copilăros, în funcție de starea lor de spirit. A fost folosit ca contrast față de episodul rusesc, mult mai înspăimântător, arătând cruzimea și poftele unui nebun despotic. Cea de-a treia poveste a fost menită să arate că tirania a supraviețuit până în zilele noastre. Pentru mai multe informații, consultați Istoria cinematografiei germane de Siegfried Kracauer, De la Caligari la Hitler.

Într-o notă secundară, s-a sugerat că episodul Haroun al Raschid l-a influențat pe Douglas Fairbanks să facă Hoțul din Bagdad. Acest lucru este imposibil, deoarece The Thief of Bagdad a avut premiera în februarie 1924, în timp ce Waxworks a fost lansat în Germania abia în luna noiembrie a aceluiași an și a fost lansat în America abia în 1926. Cu toate acestea, dacă vreți cu adevărat ca intriga să fie întortocheată, Hoțul din Bagdad a fost refăcut în 1940 și l-a avut ca protagonist pe propriul Ivan din Waxworks, Conrad Veidt.

În cele din urmă, s-a sugerat că filmele lui Serghei Eisenstein, Ivan cel Groaznic, au fost influențate stilistic de Waxworks. Cu cât mă uit mai mult la opera lui Eisenstein, cu atât mai puțin cred că acesta este cazul. Eisenstein și Leni s-au inspirat amândoi din aceeași sursă de costume, clădiri și comportamente istorice. În timp ce Ivan al lui Nikolai Cherkasov este extrem de stilizat, direcția interpreților lui Eisenstein se îndrepta în această direcție de ani de zile.

Dacă este ceva, filmele cu Ivan cel Groaznic arată mai mult decât puțin Disney în sângele lor. Atât Eisenstein, cât și compozitorul Serghei Prokofiev (care a semnat coloana sonoră a filmului) erau devotați ai Casei Șoarecilor. Dansul de la Oprichniki și cântecul lui Fiodor Basmanov, în special, arată o vibrație mai degrabă Disney, deși întortocheată.

În timp ce „Waxworks” nu este nici pe departe atât de influent pe cât ați fost făcuți să credeți, este totuși absolut minunat și una dintre pietrele prețioase ale cinematografiei germane. Vizionare esențială.

Partitura lui Movies Silently: ★★★★½

Unde îl pot vedea?

Waxworks este disponibil pe DVD de la Kino. Tiparul tonifiat este destul de frumos, iar filmul este însoțit de o partitură de pian absolut încântătoare de la Jon C. Mirsalis. De fapt, este una dintre partiturile mele preferate din toate timpurile pentru filme mute.

.