若い作家（ヴィルヘルム・ディーターレ）は蝋人形館のオーナーに雇われ、その人気者、ハロウン・アル・ラシード、イワン雷帝、切り裂きジャックについての物語を書くことになる。 その頃、作家はボスの美しい娘（オルガ・ベラジェフ）に魅了され、蝋人形についての物語を書き始める。 この作品では、蝋人形を題材にした物語が次々と生まれ、作者と彼の新しい友人は、彼が作り出した悪夢のような世界の中に引き込まれていくのです。

旅のヒント：ドイツではカーニバルを避けましょう。

アメリカでは「カリガリ博士の内閣」や「ノスフェラトゥ」ほど知られていませんが、「蝋人形」はドイツ無声映画の規範の中でより素晴らしい作品の一つです。 この作品は、芸術性、おとぎ話、古き良きスリルが融合したもので、セットデザインも素晴らしいものです。 コンラッド・ヴァイト、エミール・ヤニングス、ヴェルナー・クラウスというドイツ最高の俳優が、3人の対照的な暴君を演じた。 演出と美術を担当したのは、芸術家、デザイナーから映画監督に転身し、この時代のドイツで最も創造的な監督の一人であるパウル・レーニである。 シナリオは『ゴーレム』や『ノスフェラトゥ』のシナリオを手がけたヘンリック・ガレンが担当した。 映画は、専制政治と暴力について予言的であることが証明された。

“WANTED- An imaginative writer for publicity work in a waxworks exhibit”

新聞広告に反応してカーニバルにやってきた作家（ヴィルヘルム・ディーターレ）。 蝋人形館のテントを案内され、経営者の娘（オルガ・ベラジェフ）がかなり美人であることに気づいた彼は、その仕事を引き受ける。

3つの蝋人形があって、それに伴う物語が必要だ。 Jack the Ripper、Ivan the Terrible、Haroun al Raschidです。

Dispatch the smoke maker to Allah!

著者が書き始めると、部屋はアラビアンナイトの街にフェードイン。

パンを焼くアサドの煙突から、王宮の屋根に煙が立ち昇り、そこでハロウン・アル・ラシード（エミール・ジャニングス）がチェスに興じている。 ちょうどスルタンがゲームに負けたばかりで、機嫌が悪くなっているところだった。 スルタンは宰相にパン屋を殺すように命じる。 しかし、宰相はその前に、窓の外をそっと見ている舞姫の姿を目にする。

一方、アサドはマイムーンの浮気心に怒り、喧嘩をすることになる。 憤慨したアサドは、自分が男であることを証明するために、スルタンの魔法の願いの指輪を盗んでやると言い出します。 しかし、舞姫は本気にせず、出て行ってしまう。 アサドが去ると、スルタンが家の中に忍び込んできた。 マイムーンは夫が謝りに来たと思い、スルタンに怯える。

アサドは宮殿を抜け出し、スルタンの寝室に忍び込む。 彼はベッドで眠っている人物を見つけ、指輪を盗もうと近づく。 しかし、指輪は外れません。

スルタンはまだマイムーンといちゃつくところ、アサドが扉をたたく音が聞こえました。 スルタンはパニックになり、マイムーンに匿ってくれるよう懇願します。 スルタンが押し入ったのはオーブンの中だけでした。 アサドは部屋に侵入し、自分がスルタンを殺したと告白する。 マイムーンはそんなことはあり得ないと思ったが、そこへ衛兵がやってきてアサドを逮捕しようとする。 スルタンはオーブンの扉越しに、Assadが夜の外出時にベッドに置いてある蝋人形から腕を切り取ったに違いないと囁く。

Maimuneは蝋の腕をつかみ、魔法の指輪で「スルタンが生きて無傷で出てくるように」と願い出る。 スルタンが窯から転げ落ちます。 そして、アサドを王室御用達のパン屋にするよう願う。

「彼の会議室は拷問室であり、悪魔と死が主席大臣であった」

蝋人形館に戻った作家は自分の仕事に満足し、すぐにイワン雷帝のための物語を書き始める。 皇帝（コンラッド・ヴァイト）と彼の首席占星術師は、皇帝の毒の部屋に向かって忍び足で歩いている。 毒薬調合師はちょうど囚人に投与し終えたところだった。

Ivanは毒調合師の仕事に感激しますが、占星術師は皇帝が彼の才能の犠牲になるかもしれないと警告を出します。 怒ったイワンは毒薬調合師を殺すよう命じるが、死ぬ前に大きな砂時計にイワンの名前を書いてひっくり返すことに成功する。

その後、皇帝は客としてある貴族を迎えることになる。 その貴族は、娘の結婚式に出席すると約束したことをイワンに思い出させる。 不審に思ったイワンは、花嫁の父と服を交換し、二人でそりに乗って出発する。

一方、幸せな披露宴の様子が描かれます。 作者が花婿で、少女が花嫁です。 そりが近づいてくるのを聞いて、皇帝と彼女の父を出迎えに急ぎます。 花嫁は父の死を知りヒステリーを起こすが、皇帝はパーティを開くために来たのだからと意気込む。 花嫁が父の死を悼んで泣き出すと、彼は花嫁を拉致し、客全員を踊らせる。

クレムリンに戻ると、皇帝は花嫁を自分の愛人にしようと考え、拒否する夫を拷問し始める。 彼女が屈服しようとしたとき、占星術師が知らせを持って部屋に飛び込んできた。

砂時計が落ちるのを恐怖の目で見つめるイワン。 彼はまず砂時計に懇願し、それからあることを思いつく。 彼は砂時計をひっくり返して、砂が空にならないようにするのです。 新郎新婦が去っていく間、彼は何度も何度も砂時計を回し、死を免れたと笑う。 物語は笑うイワンを離れ、カーニバルの作家のもとに戻る。

自分の仕事にさらに満足した作家は、「スプリングヒール・ジャック」または「切り裂きジャック」について何を書こうかと考え始める。この作品では、同じ人物を意味するものとして、この名前が使い分けられている。

“Spring Heeled Jack- the notorious character- pounches suddenly and silently upon his victims.”

著者はテントでジャック（Werner Krauss）といるのを見てぞっとします。 少女をつかんで走るが、ジャックもついてくる。 作者と少女は悪夢のようなカーニバルの中を走り、ジャックはいつも彼らのすぐ後ろにいるように見える。

目を覚ました作者は、寝ている間にペンで自分を突いてしまったことに気づきます。

「蝋人形」は、ドイツが映画芸術の頂点にあった時代に作られた、ドイツ映画の優れた例である。 技術的な観点からも、この映画は驚嘆に値する。 パウル・レーニによるセット・デザインは、ある時は豪奢に、ある時は表情豊かに、そして常に魅力的である。

この映画は、そのキャストによって、計り知れないほど助けられています。 ヴィルヘルム・ディーターレは有能な主演俳優であったが、結局のところ、彼の本当の才能は監督としてのものであった。 蝋人形』の助監督を務めた後、ウィリアム・ディーターレとクレジットされ、『ノートルダムの鐘』（1939）、『キスメット』（1944）、『ジェニーの肖像』（1948）といったハリウッドの名作群像劇を監督することになる。 また、デヴィッド・O・セルズニックの悪名高い『太陽の決闘』（1946年）では、クレジットされていない多数の監督の一人であった。

ヴェルナー・クラウスが不気味で、エミール・ヤニングスが愉快なハマリ役だったが、イワン雷帝役のコンラッド・ヴァイトは際立った演技を見せた。 彼の最高の役柄の常として、彼はキャラクターの中に消えてしまったのです。 身長180センチをはるかに超える彼は、身体的にも堂々たる存在感を示していた。 クレムリンのセットは天井が低く、長いローブを着ているため、彼の身長はさらに誇張されていた。

ワックスワークスは3部構成で暴君を考察している。 イタリアのハイウェイマン、リナルド・リナルディーニを描いた第4話は、予算の都合で廃止されました。

ハロウン・アル・ラシードのエピソードは、暴君とその行動を揶揄したもので、気分次第で気まぐれだったり大らかだったり残酷だったり子供っぽかったりするものでした。 これは、専制君主の狂人の残酷さと欲望を示す、はるかに恐ろしいロシアのエピソードとの対比として使われました。 3つ目の話は、専制政治が現代まで続いていることを示すためのものであった。 さらに詳しい情報は、ジークフリード・クラッカウアーのドイツ映画史『カリガリからヒトラーまで』

余談だが、この『ハルーン・アル・ラシード』のエピソードがダグラス・フェアバンクスの『バグダッド泥棒』に影響を与えたと言われている。 バグダッド泥棒』の初演は1924年2月、『蝋人形』のドイツ公開は同年11月、アメリカ公開は1926年ですから、これはあり得ません。

最後に、セルゲイ・エイゼンシュテイン自身の「イワン雷帝」の映画が、スタイル的に「Waxworks」に影響されていると示唆されることがあります。 エイゼンシュテインの作品を見れば見るほど、そうとは思えなくなるのです。 エイゼンシュテインもレニも、歴史的な衣装、建物、行動という同じ井戸から絵を描いているのだ。 ニコライ・チェルカーソフの『イワン』は非常に様式化されていますが、エイゼンシュテインの出演者の演出は、何年も前からその方向に向かっていました。

どちらかといえば、『イワン雷帝』の映画には、少なからずディズニーの血が流れていることがわかります。 エイゼンシュテインも作曲家セルゲイ・プロコフィエフ（この映画の音楽を担当）もハウス・オブ・マウスの信奉者であった。

『蝋人形』は、あなたが信じているほど影響力があるわけではありませんが、それでも絶対に素晴らしい、ドイツ映画界の珠玉の作品の一つです。

Movies Silentlyの採点です。

どこで見れますか？ワックスワークスはキノからDVDで出ています。 色調の整ったプリントはとても美しく、ジョン・C・ミルサリスによる実に楽しいピアノ・スコアが添えられています。 実際、この曲は私の好きな無声映画の楽譜のひとつです。