Svoboda slova zažívá v Americe obrození. Vědátoři a protestující po celé zemi uplatňují svá práva a ještě více zvyšují hlas, když cítí, že jsou jejich práva ohrožena. Těžce ozbrojené milice (Lansing, Raleigh, Austin) obklíčily hlavní města států a volaly po spravedlnosti. Miliony lidí po celé zemi se vyhrnuly do ulic Minneapolisu, Washingtonu D.C., Atlanty, Oaklandu, Seattlu a Portlandu, aby protestovaly proti nadměrnému používání síly ze strany policie v možná největším protestním hnutí v historii USA. Matky v Portlandu se v rámci pokojného protestu sepjaly a postavily se neidentifikovaným vládním agentům, kteří reagovali slzným plynem, výbušninami „flashbang“, obušky a pepřovým sprejem. Soukromé online platformy jako Twitter a YouTube mezitím prezentují takové množství různých názorů, že se upřímné hlasy ztrácejí v bouři. Pak jsou kritizovány za cenzuru, když ve snaze chránit veřejnost anotují nebo odstraňují nečestný obsah. Nejmocnější muži Ameriky odvážně tvrdí, že jim bylo ukřivděno, a plamenně veřejně prohlašují, že se stali jejich obětí.
Svoboda projevu vždy patřila k významným základním lidským právům, která jsou jádrem americké demokracie. Svoboda projevu je označena v prvním dodatku Ústavy USA:
Kongres nesmí vydat žádný zákon, který by respektoval náboženské zřízení nebo zakazoval jeho svobodné praktikování; nebo omezoval svobodu slova nebo tisku; nebo právo lidu pokojně se shromažďovat a žádat vládu o nápravu stížností.
Pojem „nezcizitelná práva“ pochází z Deklarace nezávislosti:
Považujeme tyto pravdy za samozřejmé, že všichni lidé jsou stvořeni sobě rovni, že jsou svým Stvořitelem obdařeni určitými nezcizitelnými právy, že mezi ně patří život, svoboda a snaha o štěstí….
Jestliže existuje něco jako nezcizitelná práva, měl by mezi nimi být i projev. A přesto právo na svobodu projevu nikdy nebylo absolutní. Nejvyšší soud USA v roce 1919 jednomyslně rozhodl o hranicích svobody projevu. V soudním stanovisku soudce Olivera Wendella Holmese se uvádí:
Otázkou v každém případě je, zda jsou použitá slova použita za takových okolností a jsou takové povahy, že vytvářejí jasné a aktuální nebezpečí, že způsobí podstatné zlo, kterému má Kongres právo zabránit.
„Nezcizitelné“ znamená, že právo nelze odejmout, ale protože existuje více nezcizitelných práv a více jejich nositelů, musí existovat systém přednosti, který by řešil situace, kdy by výkon nezcizitelných práv jednoho jednotlivce popřel nezcizitelná práva někoho jiného. Takové rozhodování je základní úlohou vlády.
Co může představovat „podstatné zlo“, jak navrhuje Holmes výše? Jeho názor uvádí „člověka, který falešně vykřikuje oheň v divadle a vyvolává paniku“ jako příklad, kdy projev jednoho jednotlivce ohrožuje život jiného. Existují i další příklady, kdy je právo na svobodu projevu podřízeno hrozbě fyzické újmy. Podněcování k násilí není chráněným projevem. Pálení vlajky je chráněno, ale pálení kříže je chápáno jako hrozba a chráněno není. Pornografie je chráněna, ale dětská pornografie chráněna není, a to s ohledem na nevyhnutelné poškození dítěte. Vydírání a obscénnost nejsou chráněným projevem. Plagiátorství materiálu chráněného autorským právem není chráněným projevem. Pomluva a křivé svědectví nejsou chráněny. Je zřejmé, že právo na svobodu projevu není absolutní a ustupuje s ohledem na riziko osobní nebo veřejné újmy.