Masz pomysł na historię lub grę, i chcesz zbudować dla niej wszechświat, w którym mogłaby żyć. A może masz już podstawy uniwersum i zastanawiasz się, jak je rozbudować, czy twój pomysł jest wart kontynuacji, albo jak odróżnić swoją pracę od gigantów budowania świata. Na szczęście, a zarazem zniechęcająco, istnieją tysiące artykułów, książek, społeczności, aplikacji i katalogów jeszcze większej ilości zasobów, które przeprowadzą cię przez proces tworzenia światów, abyś mógł się nimi zainspirować.

Sortowanie setek stron internetowych z powtarzającymi się lub sprzecznymi informacjami może być przytłaczające i bezproduktywne. A szczególnie przytłaczające jest sortowanie setek stron internetowych przed zrobieniem jakiegokolwiek postępu w kierunku swojego pierwotnego celu: zbudowania świata, który działa. Spędziłem kilka lat przeszukując zasoby związane z budowaniem świata, zanim się zorientowałem. Oto, co znalazłem.

Typy zasobów

Zanim zadamy pytanie „Jakich zasobów powinniśmy użyć, aby kierować naszym budowaniem świata?”, musimy odpowiedzieć na inne pytanie: „Co to znaczy kierować budową świata?”. Jak się okazuje, istnieją, z grubsza, trzy szerokie kategorie narzędzi pomagających w budowaniu świata, a każde z nich oferuje inną formę przewodnictwa. Wiedza o tym, do czego każde z nich jest przydatne, jest kluczowa dla efektywnego i wydajnego budowania świata. Te typy to:

• „skrzynki z narzędziami,”
• „procesy,”
• i „platformy.”

Zajmijmy się każdym typem po kolei.

Toolboxy

Postrzeganie procesu budowania świata przez większość ludzi jest silnie zabarwione spuścizną jednej osoby – J. R. R. Tolkiena. Tolkien był wysoko wykwalifikowanym lingwistą, który był również doskonale zaznajomiony z europejską mitologią i historią. Wykorzystał tę wiedzę. Zbudował świat Śródziemia z języków i opowieści jego mieszkańców i zaprojektował resztę świata na tym fundamencie.

Problem w tym, że ten sposób budowania świata – zaczynając od jednego skrupulatnie zbadanego i dokładnie oddanego aspektu świata – nie jest dla większości ludzi przystępnym lub efektywnym sposobem na stworzenie uniwersum gotowego do zamieszkania przez narracje i inne projekty. Isaac Asimov, Ursula K. Le Guin, George R. R. Martin, Margaret Atwood, i Lucasfilm LLC wszyscy, w takim czy innym stopniu, poszli na skróty, szkicując w ogólnych zarysach wiele aspektów swoich światów, i poświęcając swoją energię na części najbardziej istotne dla historii, które opowiadali.

Przyborniki są najbardziej powszechnym typem zasobów do budowania świata, a jednak są najmniej wyraźnie istotne dla końca tworzenia światów. Skrzynki narzędziowe to kalkulatory do określania mechaniki orbitalnej, przewodniki do tworzenia fikcyjnych religii i oprogramowanie do tworzenia map fantasy – zestawy wysoce specyficznych narzędzi i badań w butelce, które pozwalają ci dodać iskry realizmu do równie specyficznych części twojego świata.

Oto kilka doskonałych i reprezentatywnych przykładów skrzynek narzędziowych:

• Mark Rosenfelder’s The Planet Construction Kit jest „ogólnym” zestawem narzędzi do budowania świata. Na 371 stronach, omawia wszystko od astronomii do biologii i rolnictwa do magii. Każdy rozdział skupia się na konkretnym aspekcie budowania świata, daje przepisy na ożywienie tych aspektów na różnych poziomach szczegółowości i dostarcza przykłady z własnych projektów Rosenfeldera.
• World-Builders jest od dawna istniejącym centrum informacji dla tworzenia światów z naukowym naciskiem. Strona oferuje setki stron z lekcjami budowania świata i dalsze zasoby oraz linki do niszowych tematów.
• Tectonics.js symuluje płyty tektoniczne planety. Budowniczowie światów, którzy chcą wiarygodnie „ewoluować” lądy, oceany i klimaty swoich światów, znajdą Tectonics.js bardzo cenne i przyjemne w użyciu.
• Myths, Creatures, and Folklore jest katalogiem mitów. Nie oferuje on nic specjalnie dla budowania świata, ale raczej służy jako rezerwuar treści, z których można czerpać przy projektowaniu fikcyjnych mitologii, pisaniu bajek i tworzeniu symboliki dla konstruowanych kultur.

Przydatność narzędzi zależy całkowicie od celu budowania świata. Strefy klimatyczne, ekonomia i technologia są domyślnie nieistotne dla opowiadania historii i, dopóki nie zostanie wyraźnie zaznaczone inaczej, projektowania świata rzeczywistego. Błędna charakterystyka budowania świata jako samolubnego i bezcelowego jest napędzana przez mnogość wyspecjalizowanych narzędzi i społeczności, które je podtrzymują i skupia się tylko na tej wąskiej formie budowania świata, która istnieje najpierw dla siebie i radości tworzenia i nie ma na celu znaczenia.

Jednakże, dla budowania świata, który służy powieści, grze, lub ukierunkowanemu eksperymentowi myślowemu, narzędzia mogą być również instrumentalne. Są to badania. Kiedy masz już centralny plan dla swojego świata i podstawowy zestaw pomysłów do zbadania, jakiego kontekstu potrzebujesz, aby oddać te pomysły? Gdzie powinieneś dodać realizmu lub specyficzności? Jaka wiedza z zewnątrz może wzmocnić efekt mini-serialu o konfliktach kulturowych w Andach? A może podobna historia rozgrywa się w kosmosie? Jakie pytania są istotne? Które są pochłaniaczami czasu?

Najlepsze skrzynki z narzędziami to nie tylko skrzynki z narzędziami. Oznacza to, że nie tylko dostarczają szczegółowych odpowiedzi na pytania, ale także prowadzą Cię w kierunku zadawania właściwych pytań. To prowadzi nas do drugiego rodzaju zasobów do budowania świata: procesów.

Procesy

Każdy wielki budowniczy świata rozwinął proces tworzenia światów. Niektórzy decydują się usystematyzować ten proces i podzielić się nim z innymi. Zwykle przychodzi to w formie strategii, ćwiczeń, sposobów myślenia lub, popularnie, list kontrolnych budowania świata.

Listy kontrolne zapewniają strukturę procesu budowania świata poprzez serię pytań. Czy możesz wypełnić tę ankietę? Jak kompletne są te aspekty twojego świata? Jeśli są dobrze zrobione, mogą być albo skutecznymi mapami drogowymi do naśladowania, albo oceną dokładności twojej pracy. Te dwie funkcje czynią listy kontrolne wartościowymi na początku i w środku budowania świata. Jednakże, gdy są źle wykonane lub używane religijnie, zachęcają do przesunięcia uwagi na elementy mniej istotne dla twojego świata lub celu, któremu służy.

Dwie z najczęściej używanych i najwyższej jakości list kontrolnych budowania świata to:

• Fantasy Worldbuilding Questions, autorstwa Patricii C. Wrede, dokładna i ogólna lista szczególnie dobrze nadająca się do budowania świata fantasy, przeglądająca aspekty uniwersów od geografii po modę.
• Checking On Culture, autorstwa Lee Killough, lista tematów i pytań poświęconych tworzeniu szczegółowej i w pełni oddanej kultury, z przykładami podanymi dla każdego z nich.

Inne procesy określają systemy budowania świata w serii kroków.

• 30 Days of WorldBuilding jest jednym z przykładów takiego procesu.
• World-Builders, wspomniany w poprzedniej sekcji, również zapewnia proces krok po kroku, aczkolwiek luźniejszy.

Na koniec, istnieją bardziej abstrakcyjne procesy, które skupiają się przede wszystkim na dostarczaniu nowych ram dla postrzegania światów, ich strukturyzacji i wyobrażania sobie nowych. Dobrym przykładem jest

• Stant Litore’s Write Worlds Your Readers Won’t Forget. Litore, autor spekulatywnej fikcji, określa światy jako „szybkowary”. Są one środowiskiem dla opowieści, wywierając presję, która kształtuje bohaterów i popycha ich do ruchu. Aby robić to skutecznie i zapadać w pamięć, świat, jego zdaniem, powinien mieć co najmniej jedną uderzającą cechę fizyczną, jedno uderzająco unikalne stworzenie i jedną uderzającą cechę kulturową, istniejącą w odpowiedzi na fizyczne i biologiczne środowisko. Reszta książki jest wypełniona ćwiczeniami i przykładami, które badają rozumowanie stojące za podejściem Litore’a i jak skutecznie stworzyć te trzy aspekty.

Czasami jednak same procesy są trudne do naśladowania lub zbyt sztywne. Wtedy z pomocą przychodzą platformy.

Platformy

Platformy to środowiska i oprogramowanie przeznaczone do budowania świata. Wiążą się one z procesem, być może podobnym do tych przedstawionych w poprzedniej sekcji, któremu narzędzia, materiały lub interfejs platformy nadają życie. Platformy strukturyzują informacje o świecie i ułatwiają tworzenie nowych informacji.

Na marginesie, gry fabularne na tablety są w pewnym sensie platformami do budowania świata, tak samo jak systemy do opowiadania historii i gier losowych. Zestaw zasad zapewnia strukturę do tworzenia postaci i śledzić te postacie działań. Te postacie działają i reagują. To wymusza i tworzy środowisko, świat, na który wpływają postacie.

Najlepsze platformy do budowania świata sprawiają, że budowanie świata jest bardziej wydajne, efektywne i przyjemne poprzez oferowanie systemów i narzędzi, jednocześnie nie wchodząc w drogę kreatywności budowniczych świata i produktywnym przepływom pracy.

Oto niektóre:

• World Anvil jest nadchodzącą platformą do budowania świata. Użytkownicy tworzą, dokumentują i strukturyzują swoje światy używając gotowych szablonów (np. Gatunek, Przedmiot, Lokalizacja, Własny lub Język) i relacji między nimi. Użytkownicy mogą również prezentować swoje światy i pisać artykuły dla rosnącej społeczności World Anvil. Notebook.ai i World Scribe są odpowiednio stroną internetową i aplikacją na Androida, które oferują funkcjonalność bardzo podobną do World Anvil, bez społeczności.
• One Stop For Writers jest zestawem narzędzi dla pisarzy fikcji, z których wiele jest przydatnych dla budowniczych światów. Jedno z takich narzędzi, Worldbuilding Surveys, przenosi listy kontrolne budowania świata na nowy poziom. Użytkownicy tworzą „ankietę” dotyczącą czegoś istniejącego w ich świecie. Platforma prezentuje użytkownikom zestaw ogólnych pytań w zależności od rodzaju wybranej ankiety (np. miasto lub osoba). Użytkownik może następnie wybrać pytania z listy, aby odpowiedzieć, wypełniając informacje o swoim świecie i prawdopodobnie podnosząc dalsze pytania dla kolejnych ankiet.
• Ben Robbins’s Microscope RPG jest budowaniem świata w formie gry w pióro i papier. Gracze swobodnie poruszają się w czasie do przodu i do tyłu, układając historię świata od początku do końca, przybliżając okresy, wydarzenia i odgrywane sceny, które odpowiadają na konkretne pytania. System ten jest jednym z najbardziej efektywnych i zabawnych sposobów budowania świata, jakie wypróbowałem. Ponadto, jak od dawna wiedzą producenci i projektanci gier, budowanie świata jest o wiele łatwiejsze, szybsze i bardziej efektywne, gdy odbywa się we współpracy niż w pojedynkę, czego dowodem są wysiłki World Building Media Lab i World Building Institute na Uniwersytecie Południowej Kalifornii.
• Jako „bonusową” platformę, jestem zobowiązany wspomnieć o WorldLab, rozwijanej aplikacji internetowej do wspólnego budowania świata, nad którą obecnie pracuję. Dostosowuje ona proces myślenia projektowego do budowania świata, jak to opisałem tutaj, do systemu, który czerpie z elementów Microscope, One Stop’s Worldbuilding Surveys, procesu Stanta Litore’a i innych systemów. Podczas gdy World Anvil i Notebook.ai intuicyjnie strukturyzują to, co istnieje w światach, WorldLab produktywnie strukturyzuje proces tworzenia nowych rzeczy, które mają istnieć w światach. Oto 9 prototyp lajtowej, papierowej wersji systemu (proces, minus platforma).

Czwarta kategoria

W tym miejscu przyznaję, że wszyscy zostaliśmy oszukani. Była bowiem jeszcze jedna kategoria zasobów, czwarta kategoria, która nie jest specyficzna dla budowania świata, ale która łączy wszystkie trzy pozostałe: treść. Toolboxy są zaprojektowane tak, aby pomóc Ci stworzyć konkretną treść o wyższej jakości. Procesy są zaprojektowane tak, aby pomóc Ci określić zawartość, której Twój świat potrzebuje. Platformy mają za zadanie uporządkować treść i ułatwić tworzenie nowych treści. Ale we wszystkich przypadkach sama treść musi pochodzić od Ciebie, budowniczego świata.

Więc jak zdobyć nową treść?

Odpowiedź może wydawać się oczywista, ale jest równie trudna do zinternalizowania: bądź ciekawy. Treść, którą masz dostęp do wyobrażenia, zdobywa się w taki sam sposób, jak każdy inny rodzaj treści: poprzez doświadczanie, obserwację i czytanie. Najlepsi budowniczowie świata, podobnie jak najlepsi pisarze i najlepsi myśliciele, aktywnie i nienasycenie konsumują swój własny świat, zastanawiają się nad nim i bezwstydnie go przetwarzają. Dla Tolkiena była to przede wszystkim filologia i lingwistyka; dla Martina – historia i polityka; zarówno do Tolkiena i Martina, jak i do Le Guin, Asimova, Atwood, Austen, Melville’a, Faulknera, Hurston, Orwella, Marqueza – całej reszty – możemy dodać pisanie i język każdego rodzaju. Książki, przemówienia i rozmowy są podstawowymi zasobami do budowania świata. Im większa różnorodność materiału, z którym się stykasz, tym bardziej możesz być pomysłowy, a tysiące zasobów do budowania świata dostępnych w sieci są użyteczne tylko wtedy, gdy towarzyszą im pomysły. Więc budowniczowie świata są ciekawi i czytają.