World Ski and Snowboard Festival
The World Ski & Snowboard Festival (WSSF) jest corocznym świętem sportów śnieżnych, muzyki, sztuki i kultury górskiej. Festiwal odbywa się każdego kwietnia w Whistler, Kolumbia Brytyjska, Kanada i został uznany za największy roczny festiwal sportów zimowych i muzyki w Ameryce Północnej. Został nazwany wersją Burning Mana dla branży sportów zimowych.
World Ski & Snowboard Festival został stworzony przez Douga Perry’ego w 1996 roku. Festiwal został opracowany w ramach partnerstwa między Perrym, Tourism Whistler i Whistler/Blackcomb.
Inauguracyjny WSSF w 1996 roku składał się z 22 wydarzeń sportowych i konkursów. W kolejnych latach nastąpił gwałtowny wzrost frekwencji i zasięgu medialnego, w wyniku czego Whistler stał się najbardziej ruchliwym ośrodkiem górskim w Ameryce Północnej w miesiącu kwietniu. W szczytowym momencie, roczna frekwencja osiągnęła szacunkowo 250 000 wizyt w kurorcie i była transmitowana w 122 krajach.
An Economic Impact Assessment przeprowadzona podczas imprezy w 2006 roku wykazała, że WSSF wygenerowała 37,7 miliona dolarów w działalności gospodarczej dla prowincji Kolumbia Brytyjska, z wydatkami gości i wydatkami operacyjnymi, które wniosły ponad 15,7 miliona dolarów do gospodarki Whistler. Ponad 28 000 noclegów w hotelach zostało sprzedanych podczas festiwalu, z czego 86% zostało bezpośrednio przypisanych do WSSF.
W 2006 roku własność festiwalu została skonsolidowana w wyniku wspólnego przejęcia udziałów Perry’ego przez Tourism Whistler i Whistler/Blackcomb.
Poprzednikiem WSSF były Mistrzostwa Świata w Narciarstwie Technicznym (WTSC). WTSC zostało stworzone przez Douga Perry’ego jako pierwsze na świecie międzynarodowe zawody freeskiingowe. Pierwsze zawody odbyły się na Blackcomb Mountain w kwietniu 1994 roku i były transmitowane przez ESPN w Stanach Zjednoczonych i jej międzynarodowe oddziały. WTSC zostało zaprojektowane jako wydarzenie inwitacyjne dla telewizji, w którym mistrzowie świata, olimpijczycy i legendy narciarstwa z głównych dyscyplin sportu walczyli o tytuł najlepszego narciarza all mountain na świecie w zawodach w formacie dziesięcioboju z freeskiingiem, wyścigami GS, muldami i stromiznami w Saudan Couloir. WTSC było wzorowane na największym wydarzeniu narciarskim w Japonii, Mistrzostwach Japonii w Narciarstwie Technicznym, w których Perry startował jako członek Teamu Salomon.
Inauguracyjne Mistrzostwa Świata w Narciarstwie Technicznym były przełomowe, ponieważ przyciągnęły ponad 100 mediów do Whistler w czasie, gdy ośrodek dopiero zaczynał wyłaniać się jako międzynarodowa destynacja. Uwaga mediów zasiała pomysł opracowania bardziej zróżnicowane coroczne wydarzenie z potencjałem, aby przyciągnąć więcej najlepszych sportowców, mediów i uczestników do Whistler Resort.
The 1996 World Ski & Snowboard Festival zawierał 2nd World Technical Skiing Championships, World Masters Alpine Open, Westbeach Snowboard Classic, Whistler Cup, Couloir Extreme Race i sympozjum branży narciarskiej. Późniejsze festiwale rozszerzyły się o Whistler Concert Series, World Skiing Invitational, World Snowboarding Invitational, World Snowboarding Championship, Kokanee Boardercross, Salomon Skiercross, Pro Photographer Showdown, Filmmaker Showdown, Brave Art, State of the Art, Fashion Exposed, Multiplicity, Intersection i wiele innych.
World Ski & Snowboard Festival obejmował największą kanadyjską bezpłatną serię koncertów na świeżym powietrzu z 50 występami na żywo na festiwal. Akty na scenie WSSF obejmowały The Black Eyed Peas, Justin Timberlake, Nickelback, Michael Franti, Nas, Toots and the Maytals i inni.
Od 2001 do 2006 roku, World Ski & Snowboard był transmitowany jako czteroczęściowa seria w Global Television Network i był syndykowany do 122 krajów.
W 2018 roku, World Ski & Snowboard Festival został przejęty w całości przez Vail Resorts, Inc. po jego przejęciu Whistler Blackcomb. Vail Resorts ogłosił, że WSSF będzie kontynuowany pod nowym kierownictwem, Crankworx Events Inc, w krótszym 6-dniowym formacie, działającym od 10 do 15 kwietnia 2018 roku. Tourism Whistler zrzekło się swojej 22-letniej częściowej własności nieruchomości. Rok 2018 oznaczał również powrót Saudan Couloir Ski Race Extreme po 20-letniej przerwie. W 2019 roku Vail Resorts, właściciel Whistler Blackcomb, ogłosił, że World Ski & Snowboard Festival zostanie skrócony do 5 dni, działając od 10 do 14 kwietnia.
W listopadzie 2019 roku World Ski & Snowboard został nabyty w całości przez Gibbons Whistler od Whistler Blackcomb.Festiwal 2020 został odwołany z powodu COVID-19, a festiwal z okazji 25-lecia zostanie zaplanowany w przyszłym terminie.