World Ski and Snowboard Festival
Il World Ski & Snowboard Festival (WSSF) è una celebrazione annuale di sport invernali, musica, arte e cultura di montagna. Il Festival si tiene ogni aprile a Whistler, British Columbia, Canada ed è stato riconosciuto come il più grande festival annuale di sport invernali e musica del Nord America. È stato definito la versione dell’industria degli sport invernali del Burning Man.
Il World Ski & Snowboard Festival è stato creato da Doug Perry nel 1996. Il festival è stato sviluppato in una partnership tra Perry, Tourism Whistler e Whistler/Blackcomb.
Il WSSF inaugurale nel 1996 consisteva in 22 eventi sportivi e competizioni. Negli anni successivi ha subito una crescita esponenziale in termini di partecipazione e copertura mediatica, con il risultato che Whistler è diventato il resort di montagna più frequentato del Nord America nel mese di aprile. Al suo picco, la partecipazione annuale ha raggiunto una stima di 250.000 visite al resort ed è stata trasmessa in 122 paesi.
Una valutazione dell’impatto economico condotta durante l’evento del 2006 ha rilevato che il WSSF ha generato 37,7 milioni di dollari in attività economica per la provincia della Columbia Britannica, con la spesa dei visitatori e le spese operative che hanno iniettato più di 15,7 milioni di dollari nell’economia di Whistler. Oltre 28.000 pernottamenti in hotel sono stati venduti durante il Festival, con l’86% direttamente attribuito al WSSF.
Nel 2006 la proprietà del festival è stata consolidata in un’acquisizione congiunta della quota di Perry da parte di Tourism Whistler e Whistler/Blackcomb.
Il predecessore del WSSF è stato il World Technical Skiing Championships (WTSC). Il WTSC è stato creato da Doug Perry come la prima competizione internazionale di freeski al mondo. Il primo evento è andato in scena a Blackcomb Mountain nell’aprile 1994 ed è stato trasmesso su ESPN negli Stati Uniti e sulle sue affiliate internazionali. Il WTSC è stato concepito come un evento a inviti per la televisione in cui i campioni del mondo, gli olimpionici e le leggende dello sci delle principali discipline dello sport si sfidavano per il titolo di miglior sciatore all-mountain del mondo in una competizione in formato decathlon di freeski, gare di GS, moguls e ripidi lungo il Saudan Couloir. Il WTSC è stato modellato sul più grande evento sciistico giapponese, l’All Japan Technical Skiing Championships, in cui Perry ha gareggiato come membro del Team Salomon.
Il primo World Technical Skiing Championships è stato innovativo in quanto ha attirato oltre 100 media a Whistler in un momento in cui la località stava appena iniziando ad emergere come destinazione internazionale. L’attenzione dei media ha fatto nascere l’idea di sviluppare un evento annuale più diversificato con il potenziale di attrarre più atleti, media e partecipanti a Whistler Resort.
Il World Ski & Snowboard Festival del 1996 includeva il secondo Campionato Mondiale di Sci Tecnico, il World Masters Alpine Open, il Westbeach Snowboard Classic, la Whistler Cup, la Couloir Extreme Race e un simposio dell’industria dello sci. I festival successivi si sono ampliati per includere il Whistler Concert Series, World Skiing Invitational, World Snowboarding Invitational, World Snowboarding Championship, Kokanee Boardercross, Salomon Skiercross, Pro Photographer Showdown, Filmmaker Showdown, Brave Art, State of the Art, Fashion Exposed, Multiplicity, Intersection e molti altri.
Il World Ski & Snowboard Festival ha incluso la più grande serie di concerti gratuiti all’aperto del Canada con 50 artisti dal vivo per festival. Gli artisti sul palco del WSSF hanno incluso The Black Eyed Peas, Justin Timberlake, Nickelback, Michael Franti, Nas, Toots and the Maytals e altri.
Dal 2001 al 2006, il World Ski & Snowboard è stato trasmesso come una serie in quattro parti sulla Global Television Network ed è stato trasmesso in 122 paesi.
Nel 2018, il World Ski & Snowboard Festival è stato acquisito interamente da Vail Resorts, Inc. al momento della sua acquisizione di Whistler Blackcomb. Vail Resorts ha annunciato che il WSSF continuerà sotto una nuova gestione, Crankworx Events Inc. in un formato più breve di 6 giorni, dal 10 al 15 aprile 2018. Tourism Whistler ha rinunciato alla sua proprietà parziale di 22 anni. Il 2018 ha anche segnato il ritorno della Saudan Couloir Ski Race Extreme dopo una pausa di 20 anni. Nel 2019, Vail Resorts, proprietario di Whistler Blackcomb, ha annunciato che il World Ski & Snowboard Festival sarebbe stato accorciato a 5 giorni, correndo dal 10 al 14 aprile.
Nel novembre 2019, il World Ski & Snowboard è stato acquisito per intero da Gibbons Whistler da Whistler Blackcomb.Il Festival del 2020 è stato cancellato a causa di COVID-19 e il festival del 25 ° anniversario sarà programmato in una data futura.