Festival Mundial de Esquí y Snowboard
El Festival Mundial de Esquí y Snowboard (WSSF) es una celebración anual de deportes de nieve, música, arte y cultura de montaña. El Festival se celebra cada abril en Whistler, Columbia Británica, Canadá, y ha sido reconocido como el mayor festival anual de deportes de invierno y música de Norteamérica. Se le ha llamado la versión de Burning Man de la industria de los deportes de nieve.
El World Ski & Snowboard Festival fue creado por Doug Perry en 1996. El festival se desarrolló en una asociación entre Perry, Turismo de Whistler y Whistler/Blackcomb.
El WSSF inaugural en 1996 constaba de 22 eventos deportivos y competiciones. En los años siguientes experimentó un crecimiento exponencial en cuanto a asistencia y cobertura mediática, lo que hizo que Whistler se convirtiera en la estación de montaña más concurrida de Norteamérica en el mes de abril. En su punto álgido, la asistencia anual alcanzó unas 250.000 visitas a la estación y fue televisada en 122 países.
Una evaluación del impacto económico llevada a cabo durante el evento de 2006 determinó que el WSSF generó 37,7 millones de dólares en actividad económica para la provincia de Columbia Británica, con un gasto de los visitantes y gastos operativos que inyectaron más de 15,7 millones de dólares en la economía de Whistler. Durante el Festival se vendieron más de 28.000 noches de hotel, el 86% de las cuales se atribuyeron directamente al WSSF.
En 2006 la propiedad del festival se consolidó en una adquisición conjunta de la participación de Perry por parte de Turismo de Whistler y Whistler/Blackcomb.
El predecesor del WSSF fue el Campeonato Mundial de Esquí Técnico (WTSC). El WTSC fue creado por Doug Perry como la primera competición internacional de esquí libre del mundo. El primer evento se celebró en Blackcomb Mountain en abril de 1994 y fue televisado por ESPN en Estados Unidos y sus filiales internacionales. El WTSC se diseñó como un evento por invitación hecho para la televisión en el que los campeones del mundo, los olímpicos y las leyendas del esquí de las principales disciplinas competían por el título de mejor esquiador all-mountain del mundo en una competición con formato de decatlón de freeski, carreras de GS, moguls y pendientes en el Saudan Couloir. El WTSC se inspiró en el mayor evento de esquí de Japón, los Campeonatos de Esquí Técnico de Japón, en los que Perry compitió como miembro del equipo Salomon.
El Campeonato Mundial de Esquí Técnico inaugural fue innovador, ya que atrajo a más de 100 medios de comunicación a Whistler en un momento en el que la estación estaba empezando a emerger como destino internacional. La atención de los medios de comunicación sembró la idea de desarrollar un evento anual más diverso con el potencial de atraer a más atletas de alto nivel, medios de comunicación y asistentes a la estación de Whistler.
El Festival Mundial de Esquí &Snowboard de 1996 incluyó el 2º Campeonato Mundial de Esquí Técnico, el Open Mundial de Masters Alpinos, el Westbeach Snowboard Classic, la Copa Whistler, la Carrera Extrema de Couloir y un simposio de la industria del esquí. Los festivales posteriores se ampliaron para incluir la Serie de Conciertos de Whistler, el Invitacional Mundial de Esquí, el Invitacional Mundial de Snowboard, el Campeonato Mundial de Snowboard, el Kokanee Boardercross, el Salomon Skiercross, el Enfrentamiento de Fotógrafos Profesionales, el Enfrentamiento de Cineastas, el Arte Valiente, el Estado del Arte, la Moda Expuesta, la Multiplicidad, la Intersección y muchos otros.
El Festival Mundial de Esquí & de Snowboard ha incluido la mayor serie de conciertos gratuitos al aire libre de Canadá con 50 actos en vivo por festival. En el escenario del WSSF han actuado, entre otros, The Black Eyed Peas, Justin Timberlake, Nickelback, Michael Franti, Nas y Toots and the Maytals.
De 2001 a 2006, el World Ski & Snowboard fue televisado como una serie de cuatro partes en la Global Television Network y fue sindicado a 122 países.
En 2018, el World Ski & Snowboard Festival fue adquirido en su totalidad por Vail Resorts, Inc. al adquirir Whistler Blackcomb. Vail Resorts anunció que el WSSF continuaría bajo la nueva gestión, Crankworx Events Inc, en un formato más corto de 6 días, que se ejecutaría del 10 al 15 de abril de 2018. Tourism Whistler renunció a su propiedad parcial de 22 años de la propiedad. 2018 también marcó el regreso de la Saudan Couloir Ski Race Extreme después de un paréntesis de 20 años. En 2019, Vail Resorts, propietario de Whistler Blackcomb, anunció que el World Ski & Snowboard Festival se acortaría a 5 días, ejecutándose del 10 al 14 de abril.
En noviembre de 2019, el World Ski & Snowboard fue adquirido en su totalidad por Gibbons Whistler de Whistler Blackcomb.El Festival de 2020 se canceló debido a la COVID-19 y el festival del 25 aniversario se programará en una fecha futura.