Początkujący rowerzyści górscy, średniozaawansowani jeźdźcy pragnący nietechnicznego wypadu i rodziny szukające miłej przejażdżki z dziećmi powinny sprawdzić West Side Road. Położona kilka mil od wejścia do parku Nisqually, ta szutrowa droga zamyka się dla pojazdów mechanicznych po trzech milach, pozostawiając pozostałe 9 mil do Klapatche Point otwarte dla rowerzystów górskich. Pierwsze 5 mil jest szczególnie dobre dla rodzin z małymi dziećmi. Przejazd rowerem do Klapatche Point zajmie przeciętnemu rowerzyście około 4-5 godzin.

Był kiedyś plan budowy autostrady, która okrążyłaby góry, drogi przez wysokogórskie pustkowia, marzenie dwudziestowiecznej inżynierii, które nigdy się nie spełniło. Budżety, priorytety i prosta topografia połączyły siły, by uśmiercić ten pomysł, ale część wizji została faktycznie zrealizowana, a jedną z kluczowych części jest ta ostra droga od rzeki Nisqually do rzeki Puyallup.

Po opuszczeniu parkingu uczucie dzikości nie trwa zbyt długo. Droga prowadzi wzdłuż Fish Creek, przed głównym zmyciem i skrzyżowaniem z kłodami, a następnie wspina się wzdłuż małego strumienia o miedzianym kolorze, kolejnego dopływu pobliskiego Tahoma Creek. Z biegiem czasu, wulkaniczne strumienie wody i gruzu przeorały okoliczne tereny, a lasy duchów na trasie powodzi dostarczają wielu dowodów potęgi góry.

Droga jest w stosunkowo dobrym stanie na całej długości; była otwarta dla samochodów przynajmniej przez część drogi aż do 1993 roku, i nadal jest używana przez personel parku od czasu do czasu. Zamknięcie nastąpiło po tym, jak liczne osunięcia i podmycia wzbudziły obawy, że odwiedzający mogą utknąć w następstwie przyszłej reorganizacji geologicznej. Dla rowerów jest to jednak idealna ścieżka. Szeroka i łatwa, o łagodnym nachyleniu, jest idealna dla początkujących jeźdźców i rodzin.

Około dwóch mil, droga zmienia się z powrotem gwałtownie w starej Tahoma Vista. Jest to przydrożny rozjazd, relikt epoki samochodowej, gdzie przed laty było mnóstwo miejsca dla pojazdów przewożących gości parku. Przepiękne ściany skalne obramowują ten obszar, ale rozległe widoki, które kiedyś definiowały stary punkt widokowy, zniknęły teraz, zagubione za szybko rosnącymi olchami i jodłami.

Za Tahoma Vista, droga wspina się wzdłuż podstawy Emerald Ridge w kierunku Lake George. Trochę bardziej stroma sekcja i jesteś na Round Pass, tak po prostu. Istnieją pewne doskonałe widoki prerii i jazdy crestline stamtąd, w kierunku Klapatche Ridge, a śnieg może być czynnikiem, nawet późno w sezonie. Oczywiście, piękno out-and-back podróży jest to, że można skręcić w dowolnym miejscu.

Numerous szlaki odgałęzienia od starej drogi. Lake George, Denman Falls i Aurora Lake są wśród różnych alternatywnych miejsc, które są w zasięgu West Side Road. Rowery nie są dozwolone na szlakach, ale może to zrobić dla miłej zmiany tempa, aby przechowywać koła i używać mięśni stóp raz na jakiś czas.

To trochę ponad 9 mil od samochodu do Klapatche Point i powrót, podróż z powrotem w dół do samochodu, jest piękną lekcją w mocy grawitacji. Choć wspinaczka może wydawać się stopniowa, zjazd ma potencjał, by stać się przejażdżką rakietą. Ponieważ droga oferuje tak duże odstępy i cudownie spójną nawierzchnię, prędkość jest łatwa do osiągnięcia. Jest to nagroda za dobrze wykonaną pracę, jak sądzę, chociaż dzień spędzony tutaj – pod górę lub w dół – jest wystarczającą nagrodą.

ZNAJDŹ DROGĘ WEST SIDE: Wejdź do Parku Narodowego Mount Rainier przez Nisqually Entrance w pobliżu Ashford i jedź około mili drogą Longmire/Paradise. Zobaczysz kolejną drogę z lewej strony, zaraz po tym jak główna droga skręci w prawo, w kierunku rzeki. To jest West Side Road.

– Ken Campbell

Waypoints