Articles

Niewidzialny Paryż: The Strange Journey of Victor Noir

by admin

W 92. kwaterze cmentarza Père Lachaise leży grób Victora Noir, jedna z jego najbardziej znanych osobliwości. Rzeźba z brązu, leżąca płasko w pozycji śmierci, fascynuje i bawi odwiedzających, niektórzy z nich wierzą nawet, że posiada pewne specjalne moce (o których więcej później). Victor Noir trafił tu jednak dopiero 20 lat po swojej śmierci. Dlaczego ten bardzo zwyczajny człowiek stał się takim cause célèbre i co wydarzyło się między jego śmiercią a przybyciem do Père Lachaise?

Victor Noir, siedzący
lub bardzo niski

Victor Noir, pseudonim Yvana Salmona, urodził się w 1848 roku w regionie Wogezów we Francji. Kształcił się najpierw na zegarmistrza, potem na florystę, ale gdy jego brat Louis odniósł sukces w Paryżu, postanowił podążyć za nim do stolicy. Został dziennikarzem i pracował nad kilkoma gazetami, w tym nad nowym tytułem „La Marseillaise”. To właśnie podczas misji dla tej gazety doszło do tragedii.
Zarówno Henri Rochefort, właściciel gazety, jak i Pascal Grousset, jej redaktor, popadli w konflikt z księciem Pierre’em Bonaparte, bratankiem cesarza Napoleona III. Grousset był tak wzburzony tą sprzeczką, że wysłał dwóch swoich pracowników, Noir i Ulryka de Fonvielle, do domu Bonapartego, aby wyzwali go na pojedynek. Bonaparte, który sam był dzikim i porywczym człowiekiem, oburzył się na to wyzwanie, a w bójce, która się wywiązała, zastrzelił Victora Noir.
To właśnie u kresu jego życia rozpoczął się kult Victora Noir. Rządy cesarza Napoleona III, który, co ciekawe, został wybrany na pierwszego prezydenta kraju w roku narodzin Noira, były już zagrożone upadkiem, ale zabójstwo dziennikarza przez członka jego rodziny było dokładnie takim wydarzeniem, jakie chcieli wykorzystać jego przeciwnicy. Wiadomość o śmierci Victora Noir szybko się rozeszła i w dniu pogrzebu, być może aż 200 000 ludzi zebrało się wokół domu Noir w Neuilly.
Planowano pochować Noir na małym, lokalnym cmentarzu, ale ludzie zażądali, aby zabrać go w triumfalnej procesji przez Paryż i złożyć na miejskim cmentarzu Père Lachaise. W momencie, gdy scena groziła wymknięciem się spod kontroli, pojawił się brat Victora Noir, Louis, który błagał tłum, mówiąc, że życzeniem rodziny jest pochowanie go w Neuilly. Tłum w końcu się rozstał i pozwolił zabrać trumnę na cmentarz w celu pochówku.

Cmentarz w Neuilly w dniu pogrzebu i (całkiem możliwe) ta sama scena dzisiaj.

Książę Pierre Bonaparte został aresztowany i uwięziony w Concièrgerie – za zgodą swojego zrozpaczonego wuja – ale później został uwolniony po tym, jak sąd uznał, że został sprowokowany i przypadkowo zabił Noira podczas bójki. Chociaż śmierć Victora Noir doprowadziła do protestów i demonstracji w całym mieście, a także do całej serii artykułów w prasie atakujących reżim Napoleona III, cesarstwo przetrwało – aż do późniejszego dnia tego samego roku, kiedy Prusacy najechali Francję.

Wielu z tych, którzy byli zaangażowani w protesty po śmierci Victora Noir, w tym Louise Michel i Jules Dalou, wzięło udział w Komunie Paryskiej w 1871 roku i zostało zmuszonych do emigracji po jej brutalnym stłumieniu. Działalność rewolucyjna, z którą nazwisko Victora Noir było odtąd nierozerwalnie związane, nie miała już miejsca, a młody dziennikarz mógł przez następne dwadzieścia lat, gdy Trzecia Republika wchodziła w okres względnego spokoju, leżeć spokojnie w Neuilly.

Victor Noir może i został usunięty z cmentarza w Neuilly, ale żyje w nazwie ulicy, która go otacza.

W miarę jak wygnańcy powoli wracali do Paryża, nazwisko Victora Noir znów zaczęło krążyć. Czy nie nadszedł już czas, aby wystawić mu pomnik, na jaki zasłużył? Rozpoczęto publiczną subskrypcję, aby zebrać niezbędne fundusze, a jeden z obecnych na pogrzebie, Jules Dalou, otrzymał zadanie wykonania rzeźby z brązu. Wybrał on realistyczny model jego śmierci (zaczerpnięty z ówczesnych szkiców prasowych), z kapeluszem zrzuconym do stóp. Szczątki Victora Noir zostały następnie przeniesione do Père Lachaise w 1891 roku, a jego grób stał się sanktuarium dla rewolucjonistów – a znacznie później, dla innego rodzaju publiczności.

Gdy Victor Noir został przeniesiony z Neuilly, nie wszystko z niego trafiło do Père Lachaise. Podczas przenoszenia szczątków z pierwotnego miejsca spoczynku, jego brat Louis poprosił, by zostawiono go na chwilę samego przy trumnie. Świadek zeznał później, że natknął się na tę scenę i zobaczył Ludwika usuwającego czaszkę brata. Louis trzymał czaszkę w szklanej gablocie w swoim domu i regularnie z nią rozmawiał! Po śmierci Ludwika, czaszka została ostatecznie zabrana do jego grobowca w Père Lachaise, gdzie dołączyła do reszty jego ciała.

Patrząc na rzeźbę dzisiaj, widzimy raczej bohaterską, romantyczną postać, przystojną i zgrabną, ale w rzeczywistości, Victor Noir był niewyróżniającym się młodym człowiekiem. Był raczej otyłym i ociężałym człowiekiem, który w chwili śmierci miał poślubić swoją 16-letnią narzeczoną. Nie był rewolucjonistą w działaniu ani w swoich pismach, ale po prostu jednostką, która znalazła się w niewłaściwym miejscu w niewłaściwym czasie i została skonfrontowana przez niewłaściwą osobę w niewłaściwym nastroju.
Jest to obraz człowieka, który stał się symbolem rewolucji wbrew sobie. Jeszcze bardziej nieprawdopodobny jest jednak jego obecny status – jako symbol płodności. Był kimś, kto całkiem możliwe, że w chwili śmierci był jeszcze dziewicą, ale ta reputacja wynika z dwóch elementów. Z jakiegoś powodu Dalou postanowił podkreślić pewną część jego anatomii, ale nikt nie zdawał się tego zauważać aż do lat 70-tych, kiedy to pewni przewodnicy na cmentarzu wymyślili mit płodności.
Od tego czasu kobiety pragnące zajść w ciążę odwiedzają grób i ocierają się o rzeźbę, a niektóre części są bardzo wyraźnie „wypolerowane” (nos, usta i broda, czubki jego butów – i oczywiście genitalia!). Regularnie otrzymuje również kwiaty, jak widać na zdjęciu na górze strony, a także wiadomości w jego kapeluszu.
Jego śmierć może nie doprowadziła do upadku imperium, ale kto może powiedzieć, że nie doprowadziła pośrednio do narodzin kilku dzieci w mieście?

.