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Paris Invisível: A Estranha Viagem de Victor Noir

Na 92ª divisão do cemitério de Père Lachaise encontra-se o túmulo de Victor Noir, uma das suas mais conhecidas curiosidades. A escultura de bronze, deitada em posição de morte, fascina e diverte os visitantes, alguns dos quais até acreditam que ela tem certos poderes especiais (mais tarde). Victor Noir, porém, só chegou aqui 20 anos após a sua morte. Por que este homem tão vulgar se tornou uma causa tão célèbre, e o que aconteceu entre o momento da sua morte e a sua chegada a Père Lachaise?

Victor Noir, ou sentado
ou muito curto

Victor Noir, o nom de plume de Yvan Salmon, nasceu em 1848 na região dos Vosges, na França. Ele treinou primeiro como relojoeiro e depois como florista, mas depois que seu irmão Louis encontrou sucesso em Paris ele decidiu segui-lo até a capital. Tornou-se jornalista, e trabalhou em vários jornais, incluindo um novo título, “La Marseillaise”. Foi enquanto estava numa missão para este jornal que a tragédia iria atingir.
Tanto Henri Rochefort, proprietário do jornal, como Pascal Grousset, seu editor, tinham entrado em conflito com o príncipe Pierre Bonaparte, sobrinho do imperador Napoleão III. Grousset ficou tão irritado com a altercação que enviou dois dos seus empregados, Noir e Ulric de Fonvielle, para a casa de Bonaparte, para entregar um desafio a um duelo. Bonaparte, ele próprio algo como um homem selvagem e de cabeça quente, levou umbrage a esse desafio, e no confronto que irrompeu, atirou e matou Victor Noir.
Foi quando a sua vida terminou que o culto a Victor Noir começou. O reinado do imperador Napoleão III, que curiosamente tinha sido eleito como o primeiro presidente do país no ano do nascimento de Noir, já estava em perigo de colapso, mas o assassinato de um jornalista por um membro de sua família era exatamente o tipo de evento que seus oponentes estavam procurando explorar. A notícia da morte de Victor Noir viajou rapidamente, e no dia do funeral, talvez até 200.000 pessoas se tenham reunido em torno da casa de Noir em Neuilly.
O plano era enterrar Noir no pequeno cemitério local, mas o povo exigiu que ele fosse levado numa procissão triunfante por Paris e colocado para descansar no cemitério de Père Lachaise, na cidade. Assim que a cena ameaçou ficar fora de controle, o irmão de Victor Noir, Louis, apareceu e suplicou à multidão, dizendo-lhes que era o desejo da família enterrá-lo em Neuilly. A multidão acabou por se separar e deixou que o caixão fosse levado ao cemitério para o enterro.

O cemitério Neuilly no dia do funeral, e (muito possivelmente) a mesma cena hoje.

O Príncipe Pierre Bonaparte foi preso e encarcerado na Concièrgerie – com o consentimento de seu tio exasperado – mas foi libertado depois que o tribunal decidiu que ele tinha sido provocado e tinha acidentalmente matado Noir durante o confronto. Embora a morte de Victor Noir tenha levado a protestos e manifestações por toda a cidade, assim como toda uma série de artigos na imprensa atacando o regime de Napoleão III, o império sobreviveu – até mais tarde naquele ano, quando os prussianos invadiram a França.
Muitos dos que tinham estado envolvidos nos protestos após a morte de Victor Noir, incluindo Louise Michel e Jules Dalou, participaram na Comuna de 1871 em Paris, e foram forçados ao exílio depois de ter sido violentamente abatidos. As actividades revolucionárias, às quais o nome de Victor Noir estava agora indelévelmente ligado, já não estavam em evidência, e o jovem jornalista pôde permanecer em Neuilly sem perturbação durante os vinte anos seguintes, quando a Terceira República entrou num período de relativa tranquilidade.

Victor Noir pode ter sido removido do cemitério em Neuilly, mas ele vive em nome da rua que o cerca.

Como os exilados lentamente retornavam a Paris, o nome de Victor Noir começou a circular novamente. Não era agora altura de lhe dar o monumento que ele merecia? Foi lançada uma assinatura pública para angariar os fundos necessários, e um dos presentes no seu funeral, Jules Dalou, recebeu o trabalho de criar a escultura em bronze. Ele escolheu um modelo realista de seu momento de morte (retirado de esboços feitos na época pela imprensa), seu chapéu caiu a seus pés. Os restos mortais de Victor Noir foram então transferidos para Père Lachaise em 1891, e seu túmulo tornou-se um santuário para revolucionários – e muito mais tarde, para outro tipo de público.

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Quando Victor Noir foi transferido de Neuilly, nem todos ele chegaram a Père Lachaise. Como os restos mortais estavam sendo removidos de seu lugar de descanso original, seu irmão Louis pediu para ser deixado sozinho por um momento ao lado do caixão. Uma testemunha declarou mais tarde que ele tinha tropeçado no local e encontrou Louis removendo o crânio de seu irmão. Ele não disse nada a ninguém na época, e Louis aparentemente manteve o crânio em uma caixa de vidro em sua casa, conversando regularmente com ele! Após a morte de Louis, o crânio foi eventualmente levado para o seu túmulo em Père Lachaise, onde se juntou ao resto do seu corpo.
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Olhando para a escultura hoje, vemos uma figura bastante heróica, romântica, bonita e esbelta, mas, na realidade, Victor Noir tinha sido um jovem não conceituado. Ele era um personagem um pouco acima do peso e penoso, que deveria ter casado com sua noiva de 16 anos quando ele morreu. Ele não tinha sido um revolucionário em ação ou através de sua escrita, mas apenas um indivíduo que se encontrava no lugar errado na hora errada, e confrontado pela pessoa errada no estado de espírito errado.
É a imagem de um homem que se tornou um símbolo revolucionário, apesar de si próprio. O que é ainda mais improvável é o seu status atual – como um símbolo de fertilidade. Ele era alguém que possivelmente ainda era virgem quando morreu, mas esta reputação vem de dois elementos. Por alguma razão, Dalou escolheu enfatizar uma certa parte da sua anatomia, mas ninguém parecia notar isso até os anos 70, quando certos guias turísticos do cemitério inventaram o mito da fertilidade.
Desde aquele momento, as mulheres que procuram engravidar visitam o túmulo e se esfregam contra a escultura, e algumas partes estão muito claramente ‘polidas’ (nariz, boca e queixo, as pontas das botas – e, claro, os genitais!) Ele também recebe regularmente flores, como pode ser visto na foto no topo da página, assim como mensagens em seu chapéu.
A sua morte pode não ter levado à queda de um império, mas quem pode dizer que não levou indiretamente ao nascimento de alguns bebês na cidade?