Articles

Unsichtbares Paris: Die seltsame Reise des Victor Noir

by admin

In der 92. Abteilung des Friedhofs Père Lachaise liegt das Grab von Victor Noir, eine seiner bekanntesten Kuriositäten. Die in Todesstellung liegende Bronzeskulptur fasziniert und amüsiert die Besucher, von denen einige sogar glauben, dass sie über besondere Kräfte verfügt (dazu später mehr). Victor Noir kam jedoch erst 20 Jahre nach seinem Tod hierher. Warum wurde dieser ganz gewöhnliche Mann zu einer solchen Causa célèbre, und was geschah zwischen seinem Tod und seiner Ankunft am Père Lachaise?

Victor Noir, entweder sitzend
oder sehr kurz

Victor Noir, das Pseudonym von Yvan Salmon, wurde 1848 in den Vogesen geboren. Er machte zunächst eine Ausbildung als Uhrmacher und dann als Florist, aber nachdem sein Bruder Louis in Paris Erfolg hatte, beschloss er, ihm in die Hauptstadt zu folgen. Er wurde Journalist und arbeitete an mehreren Zeitungen, darunter auch an einer neuen Zeitung, der „Marseillaise“. Während eines Auftrags für diese Zeitung ereignete sich eine Tragödie.
Sowohl Henri Rochefort, der Eigentümer der Zeitung, als auch Pascal Grousset, ihr Herausgeber, waren in Konflikt mit Prinz Pierre Bonaparte, dem Neffen von Kaiser Napoleon III. geraten. Grousset war über den Streit so erbost, dass er zwei seiner Angestellten, Noir und Ulric de Fonvielle, zum Haus von Bonaparte schickte, um ihn zum Duell herauszufordern. Bonaparte, der selbst ein wilder und hitzköpfiger Mann war, nahm diese Herausforderung nicht an und erschoss Victor Noir in dem darauf folgenden Handgemenge.
Als sein Leben endete, begann der Kult um Victor Noir. Die Herrschaft von Kaiser Napoleon III., der interessanterweise im Jahr von Noirs Geburt zum ersten Präsidenten des Landes gewählt worden war, drohte bereits zusammenzubrechen, aber die Ermordung eines Journalisten durch ein Mitglied seiner Familie war genau die Art von Ereignis, die seine Gegner auszunutzen versuchten. Die Nachricht vom Tod Victor Noirs verbreitete sich schnell, und am Tag der Beerdigung hatten sich vielleicht 200.000 Menschen um Noirs Haus in Neuilly versammelt.
Geplant war, Noir auf dem kleinen örtlichen Friedhof zu begraben, aber die Menschen verlangten, dass er in einem Triumphzug durch Paris getragen und auf dem Friedhof Père Lachaise beigesetzt werden sollte. Gerade als die Szene außer Kontrolle zu geraten drohte, erschien Victor Noirs Bruder Louis und erklärte der Menge, dass es der Wunsch der Familie sei, ihn in Neuilly zu begraben. Die Menge löste sich schließlich auf und erlaubte, dass der Sarg zur Beerdigung auf den Friedhof gebracht wurde.

Der Friedhof von Neuilly am Tag der Beerdigung, und (höchstwahrscheinlich) die gleiche Szene heute.

Der Prinz Pierre Bonaparte wurde verhaftet und in der Concièrgerie inhaftiert – mit Zustimmung seines verärgerten Onkels -, wurde aber später freigelassen, nachdem das Gericht entschieden hatte, dass er provoziert worden war und Noir während des Handgemenges versehentlich getötet hatte. Obwohl der Tod von Victor Noir zu Protesten und Demonstrationen in der ganzen Stadt sowie zu einer ganzen Reihe von Artikeln in der Presse führte, in denen das Regime von Napoleon III. angegriffen wurde, überlebte das Kaiserreich – bis später im Jahr die Preußen in Frankreich einmarschierten.
Viele derjenigen, die sich an den Protesten nach dem Tod von Victor Noir beteiligt hatten, darunter Louise Michel und Jules Dalou, nahmen an der Pariser Kommune von 1871 teil und wurden nach deren gewaltsamer Niederschlagung ins Exil gezwungen. Die revolutionären Aktivitäten, mit denen der Name Victor Noir nun unauslöschlich verbunden war, blieben aus, und der junge Journalist konnte sich die nächsten zwanzig Jahre ungestört in Neuilly aufhalten, als die Dritte Republik in eine Phase relativer Ruhe eintrat.

Victor Noir mag vom Friedhof in Neuilly entfernt worden sein, aber er lebt im Namen der Straße weiter, die ihn umgibt.

Als die Exilanten langsam nach Paris zurückkehrten, begann der Name von Victor Noir wieder zu kursieren. War es jetzt nicht an der Zeit, ihm das Denkmal zu setzen, das er verdiente? Eine öffentliche Subskription wurde ins Leben gerufen, um die nötigen Mittel aufzubringen, und Jules Dalou, einer der Anwesenden bei seiner Beerdigung, erhielt den Auftrag, eine Bronzeskulptur zu schaffen. Er entschied sich für ein realistisches Modell seines Todesmoments (auf der Grundlage von Skizzen, die damals in der Presse veröffentlicht wurden), wobei ihm der Hut zu Füßen fiel. Die sterblichen Überreste von Victor Noir wurden 1891 nach Père Lachaise überführt, und sein Grab wurde zu einem Schrein für Revolutionäre – und viel später für eine andere Art von Öffentlichkeit.

Als Victor Noir aus Neuilly überführt wurde, schaffte es nicht alles von ihm nach Père Lachaise. Als die sterblichen Überreste von seiner ursprünglichen Ruhestätte entfernt wurden, bat sein Bruder Louis darum, einen Moment mit dem Sarg allein gelassen zu werden. Ein Zeuge erklärte später, er sei zufällig auf die Szene gestoßen und habe Louis dabei beobachtet, wie er den Schädel seines Bruders entfernte. Louis bewahrte den Schädel offenbar in einer Glasvitrine in seiner Wohnung auf und sprach regelmäßig mit ihm! Nach Ludwigs Tod wurde der Schädel schließlich in sein Grab auf dem Père Lachaise gebracht, wo er sich mit dem Rest seines Körpers vereinigte.

Wenn wir die Skulptur heute betrachten, sehen wir eine ziemlich heroische, romantische Figur, gut aussehend und schlank, aber in Wirklichkeit war Victor Noir ein unscheinbarer junger Mann. Er war ein eher übergewichtiger und schwerfälliger Typ, der seine 16-jährige Verlobte heiraten sollte, als er starb. Er war kein Revolutionär in Aktion oder durch seine Schriften, sondern nur ein Mensch, der sich zur falschen Zeit am falschen Ort befand und mit der falschen Person in der falschen Stimmung konfrontiert wurde.
Es ist das Bild eines Mannes, der trotz seiner selbst zu einem revolutionären Symbol wurde. Noch unwahrscheinlicher ist allerdings sein aktueller Status als Fruchtbarkeitssymbol. Er war jemand, der sehr wahrscheinlich noch Jungfrau war, als er starb, aber dieser Ruf beruht auf zwei Elementen. Aus irgendeinem Grund hat Dalou einen bestimmten Teil seiner Anatomie hervorgehoben, aber niemand schien dies bis in die 1970er Jahre zu bemerken, als bestimmte Reiseführer auf dem Friedhof den Fruchtbarkeitsmythos erfanden.
Seitdem besuchen Frauen, die schwanger werden wollen, das Grab und reiben sich an der Skulptur, und einige Teile sind sehr deutlich „poliert“ (Nase, Mund und Kinn, die Spitzen seiner Stiefel – und natürlich seine Genitalien!). Er erhält auch regelmäßig Blumen, wie auf dem Foto oben auf der Seite zu sehen ist, sowie Botschaften in seinem Hut.
Sein Tod mag nicht zum Untergang eines Reiches geführt haben, aber wer kann sagen, dass er nicht indirekt zur Geburt einiger Babys in der Stadt geführt hat?