Żartuje się, że jeśli poprosisz mężczyzn i kobiety o nazwanie kolorów, otrzymasz podstawowe odpowiedzi od mężczyzn (czerwony, żółty, zielony, niebieski, ciemnoniebieski) i kilka kreatywnych od kobiet (goździk, cytryna, jasna szałwia, błękit nieba, cerulean).

Jednakże, badania rzeczywiście potwierdziły ten żart do pewnego stopnia. Kobiety mają tendencję do posiadania większego, bardziej rozbudowanego słownictwa kolorów.

Izrael Abramov, z CUNY’s Brooklyn College, pracował, aby dowiedzieć się, czy mężczyźni i kobiety mózgi są jakoś okablowane inaczej, jeśli chodzi o postrzeganie kolorów, pisze Sadie Steffens dla „Lions Talk Science,” blog przez Penn State Milton S. Hershey College of Medicine. Jego praca nie pokazuje różnic. Steffens pisze:

Abramov poprosił mężczyzn i kobiety, aby rozbić odcień koloru i przypisać procent do kategorii czerwony, żółty, zielony i niebieski. Wyniki pokazały, że kobiety były bardziej sprawne w rozróżnianiu subtelnych gradacji niż mężczyźni. Wrażliwość ta była najbardziej widoczna w środkowej części spektrum kolorów. Z odcieniami, które były głównie żółte lub zielone, kobiety były w stanie odróżnić drobne różnice między kolorami, które wyglądały identycznie dla mężczyzn. W rzeczywistości, Abramov stwierdził, że nieco dłuższe fale światła były wymagane dla mężczyzn, aby zobaczyć te same odcienie jak kobiety – odcienie zidentyfikowane jako pomarańczowy przez kobiety były postrzegane jako bardziej żółty przez men.

Jednakże, gdy pokazano jasne i ciemne paski migoczące na ekranie, mężczyźni byli lepsi niż kobiety w widząc paski. Mężczyźni byli w stanie lepiej postrzegać zmiany jasności w przestrzeni, umiejętności przydatne do czytania litery na wykresie oczu lub rozpoznawania twarzy. Efekt ten był zwiększony, gdy paski zwężały się, co sugeruje, że mężczyźni są bardziej wrażliwi na drobne szczegóły i szybki ruch niż kobiety.

Abramov uważa, że testosteron może być winny tej różnicy. Mężczyźni mają więcej receptorów testosteronu niż kobiety, szczególnie w wizualnych regionach mózgu, które mogą być przyczyną różnic percepcyjnych. Jednak dokładny mechanizm biologiczny nie został jeszcze odkryty. A mężczyźni i kobiety nie są jedynymi kategoriami ludzi, którzy widzą kolory inaczej od siebie. Podobnie jest z osobami starszymi, w porównaniu z młodszymi. A ludzie, którzy pracują z kolorem – pomyślmy o artystach i projektantach – mają znacznie bardziej rozbudowany słownik kolorów. Więc różnica między mężczyznami i kobietami może nie być biologiczna, ale kulturowa.

W międzyczasie będziemy nadal drążyć głębiny wpływu płci na kolor. Na przykład, kiedy Randall Munroe, twórca webkomiksu XKCD, przeprowadził ankietę wśród swoich czytelników, odkrył, że A) wszyscy wariują, kiedy prosi się ich o nazwanie kolorów i B) nikt nie potrafi przeliterować fuksji. Właściwie, jego pełne wyniki były jeszcze bardziej interesujące, więc sprawdź je.