LAWRENCE – Wyścig na burmistrza już się rozgrzewa, mimo że dzień wyborów jest jeszcze 22 miesiące.

Kilku kandydatów już się pojawiło, ponieważ druga, czteroletnia kadencja obecnego burmistrza, Dana Rivery, kończy się z końcem 2021 roku.

Among those being mentioned are former at-large City Councilor Brian Depena, District D City Councilor Jeovanny Rodriguez, Lawrence Community Development Director Vilma Martinez and former Rivera chief of staff Ana Victoria Morales. Ex-mayor and former-state Rep. William Lantigua is said to be mulling a run as well.

Depena ogłosił w 2018 roku, że ubiega się o urząd, powtarzając w zeszłym tygodniu, że nadal ma ten cel na uwadze.

„To moja pełnoetatowa praca”, powiedział o ubieganiu się o fotel. „Przez 25 lat wspierałem moich ludzi i moją społeczność.”

W rezultacie, powiedział uczestnicząc w uroczystościach inauguracyjnych w South Lawrence East School, nadszedł czas, aby ubiegał się o najwyższy fotel w mieście.

Depena zdecydował, że nie będzie ubiegał się o reelekcję na swoje miejsce w Radzie Miejskiej, aby mógł poświęcić wszystkie swoje wysiłki na kandydowanie na burmistrza.

Depena jest właścicielem Tenares Tire Services przy 348 Broadway.

Inny prawdopodobny kandydat, Jeovanny Rodriguez, zdecydował się utrzymać swoje miejsce jako radny Dystryktu D, mimo że mocno rozważa start w wyborach na burmistrza.

„Kiedy nadejdzie czas, na pewno o tym porozmawiamy”, powiedział w piątek. „W międzyczasie to spekulacje.”

Rodriguez został uderzony z nieco polityczną porażką w ostatni czwartek wieczorem podczas inauguracji, kiedy jego koledzy z rady nie wybrali go ponownie na wiceprzewodniczącego, stanowisko, które zajmował przez ostatnie dwa lata.

According to District F Councilor Marc Laplante, who was elected vice president in a 6-3 vote, it was unclear until the last minute who was going to be picked for the second-in-command on the council.

Rodriguez said despite the fact he was not re-elected as council vice president, he would „most likely” be a candidate for mayor.

„I definitely will consider it,” he said. „Ale jest jeszcze wcześnie.”

Morales, której pełne nazwisko brzmi Ana Victoria Morales-Capellan, właśnie skończyła 28 lat, ale powiedziała, że ubieganie się o fotel burmistrza jest marzeniem na całe życie.

„To był mój cel, aby ubiegać się o stanowisko burmistrza,” powiedziała w piątek. „To dlatego poszłam do college’u, to dlatego pracowałam dla senator Elizabeth Warren, to dlatego pracowałam w ruchu pracowniczym i dla (byłego prezydenta Baracka) Obamy w kampaniach stanowych i lokalnych. Najlepszym sposobem na służbę jest poświęcenie się tej sprawie.”

A absolwentka Denison University w Ohio, Morales pochodzi z Republiki Dominikany. Przeprowadziła się do Lawrence, gdy miała 7 lat.

Ostatnio, przez około sześć miesięcy, pracowała jako szef personelu dla burmistrza Rivery. Ta praca zakończyła się 13 listopada zeszłego roku.

Morales powiedziała, że zrezygnowała, aby mogła poświęcić się bieganiu na pełny etat na burmistrza.

Rivera powiedział w oświadczeniu dla Eagle-Tribune, że przyjął jej list rezygnacyjny „ponieważ zdecydowała się realizować pewne osobiste cele, które nie pasowały do pracy w naszym biurze.”

Te „osobiste cele”, przynajmniej w części, były jej bieg na burmistrza.

„To był ogromny konflikt interesów, aby być szefem personelu, a także być podnoszenie pieniędzy, aby uruchomić na burmistrza,” Morales powiedział.

Czy dostanie poparcie Rivery czy nie, powiedziała, nie robi różnicy.

„Nie szukam jego poparcia,” powiedziała. „Endorsements don’t win elections.”

She noted that she’s worked in national and state politics and knows „the value of door knocking.”

„I don’t know whether an endorsement is what I’m looking for. Chcę tylko czystego wyścigu,” powiedziała. „Muszę poświęcić dużo energii na zbieranie funduszy. To jest coś, co Dan zrozumiał. Wierzę, że szanuje każdego, kto ubiega się o wyższy urząd.”

Dodała, że rozstanie było „słodko-gorzkie.”

„To była ogromna szansa, aby pracować dla Dana,” powiedziała.

Inna kobieta kandydująca na burmistrza, Vilma Martinez, wcześniej Vilma Lora, kontynuuje pracę dla Rivery jako miejski dyrektor ds. rozwoju społeczności.

Martinez powiedziała, że „myślała o tym (kandydowaniu na burmistrza) od lat.”

Mieszkanka miasta od 27 lat, Martinez była zaangażowana w społeczność przez większość swojego życia. Wiele osób znało ją jako szefową Mayor’s Health Task Force, gdzie prowadziła szereg inicjatyw mających na celu doprowadzenie mieszkańców do ruchu i dokonywania lepszych wyborów zdrowotnych.

Przez ostatnie dwa lata była szefową wydziału, w którym pracuje – rozwoju społeczności – gdzie nadzoruje bieżący biznes gospodarczy i rozwój mieszkalnictwa.

„Jestem bardzo dumna z mojego miasta”, powiedziała w piątek. „Zmieniamy opinię, jaką ludzie mają o Lawrence. Mamy szansę, aby prosperować.”

Powiedziała, że chce „budować na postępie” dokonanym przez administrację Rivery, skupiając się na przystępnych cenowo mieszkaniach i bezpieczeństwie publicznym, wśród innych ważnych kwestii.

„Lawrence potrzebuje lidera, takiego jak Rivera, który rozumie miasto i ludzi, którzy tu mieszkają” – powiedziała, dodając, że jedną z jej mocnych stron jest tworzenie partnerstw – ścisła współpraca z agencjami rozwoju budownictwa mieszkaniowego w celu stworzenia bardziej przystępnych cenowo możliwości mieszkaniowych dla mieszkańców.

„Do końca tego roku, będzie 2,000 nowych jednostek mieszkaniowych,” powiedziała.

As much as she likes her job, she said she may have to step down as election day gets closer.

„I want to continue serving my community, but the time will come when I need to make a decision to take a leave,” she said. „To jest jeszcze wcześnie. W tej chwili to wszystko jest o planowaniu. Moje dzieci są dorosłe, a ja mam wspaniałą rodzinę i system wsparcia.”

Mieszkanka Prospect Hill zauważyła: „Coraz więcej kobiet zostaje wybranych w całym kraju i na świecie. To jest czas dla kobiet.”

Rivera, w międzyczasie, nie odpowiedział natychmiast na wiadomość tekstową szukającą komentarza na temat tego, czy zamierza poprzeć kandydata.

W zeszłym tygodniu powiedział, że jest zaangażowany w służenie swojej kadencji.

„Kocham moją pracę”, powiedział. „Jest wiele do zrobienia i jestem bardziej skoncentrowany niż kiedykolwiek.”

„Kocham swoją pracę” powiedział.