LAWRENCE – Das Rennen um das Amt des Bürgermeisters ist bereits in vollem Gange, auch wenn der Wahltag noch 22 Monate entfernt ist.

Es haben sich bereits mehrere Kandidaten gemeldet, da die zweite, vierjährige Amtszeit des derzeitigen Bürgermeisters Dan Rivera Ende 2021 ausläuft.

Gegenwärtig werden unter anderem der ehemalige Stadtrat Brian Depena, der Stadtrat des Bezirks D, Jeovanny Rodriguez, die Direktorin für Gemeindeentwicklung von Lawrence, Vilma Martinez, und die ehemalige Stabschefin von Rivera, Ana Victoria Morales, genannt. Ex-Bürgermeister und ehemaliger Abgeordneter William Lantigua soll ebenfalls über eine Kandidatur nachdenken.

Depena kündigte 2018 an, dass er für das Amt kandidieren würde, und bekräftigte letzte Woche, dass er dieses Ziel immer noch vor Augen hat.

„Es ist mein Vollzeitjob“, sagte er über die Kandidatur für den Sitz. „Seit 25 Jahren setze ich mich für meine Leute und meine Gemeinde ein.“

Infolgedessen, so sagte er während der Einweihungsfeierlichkeiten in der South Lawrence East School, ist es für ihn an der Zeit, für das höchste Amt in der Stadt zu kandidieren.

Depena hat sich entschieden, nicht zur Wiederwahl für seinen Sitz im Stadtrat anzutreten, damit er sich voll und ganz der Kandidatur zum Bürgermeister widmen kann.

Depena besitzt Tenares Tire Services am Broadway 348.

Ein anderer wahrscheinlicher Kandidat, Jeovanny Rodriguez, hat beschlossen, seinen Sitz als Stadtrat im Bezirk D zu behalten, obwohl er eine Kandidatur für das Amt des Bürgermeisters stark in Erwägung zieht.

„Wenn die Zeit gekommen ist, werden wir definitiv darüber reden“, sagte er am Freitag. „

Rodriguez musste am vergangenen Donnerstagabend bei der Einweihung einen kleinen politischen Rückschlag hinnehmen, als seine Kollegen im Stadtrat ihn nicht wieder zum Vizepräsidenten wählten, ein Amt, das er die letzten zwei Jahre innehatte.

Nachdem Marc Laplante, Stadtrat des Distrikts F, mit 6:3 Stimmen zum Vizepräsidenten gewählt wurde, war bis zur letzten Minute unklar, wer für das Amt des stellvertretenden Stadtratsvorsitzenden ausgewählt werden würde.

Rodriguez sagte, dass er trotz der Tatsache, dass er nicht als Vizepräsident des Stadtrats wiedergewählt wurde, „höchstwahrscheinlich“ für das Amt des Bürgermeisters kandidieren würde.

„Ich werde es auf jeden Fall in Betracht ziehen“, sagte er. „Aber es ist noch zu früh.“

Morales, die mit vollem Namen Ana Victoria Morales-Capellan heißt, ist gerade 28 Jahre alt geworden, sagte aber, dass die Kandidatur für das Bürgermeisteramt ein Lebenstraum sei.

„Es war schon immer ein Ziel von mir, als Bürgermeisterin zu kandidieren“, sagte sie am Freitag. „Deshalb habe ich studiert, deshalb habe ich für Senatorin Elizabeth Warren gearbeitet, deshalb habe ich in der Arbeiterbewegung und für (den ehemaligen Präsidenten Barack) Obama in staatlichen und lokalen Kampagnen gearbeitet. Die beste Art zu dienen ist, sich dieser Sache zu widmen.“

Als Absolventin der Denison University in Ohio stammt Morales ursprünglich aus der Dominikanischen Republik. Sie zog nach Lawrence, als sie 7 Jahre alt war.

Zuletzt arbeitete sie etwa sechs Monate lang als Stabschefin von Bürgermeister Rivera. Dieser Job endete am 13. November letzten Jahres.

Morales sagte, sie sei zurückgetreten, um sich ganz der Kandidatur für das Amt des Bürgermeisters widmen zu können.

Rivera sagte in einer Erklärung an die Eagle-Tribune, er habe ihr Rücktrittsschreiben akzeptiert, „da sie sich entschlossen hat, einige persönliche Ziele zu verfolgen, die nicht mit der Arbeit in unserem Büro zusammenpassen.“

Diese „persönlichen Ziele“ waren, zumindest teilweise, ihre Kandidatur für das Amt des Bürgermeisters.

„Es war ein großer Interessenkonflikt, Stabschef zu sein und gleichzeitig Geld für die Kandidatur zum Bürgermeister zu sammeln“, sagte Morales.

Ob sie Riveras Unterstützung bekommt oder nicht, sagte sie, macht keinen Unterschied.

„Ich suche nicht nach seiner Unterstützung“, sagte sie. „

Sie betonte, dass sie in der nationalen und bundesstaatlichen Politik gearbeitet habe und „den Wert des Klopfens an der Tür“ kenne.

„Ich weiß nicht, ob eine Unterstützung das ist, wonach ich suche. Ich will einfach ein sauberes Rennen“, sagte sie. „Ich muss eine Menge Energie in das Fundraising stecken. Das ist etwas, das Dan verstanden hat. Ich glaube, er respektiert jeden, der für ein höheres Amt kandidiert.“

Sie fügte hinzu, dass die Trennung „bittersüß“ sei.

„Es war eine große Chance, für Dan zu arbeiten“, sagte sie.

Eine andere weibliche Kandidatin für das Amt des Bürgermeisters, Vilma Martinez, ehemals Vilma Lora, arbeitet weiterhin für Rivera als Direktorin für Gemeindeentwicklung der Stadt.

Martinez sagte, dass sie „seit Jahren darüber nachdenkt (für das Amt des Bürgermeisters zu kandidieren).“

Als Einwohnerin der Stadt seit 27 Jahren hat sich Martinez die meiste Zeit ihres Lebens in der Gemeinde engagiert. Viele kannten sie als Leiterin der Gesundheits-Taskforce des Bürgermeisters, wo sie eine Reihe von Initiativen leitete, die darauf abzielten, die Einwohner zu mehr Bewegung und besseren Gesundheitsentscheidungen zu bewegen.

In den letzten zwei Jahren war sie Leiterin der Abteilung, für die sie arbeitet – Gemeindeentwicklung – wo sie die laufende wirtschaftliche Geschäfts- und Wohnungsentwicklung beaufsichtigt.

„Ich bin sehr stolz auf meine Stadt“, sagte sie am Freitag. „Wir sind dabei, das Bild, das die Menschen von Lawrence haben, zu ändern. Wir haben die Chance zu florieren.“

Sie sagte, sie wolle „auf den Fortschritten“ aufbauen, die von der Rivera-Verwaltung gemacht worden seien, mit einem Schwerpunkt auf erschwinglichem Wohnraum und öffentlicher Sicherheit, neben anderen wichtigen Themen.

„Lawrence braucht eine Führungspersönlichkeit wie Rivera, die die Stadt und die Menschen, die hier leben, versteht“, sagte sie und fügte hinzu, dass eine ihrer Stärken darin bestehe, Partnerschaften zu schaffen – eng mit Wohnungsbaugesellschaften zusammenzuarbeiten, um mehr erschwingliche Wohnmöglichkeiten für die Einwohner zu schaffen.

„Bis zum Ende dieses Jahres wird es 2.000 neue Wohneinheiten geben“, sagte sie.

So sehr sie ihren Job auch mag, sagte sie, dass sie vielleicht zurücktreten muss, wenn der Wahltag näher rückt.

„Ich möchte meiner Gemeinde weiterhin dienen, aber es wird die Zeit kommen, in der ich eine Entscheidung treffen muss, mich zu verabschieden“, sagte sie. „Es ist noch zu früh. Im Moment geht es nur um die Planung. Meine Kinder sind erwachsen und ich habe eine großartige Familie und ein unterstützendes System.“

Die Bewohnerin von Prospect Hill bemerkte: „Immer mehr Frauen werden im ganzen Land und in der ganzen Welt gewählt. Dies ist eine Zeit für Frauen.“

Rivera antwortete nicht sofort auf eine Textnachricht, in der er um einen Kommentar bat, ob er einen Kandidaten unterstützen würde.

Er sagte letzte Woche, dass er sich verpflichtet hat, seine Amtszeit zu beenden.

„Ich liebe meinen Job“, sagte er. „Es gibt viel zu tun, und ich bin konzentrierter denn je.“