Early lifeEdit

Silverman è nato a Cleveland nel 1917. In un’intervista alla fine della sua vita, Silverman ha detto che sua madre aveva una malattia reumatica del cuore e che ha lottato con la sua salute dopo la sua nascita, così è stato cresciuto principalmente dai suoi nonni. Silverman era anche malaticcio da bambino. La sua famiglia si trasferì a Los Angeles nel 1920, sperando che il clima avrebbe avuto effetti benefici sulla salute di Silverman e di sua madre. La madre di Silverman morì di un ictus due anni dopo.

Ha completato gli studi universitari presso l’Università della California, Los Angeles (UCLA). Silverman ha conseguito una laurea in medicina presso l’Università della California, San Francisco (UCSF). Ha completato una specializzazione al Columbia-Presbyterian Medical Center.

Appuntamenti e servizioModifica

Rimanendo nello staff del Columbia-Presbyterian dopo la sua specializzazione, Silverman è diventato poi il direttore dell’unità di terapia intensiva neonatale dell’ospedale. Dopo molti anni al Columbia-Presbyterian, Silverman è tornato in California e ha diretto l’unità di terapia intensiva neonatale al San Francisco Children’s Hospital. Ha anche trascorso del tempo lavorando con i bambini che erano stati accecati dalla retinopatia della prematurità, precedentemente conosciuta come fibroplasia retrolentale.

ContributiModifica

Negli anni 50, Silverman ha contribuito alla conoscenza che la retinopatia della prematurità era legata alle alte concentrazioni di ossigeno somministrate ai neonati prematuri. All’inizio della sua carriera, aveva condotto uno studio che esaminava l’uso dell’ormone adrenocorticotropo (ACTH) nel trattamento della retinopatia della prematurità. Anche se la sua ricerca sembrava sostenere l’ACTH come un trattamento efficace per la condizione, i ricercatori della Johns Hopkins University School of Medicine hanno smentito questa connessione. L’esperienza con l’ACTH fece una forte impressione su Silverman, che divenne irremovibile sul fatto che forti prove scientifiche devono guidare le decisioni mediche. L’epidemiologo David Sackett ha detto che Silverman era “chiaramente il pioniere” della medicina basata sull’evidenza.

Sottolineando che i medici devono considerare la qualità della vita prima di decidere di perseguire trattamenti nuovi e aggressivi nell’unità di terapia intensiva neonatale, Silverman ha sostenuto il diritto dei genitori di decidere che i loro bambini gravemente prematuri non devono essere rianimati. Riferendosi alla posizione di Silverman nella medicina degli anni ’50, il medico della UCSF Malcolm Holliday ha detto: “Bill era davvero considerato il primo neonatologo di quel periodo.”

Vita successivaModifica

Nel 2003, l’American Foundation for the Blind ha assegnato a Silverman il suo più alto riconoscimento, la Medaglia Migel. Morì di insufficienza renale alla fine del 2004. Alla sua morte, era sposato con Ruth Silverman da 59 anni. Avevano tre figli.

LegacyEdit

La Cochrane Collaboration assegna il premio Bill Silverman a un ricercatore che valuta e migliora la presentazione, la manutenzione o la diffusione dei materiali della collaborazione. L’Accademia Americana di Pediatria lo ha onorato nel 2006 con la creazione della William A. Silverman Lectureship.