LONDRA – I membri di una banda che ha costretto ragazze e donne vietnamite alla schiavitù nei nail bar (saloni di unghie) in Gran Bretagna sono stati incarcerati per un totale di nove anni in quello che la polizia crede sia il primo caso del genere.

Giang Huong Tran, 23 anni, Viet Hoang Nguyen, 30 anni, e Thu Huong Nguyen, 49 anni, sono stati condannati martedì dopo essere stati condannati per traffico di esseri umani e reati di schiavitù moderna.

“Le vittime lavoravano senza soldi e venivano trafficate tra i nail bar secondo la domanda”, ha detto il procuratore senior della Corona Eran Cutliffe in una dichiarazione.

“Erano nascosti alle autorità per evitare di essere scoperti mentre venivano sfruttati in piena vista nella nostra società.”

Gli imputati sono stati catturati dopo che la polizia ha rintracciato un adolescente vietnamita scomparso in un nail bar a Burton-on-Trent nell’Inghilterra centrale, ha sentito la Stafford Crown Court.

Il proprietario del negozio Viet Hoang Nguyen, conosciuto come Ken, è stato condannato a quattro anni, mentre la manager Tran, conosciuta come Susan, ha ricevuto una sentenza sospesa di due anni.

Thu Huong Nguyen, conosciuta come Jenny, che aveva un nail bar nella storica città occidentale di Bath, è stata condannata a cinque anni. La polizia ha detto che 60.000 sterline (81.500 dollari) in contanti sono stati scoperti nascosti in un peluche a casa sua.

Nguyen e Nguyen sono stati condannati per aver facilitato il traffico di vittime per lavorare nei nail bar. Tran è stato trovato colpevole per un’accusa di lavoro forzato.

La comunità vietnamita della Gran Bretagna ha creato dei nail bar in tutto il paese, ma gli esperti dicono che i trafficanti hanno sfruttato il loro successo.

Il Vietnam si classifica costantemente come uno dei primi tre paesi fonte di potenziali vittime di schiavitù moderna in Gran Bretagna.

Il commissario britannico contro la schiavitù Kevin Hyland ha chiesto una regolamentazione più rigida dei nail bar e ha detto che una stima del governo secondo cui ci sono 13.000 vittime di lavoro forzato, sfruttamento sessuale e servitù domestica nel Regno Unito è solo la punta del problema.K. è solo la punta dell’iceberg.

L’ispettore Clair Langley, della polizia dello Staffordshire, ha detto che la velocità con cui le vittime sono state spostate in tutto il paese indica un alto livello di organizzazione.

“Questo è il primo procedimento giudiziario riuscito per sfruttamento del lavoro minorile e traffico di bambini sotto il Modern Slavery Act e speriamo che mandi un messaggio chiaro – non tollereremo questa attività e porteremo i colpevoli davanti alla giustizia.”

Il Modern Slavery Act del 2015 ha introdotto l’ergastolo per i trafficanti, ha offerto una migliore protezione per le persone a rischio di essere schiavizzate e ha costretto le aziende a controllare le loro catene di fornitura per il lavoro forzato.

L’ispettore Charlotte Tucker, che ha guidato parte dell’operazione, ha detto che il caso era “disperatamente triste.”

“Come comunità abbiamo bisogno di guardare fuori per i segnali di avvertimento e fare la nostra parte per fermare questa pratica arcaica una volta per tutte”, ha detto.