LONDON – Mitglieder einer Bande, die vietnamesische Mädchen und Frauen in Nagelstudios in Großbritannien in die Sklaverei gezwungen haben, wurden zu insgesamt neun Jahren Haft verurteilt, was nach Ansicht der Polizei der erste Fall dieser Art ist.

Giang Huong Tran, 23, Viet Hoang Nguyen, 30, und Thu Huong Nguyen, 49, wurden am Dienstag verurteilt, nachdem sie des Menschenhandels und der modernen Sklaverei für schuldig befunden worden waren.

Die Polizei sagte, dass die „ausgeklügelte Geldmacherei“ die Ausbeutung gefährdeter vietnamesischer Teenager beinhaltete, die körperlich und verbal missbraucht wurden.

„Die Opfer arbeiteten ohne Geld und wurden je nach Bedarf zwischen Nagelstudios hin- und hergeschoben“, sagte der leitende Staatsanwalt Eran Cutliffe in einer Erklärung.

„Sie wurden vor den Behörden versteckt, um einer Entdeckung zu entgehen, während sie in unserer Gesellschaft ganz offen ausgebeutet wurden.“

Die Angeklagten wurden gefasst, nachdem die Polizei einen vermissten vietnamesischen Teenager zu einem Nagelstudio in Burton-on-Trent in Mittelengland zurückverfolgt hatte, wie das Stafford Crown Court hörte.

Der Besitzer des Ladens, Viet Hoang Nguyen, bekannt als Ken, wurde zu vier Jahren verurteilt, während die Managerin Tran, bekannt als Susan, eine Bewährungsstrafe von zwei Jahren erhielt.

Thu Huong Nguyen, bekannt als Jenny, die ein Nagelstudio in der historischen Stadt Bath im Westen Englands besaß, wurde zu fünf Jahren verurteilt. Die Polizei gab an, dass 60.000 £ (81.500 $) in bar in einem ausgestopften Spielzeug in ihrem Haus entdeckt wurden.

Nguyen und Nguyen wurden für die Unterstützung des Menschenhandels mit Opfern, die in Nagelstudios arbeiten sollten, verurteilt. Tran wurde wegen Zwangsarbeit für schuldig befunden.

Die vietnamesische Gemeinschaft in Großbritannien hat im ganzen Land Nagelstudios eingerichtet, aber Experten sagen, dass Menschenhändler ihren Erfolg huckepack genommen haben.

Vietnam zählt durchweg zu den drei wichtigsten Herkunftsländern für potenzielle Opfer moderner Sklaverei in Großbritannien.

Der britische Beauftragte für die Bekämpfung der Sklaverei, Kevin Hyland, hat eine strengere Regulierung von Nagelstudios gefordert und erklärt, dass die von der Regierung geschätzte Zahl von 13.000 Opfern von Zwangsarbeit, sexueller Ausbeutung und häuslicher Sklaverei in Großbritannien nur die Spitze des Eisbergs ist.

Detective Inspector Clair Langley von der Polizei Staffordshire sagte, die Geschwindigkeit, mit der die Opfer im ganzen Land umhergeschoben wurden, deute auf einen hohen Organisationsgrad hin.

„Dies ist die erste erfolgreiche Strafverfolgung für die Ausbeutung von Kinderarbeit und Kinderhandel im Rahmen des Modern Slavery Act und wir hoffen, dass dies eine klare Botschaft aussendet – wir werden diese Aktivitäten nicht tolerieren und wir werden die Täter vor Gericht bringen.“

Der Modern Slavery Act von 2015 führte lebenslange Haftstrafen für Menschenhändler ein, bot besseren Schutz für Menschen, die Gefahr laufen, versklavt zu werden, und zwang Unternehmen, ihre Lieferketten auf Zwangsarbeit zu überprüfen.

Detective Inspector Charlotte Tucker, die einen Teil der Operation leitete, sagte, der Fall sei „verzweifelt traurig.“

„Als Gemeinschaft müssen wir auf die Warnzeichen achten und unseren Teil dazu beitragen, diese archaische Praxis ein für allemal zu stoppen“, sagte sie.