I primi giorni di allattamento del tuo bambino sono una foschia di ossitocina, privazione del sonno, recupero da un evento importante della vita e un cocktail di ormoni che può lasciarti come se fossi al settimo cielo e terrorizzato allo stesso tempo. È esaltante, estenuante e oh così bello.

Che sia il bambino numero uno o il bambino numero cinque, ci sono alti e bassi mentre si passa attraverso il processo di apprendimento di questo nuovo piccolo umano. Potresti trovare questa fase di “conoscerti” un po’ imbarazzante, specialmente per quanto riguarda l’allattamento al seno.

Molte donne pensano che siccome l’allattamento al seno è una cosa naturale da fare, la parte “come farlo” verrà naturale, ma non è sempre così e può cambiare da bambino a bambino.

Con mio figlio, anche se non gli è stato permesso di iniziare l’allattamento al seno fino all’età di 9 settimane (neonato in terapia intensiva neonatale), si è abituato facilmente, come me, e abbiamo avuto un’esperienza di allattamento molto semplice.

Pensavo che, essendo una madre con esperienza di allattamento al seno, quando è arrivato il momento di allattare mia figlia, le cose sarebbero state molto simili. Ma mi sbagliavo completamente. La prima settimana della sua vita è stata probabilmente la più stressante che abbia mai provato per l’alimentazione del mio bambino. Dal non essere in grado di allacciarsi, al doverla nutrire con una siringa, dai legami della lingua all’eccesso di latte e all’ingorgo, abbiamo provato di tutto. E non ero preparata per questo.

Perché allattare al seno è così difficile?

Ci sono molte ragioni per cui allattare al seno può essere difficile, compresa la più ovvia (ma spesso trascurata) è che ci sono due persone che stanno cercando di imparare una nuova abilità, con enormi barriere di comunicazione. Se si aggiunge l’idea che ci sentiamo come se questo fosse naturale e dovesse venire facilmente, si aggiunge lo stress e la sensazione di non farlo bene, per non parlare del fatto che ci si sta riprendendo dal parto e le emozioni sono dappertutto.

È facile capire perché è così difficile, ma ci aspettiamo che sia un gioco da ragazzi. Non funziona così.

L’allattamento al seno è un’abilità sia per la madre che per il bambino. Ci vuole tempo per imparare, spesso ci vuole qualcuno che ci aiuti a insegnare, e ci vuole pazienza. Ma senza il giusto supporto, e senza la giusta educazione, ci sentiamo come se stessimo fallendo.

E non sono solo le neo-mamme a sentirsi così.

Quando stavo cercando di stabilire il rapporto di allattamento al seno con mia figlia, mi sembrava di fare tutto sbagliato. Sono stata istruita, ho avuto un sostegno incredibile, e ho ancora messo così tanta pressione su me stessa per farlo ‘bene’.

In Australia, il 96% delle madri inizia l’allattamento al seno, tuttavia a 3 mesi, meno del 39% dei bambini sono ancora allattati esclusivamente al seno. Tenendo presente che le prime 6 – 8 settimane sono spesso le più difficili con l’allattamento al seno, sarebbe interessante vedere come questo numero aumenterebbe con la giusta educazione e supporto delle donne durante il loro quarto trimestre.

Uno studio ha scoperto che 8 donne su 10 hanno smesso di allattare al seno prima di volerlo e avrebbero continuato se avessero avuto il supporto adeguato. Questo è allarmante perché non solo ci dice che ci sono donne che si sentono come se non avessero altra scelta che rinunciare all’allattamento al seno, ma anche che c’è mancanza di supporto disponibile o mancanza di comprensione di come e dove ottenere supporto.

Quando l’allattamento al seno diventa più facile?

Anche con il bambino numero due, un sostegno incredibile e una storia precedente di allattamento al seno, mi sono trovata ancora a cercare su Google “quando diventa più facile allattare?”

La risposta breve: È diverso per tutti.

La risposta lunga: La stragrande maggioranza delle donne concorda sul fatto che dopo circa 3 settimane le cose cominciano a calmarsi, alla 6° settimana ti sembra di aver preso la mano e alla 12° settimana cominci ad uscire dalla confusione e ti senti di nuovo un po’ più “te stessa”.

Questi non sono in alcun modo tempi concreti, e se sei alla terza settimana e stai andando alla grande, è maledettamente sorprendente, se sei alla dodicesima settimana e stai ancora lottando, mamma ti capisco (per favore parla con un consulente per l’allattamento, sono angeli delle tette…).

Come diciamo sempre, allattare al seno è un’abilità. Ci vuole tempo per imparare e ci vuole tempo per entrare nel ritmo delle cose. Non succede da un giorno all’altro. Imparare a tenere il tuo bambino può essere imbarazzante (ho sempre trovato la “presa del calcio” strana), leggere i loro segnali può essere difficile, chiedersi se si stanno nutrendo abbastanza (possono nutrirsi troppo…?) e capire come gestire tutte quelle perdite richiede tempo.

Sappiatelo, diventa più facile. Onestamente lo fa. Ho parlato con così tante madri che sono rimaste stupite di come sembra che sia passato dalla notte al giorno con il loro allattamento. Come un minuto prima le cose sembravano così difficili e quello dopo stavano allattando il loro bambino mentre facevano la spesa e non saltavano un passo. L’allattamento al seno diventa più facile.

Perché l’allattamento al seno fa male?

È importante riconoscere che un certo numero di donne crede che, poiché l’allattamento al seno può far male o causare disagio nei primi giorni, questo sia una cosa normale e lo sopportano una volta che l’allattamento al seno è stabilito. Non è così.

Quando stai iniziando a stabilire il tuo rapporto di allattamento al seno, può essere comune che ci sia dolore mentre i tuoi capezzoli si adattano ai nuovi modelli di alimentazione. L’aumento della sensibilità dovuto ai cambiamenti ormonali, l’ingorgo con l’arrivo del latte e un bambino desideroso possono contribuire al dolore dell’allattamento al seno.

Tuttavia, questo dolore dovrebbe diminuire rapidamente man mano che tu e il tuo bambino continuate ad allattare.

Se non l’hai ancora fatto, assicurati di passare del tempo con una consulente per l’allattamento. Semplici modifiche all’attacco del tuo bambino possono fare un mondo di differenza per il dolore e il disagio che senti. In Australia, l’Associazione australiana per l’allattamento al seno è disponibile per parlare al telefono, o puoi trovare molte ottime informazioni sul loro sito web.

Alcune donne non provano il tipico “dolore” con l’allattamento al seno, ma possono avere altre preoccupazioni come nausea, improvvisi sentimenti di tristezza e cambiamenti di umore, formicolio e altre manifestazioni fisiche di una condizione chiamata Dysphoric Milk Ejection Reflex, o D-MER. Assicurati di parlare con la tua consulente per l’allattamento se senti che questo potrebbe essere il tuo caso, non sei sola.

Consigli per rendere l’allattamento al seno più facile:

Potresti annuire pensando “sì, sì, diventa più facile… ma che dire di adesso” e questo è giusto. Ci sono cose che puoi fare ora per rendere l’allattamento al seno più facile, semplici aggiustamenti che sembrano non fare una grande differenza, ma ogni piccolo passo in avanti aiuta.

Non devi fare tutte queste cose (ma per favore fai #1), e potresti scoprire che alcune non ti soddisfano e va bene così. Questa è la tua esperienza di allattamento al seno, puoi fare quello che hai bisogno di fare per farlo funzionare per te.

1 – Sii gentile con te stessa

Mamma, il fatto che tu stia leggendo questo, e abbia letto fino a questo punto, dimostra quanto ti importi. Stai facendo un ottimo lavoro e riuscirai a superare tutto questo. Sii gentile con te stessa.

Questa è una nuova abilità, anche se hai già allattato prima. Tutti i bambini sono diversi, hanno bisogni diversi, stili diversi e quello che ha funzionato per uno potrebbe non funzionare per un altro.

Non sei rotto, non lo stai facendo ‘male’. Stai imparando ciò che funziona per te e il tuo bambino e ci vuole un po’ di tempo.

2 – Prenditi il tuo tempo

Non avere fretta. È stato dimostrato che cercare di attenersi a qualsiasi tipo di programma ha un impatto negativo sulla relazione di allattamento tra madre e bambino e può causare effetti negativi sulla fornitura di latte. Inoltre, è stato dimostrato che un’alimentazione programmata di un bambino allattato al seno nelle prime 6 settimane è correlata ad un minore aumento di peso.

Ricorda che lo stomaco di un bambino è molto piccolo, specialmente nei primi giorni dopo la nascita. Quindi, naturalmente, allatterà più frequentemente. Il vostro bambino si allatterà anche con “poppate a grappolo” in momenti in cui potrebbe essere in procinto di una crescita improvvisa, per combattere un insetto o una malattia, o quando sta mettendo i denti e ha bisogno di ulteriore conforto. Queste sono tutte cose normali e a volte non ci rendiamo nemmeno conto che stanno accadendo.

Prenditi il tuo tempo con il tuo bambino. Prenditi del tempo per sistemarti e metterti comodo, prenditi del tempo per allacciare correttamente e prenditi del tempo per nutrire il tuo bambino per tutto il tempo di cui ha bisogno. Il tuo latte cambia durante la poppata in base a ciò di cui il tuo bambino ha bisogno, è incredibile.

Similmente, non stressarti se il tuo bambino sembra essere un mangiatore fulmineo. La mia bambina era su e finito in 10 minuti e ho sottolineato perché tutti i libri dicevano di nutrire 20 minuti ogni lato. Ma, aveva ancora molti pannolini bagnati, aveva un fantastico aumento di peso (e cosce così carine e paffute) ed era soddisfatta delle sue poppate veloci. Tutti i bambini sono diversi.

3 – Prepara un cestino per l’allattamento

Un cestino per l’allattamento è una piccola idea geniale che ti permette di avere tutte le cose che ti servono vicino e che puoi portare in giro per casa. Non ho mai avuto uno spazio fisso in cui avrei allattato nostra figlia, così avevo un cestino in cui mettevo tutte le cose di cui avrei avuto bisogno per non dover cercare di alzarmi una volta iniziata la poppata.

Includevo cose come un caricatore portatile per il telefono, snack, una bottiglia d’acqua, un panno e una coperta leggera in più nel caso avesse avuto freddo. Ogni volta che mi dimenticavo di prenderlo potevo chiedere a mio marito di prenderlo, o a mio figlio più grande che sapeva cos’era il ‘cestino della mamma’.

4 – Rilassati e fidati del tuo corpo

L’ossitocina è uno degli ormoni di cui il tuo corpo ha bisogno per far uscire il latte. Il cortisolo è l’ormone prodotto quando sei stressata. Il cortisolo e l’ossitocina non vanno esattamente d’accordo. Il cortisolo può inibire o influenzare la tua risposta di rilascio del latte, portando ad un’interruzione nella produzione della tua fornitura di latte.

Interessante, l’ossitocina agisce anche come contraltare al cortisolo e può ridurre i livelli di cortisolo e ridurre lo stress.

Quindi cosa significa questo per te?

Dire a qualcuno di “rilassarsi” è probabilmente il modo più garantito per non rilassarsi. Invece, concentrati su come si sente il tuo corpo. Rilassa le spalle, mettiti in una posizione comoda, rilassa la mascella e tieni le mani morbide. La tensione che portiamo nella mascella e nelle mani provoca tensione nel resto del corpo. Provate ora, tendete la mascella e sentite la tensione nel vostro corpo. Ora rilassala. Vedi la differenza?

Fidati che il tuo corpo sappia cosa fare. Ci sono una miriade di fattori scatenanti e di neurotrasmettitori che scattano dal momento in cui annusi il tuo bambino, pensi al tuo bambino, o hai il tuo bambino vicino. Tutti questi portano alla tua risposta di delusione. È completamente involontario, fai un respiro profondo, il tuo corpo sa cosa fare.

5 – Passa del tempo con una consulente per l’allattamento

Sono dell’idea che ogni singola madre dovrebbe avere una consulente per l’allattamento e dovrebbero formare una parte standard delle nostre cure per una madre antepartum e postpartum. Un consulente per l’allattamento è diverso da un’ostetrica o da un’infermiera del lavoro e del parto.

Secondo Rebecca L. Mannel, direttore dei servizi di allattamento all’Università dell’Oklahoma Health Sciences Center di Oklahoma City, i consulenti per l’allattamento “sono gli unici professionisti sanitari specificamente formati per gestire l’intero spettro dell’allattamento, dal prenatale al postpartum, da mamme e bambini normali e sani a situazioni complicate che coinvolgono fattori di rischio materni o malattie o neonati nati pretermine o con qualche altra complicazione sanitaria.” (Fonte)

Gli studi dimostrano anche che il tempo trascorso con un consulente per l’allattamento aumenta il numero di donne che iniziano l’allattamento al seno, aumenta il tasso di allattamento continuato e aumenta il tasso di allattamento esclusivo. (Fonte)

Un consulente per l’allattamento può anche diagnosticare e consigliare su condizioni come il legame della lingua e delle labbra, che possono ostacolare un rapporto di allattamento al seno. Mia figlia li aveva entrambi e l’allattamento al seno è stato incredibilmente difficile per noi finché non sono stati rilasciati. Ho cercato per 5 giorni di ottenere mia figlia per agganciare correttamente, entro 5 minuti di essere con la mia Consulente per l’Allattamento è stata in grado di aiutarmi non solo ad agganciare mia figlia, ma aveva la sua alimentazione senza alcun dolore o disagio sia.

Non ho mai incontrato nessuno che ha detto che il tempo trascorso con un Consulente per l’Allattamento è stato sprecato. Sono incredibili.

6 – Trova la tua posizione

Ci sono tante posizioni diverse per allattare e non tutte funzionano per tutte le donne. Ogni posizione ha i suoi benefici e può cambiare in base alle dimensioni del tuo seno, la velocità della tua discesa (a volte può essere così veloce) e il modo in cui il tuo bambino preferisce allattare.

Prova diverse posizioni fino a trovare quella che è giusta per te.

Ecco un’idea di alcune posizioni di allattamento diverse che possono non solo aiutare ad alleviare l’ingorgo (specialmente quando arriva il latte) ma possono essere più comode per te della posizione che stai usando attualmente.

7 – Ascolta il tuo bambino

Il tuo bambino ti sta ‘parlando’ tutto il tempo, solo che non ce ne rendiamo conto perché non conosciamo la lingua.

Impara a conoscere i segnali di fame del tuo bambino, iniziare una poppata prima che il tuo bambino pianga può essere meno stressante sia per te che per il tuo bambino.

Io e Caitlin giuriamo entrambi per il Dunstan Baby Language, che puoi vedere nel video qui sotto.

Sia che tu stia appena iniziando ad allattare il tuo primo bambino, sia che tu sia una mamma esperta che l’ha già fatto, può ancora lasciarti a chiederti quando sarà più facile allattare? Speriamo che i suggerimenti per rendere più facile l’allattamento al seno in questo articolo possano aiutarti fino a quando tu e il tuo bambino non troverete il vostro ritmo e entrerete nella vostra scanalatura di alimentazione delle tette. Tu hai questa mamma.