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Parigi invisibile: Lo strano viaggio di Victor Noir

by admin

Nella 92a divisione del cimitero di Père Lachaise si trova la tomba di Victor Noir, una delle sue curiosità più note. La scultura in bronzo, sdraiata in posizione di morte, affascina e diverte i visitatori, alcuni dei quali credono addirittura che abbia dei poteri speciali (di cui parleremo più avanti). Victor Noir però è arrivato qui solo 20 anni dopo la sua morte. Perché quest’uomo molto ordinario è diventato un tale cause célèbre, e cosa è successo tra il momento della sua morte e il suo arrivo al Père Lachaise?

Victor Noir, seduto
o molto basso

Victor Noir, il nom de plume di Yvan Salmon, è nato nel 1848 nella regione francese dei Vosgi. Si formò prima come orologiaio poi come fiorista, ma dopo che suo fratello Louis trovò il successo a Parigi decise di seguirlo nella capitale. Divenne un giornalista, e lavorò a diversi giornali tra cui un nuovo titolo, ‘La Marsigliese’. Fu durante una missione per questo giornale che la tragedia lo colpì.
Sia Henri Rochefort, proprietario del giornale, che Pascal Grousset, il suo direttore, erano entrati in conflitto con il principe Pierre Bonaparte, il nipote dell’imperatore Napoleone III. Grousset era così incensurato dall’alterco che mandò due dei suoi impiegati, Noir e Ulric de Fonvielle, a casa di Bonaparte per lanciare una sfida a duello. Bonaparte, lui stesso una specie di testa calda e selvaggia, si offese per questa sfida, e nella colluttazione che scoppiò, sparò e uccise Victor Noir.
E’ stato quando la sua vita è finita che è iniziato il culto di Victor Noir. Il regno dell’imperatore Napoleone III, che curiosamente era stato eletto come primo presidente del paese nell’anno della nascita di Noir, era già in pericolo di crollo, ma l’omicidio di un giornalista da parte di un membro della sua famiglia era esattamente il tipo di evento che i suoi avversari stavano cercando di sfruttare. La notizia della morte di Victor Noir viaggiò velocemente, e il giorno del funerale, forse fino a 200.000 persone si erano radunate intorno alla casa di Noir a Neuilly.
Il piano era stato quello di seppellire Noir nel piccolo cimitero locale, ma la gente chiese che fosse portato in una processione trionfale attraverso Parigi e deposto al cimitero Père Lachaise della città. Proprio quando la scena minacciava di andare fuori controllo, il fratello di Victor Noir, Louis, apparve e supplicò la folla, dicendo loro che era desiderio della famiglia seppellirlo a Neuilly. La folla alla fine si separò e lasciò che la bara fosse portata al cimitero per la sepoltura.

Il cimitero di Neuilly il giorno del funerale e (molto probabilmente) la stessa scena oggi.

Il principe Pierre Bonaparte fu arrestato e imprigionato nella Concièrgerie – con l’assenso dello zio esasperato – ma fu poi liberato dopo che la corte decise che era stato provocato e aveva accidentalmente ucciso Noir durante la colluttazione. Anche se la morte di Victor Noir aveva portato a proteste e dimostrazioni in tutta la città, così come a tutta una serie di articoli sulla stampa che attaccavano il regime di Napoleone III, l’impero sopravvisse – fino a più tardi quell’anno quando i prussiani invasero la Francia.
Molti di coloro che erano stati coinvolti nelle proteste dopo la morte di Victor Noir, tra cui Louise Michel e Jules Dalou, presero parte alla Comune di Parigi del 1871, e furono costretti all’esilio dopo che questa fu repressa con violenza. Le attività rivoluzionarie, alle quali il nome di Victor Noir era ormai indelebilmente legato, non erano più in evidenza, e il giovane giornalista poté giacere indisturbato a Neuilly per i successivi venti anni, mentre la Terza Repubblica entrava in un periodo di relativa tranquillità.

Victor Noir può essere stato rimosso dal cimitero di Neuilly, ma vive nel nome della strada che lo circonda.

Quando gli esuli tornarono lentamente a Parigi, il nome di Victor Noir cominciò a circolare di nuovo. Non era forse giunto il momento di dargli il monumento che meritava? Una sottoscrizione pubblica fu lanciata per raccogliere i fondi necessari, e uno dei presenti al suo funerale, Jules Dalou, fu incaricato di creare la scultura in bronzo. Egli scelse un modello realistico del suo momento di morte (preso da schizzi di stampa fatti all’epoca), il suo cappello caduto ai suoi piedi. I resti di Victor Noir furono poi trasferiti a Père Lachaise nel 1891, e la sua tomba divenne un santuario per i rivoluzionari – e molto più tardi, per un altro tipo di pubblico.

Quando Victor Noir fu trasferito da Neuilly, non tutto di lui arrivò a Père Lachaise. Mentre i resti venivano rimossi dal suo luogo di riposo originale, suo fratello Louis chiese di essere lasciato solo per un momento accanto alla bara. Un testimone dichiarò più tardi di essersi imbattuto nella scena e di aver trovato Louis che rimuoveva il cranio di suo fratello. Non disse niente a nessun altro in quel momento, e sembra che Louis tenesse il teschio in una teca di vetro a casa sua, parlandogli regolarmente! Dopo la morte di Louis, il teschio fu infine portato nella sua tomba a Père Lachaise dove si unì al resto del suo corpo.

Guardando la scultura oggi, vediamo una figura piuttosto eroica e romantica, bella e snella, ma in realtà, Victor Noir era stato un giovane non eccezionale. Era un personaggio un po’ in sovrappeso e un po’ lento che doveva sposare la sua fidanzata di 16 anni quando è morto. Non era stato un rivoluzionario in azione o attraverso i suoi scritti, ma solo un individuo che si era trovato nel posto sbagliato al momento sbagliato, e affrontato dalla persona sbagliata nell’umore sbagliato.
È l’immagine di un uomo che è diventato un simbolo rivoluzionario suo malgrado. Ciò che è ancora più improbabile, però, è il suo status attuale – come simbolo di fertilità. Era qualcuno che molto probabilmente era ancora vergine quando è morto, ma questa reputazione deriva da due elementi. Per qualche ragione, Dalou scelse di enfatizzare una certa parte della sua anatomia, ma nessuno sembrò notarlo fino agli anni ’70, quando alcune guide turistiche del cimitero inventarono il mito della fertilità.
Da quel momento, le donne in cerca di una gravidanza visitano la tomba e si strofinano contro la scultura, e alcune parti sono molto chiaramente ‘lucidate’ (naso, bocca e mento, le punte dei suoi stivali – e naturalmente i suoi genitali!) Riceve anche regolarmente fiori, come si può vedere nella foto in cima alla pagina, così come i messaggi nel suo cappello.
La sua morte non avrà portato alla caduta di un impero, ma chi può dire che non abbia indirettamente portato alla nascita di qualche bambino in città?

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