Non si sa quante donne sviluppino la PID ogni anno, e probabilmente spesso non viene individuata. Si sviluppa più comunemente in donne di età compresa tra 15 e 24 anni. Il rischio di sviluppare la PID è più alto se hai avuto:

• Un recente cambio di partner sessuale. Il rischio aumenta con il numero di partner.
• Un precedente episodio di PID o IST.
• Un aborto recente.
• Una recente operazione o procedura sull’utero (utero).
• Un dispositivo contraccettivo intrauterino (coil) o un sistema intrauterino inserito di recente.

Sintomi

• Il dolore nella parte bassa della pancia (addome), chiamata area pelvica, è il sintomo più comune della PID. Può variare da lieve a grave.
• Altri sintomi che possono anche verificarsi includono:
  • Sanguinamento vaginale anomalo, che si verifica in circa 1 caso su 4. Questo può essere periodi che sono più pesanti del solito, o sanguinamento tra i periodi, o sanguinamento dopo aver fatto sesso.
  • Dolore durante il sesso.
  • Perdita vaginale anormale.
  • Alta temperatura (febbre).
  • Dolore lombare.

I sintomi possono sviluppare rapidamente. Si può diventare molto malati in pochi giorni. A volte i sintomi sono lievi e si sviluppano lentamente. Per esempio, si può avere solo un leggero dolore addominale che può “brontolare” per settimane. In alcuni casi non si sviluppano sintomi e non si sa di essere infetti. Tuttavia, sei ancora a rischio di complicazioni anche se non hai sintomi all’inizio.

Cause

Infezioni trasmesse sessualmente

Una causa comune di PID è un’infezione trasmessa sessualmente (STI). I germi (batteri) vengono trasmessi quando si fa sesso. La clamidia e la gonorrea sono le cause più comuni della PID. A volte si verifica una miscela di clamidia più gonorrea. Un altro tipo di batterio chiamato Mycoplasma genitalium è anche una causa comune. A volte i batteri possono stare nel collo dell’utero per qualche tempo senza causare sintomi. Quando viaggiano nell’utero ti senti male. Questo è il motivo per cui potresti sviluppare la PID settimane o mesi dopo aver fatto sesso con una persona infetta.

Altre cause

Alcuni casi di PID non sono dovuti a una MST. La vagina contiene normalmente molti batteri diversi. Questi sono di solito innocui e non vengono trasmessi dal contatto sessuale. Tuttavia, questi batteri a volte causano la PID. Questo è più di un rischio dopo aver avuto un bambino, o dopo una procedura come l’inserimento di un dispositivo contraccettivo intrauterino (coil).

Malattia infiammatoria pelvica

“Il livello di dolore peggiorava al punto che mi paralizzava e passavo giorni a letto. Questi sintomi erano anche accompagnati da mestruazioni pesanti e irregolari molto dolorose, così come lo spotting.”

– Laura, 30 anni, da Londra, Cosa significa avere la malattia infiammatoria pelvica

Quali test possono essere fatti?

Se si sospetta una PID, un piccolo campione (tampone) di scarico viene solitamente preso dal collo dell’utero (cervice). Questo serve per testare la presenza di eventuali germi (batteri). Un tampone dall’uretra (da dove passi l’urina) e gli esami del sangue e delle urine possono anche essere presi. Questi sono per cercare batteri infettanti o gli effetti dell’infezione.

A volte i tamponi e i test possono non mostrare alcun batterio. Quindi, per aiutare a confermare una diagnosi di PID, possono essere necessari altri test. Per esempio, un esame del sangue può mostrare qualche infiammazione/infezione, o un’ecografia può essere in grado di mostrare le tube di Falloppio infiammate. A volte vengono fatti altri esami.

Se il tuo medico ha particolari preoccupazioni, potrebbe essere necessario guardare all’interno della tua pancia (addome) per vedere il tuo utero e le tube. Mentre sei sotto anestesia generale, un sottile telescopio (laparoscopio) viene spinto attraverso la parete della tua pancia. Questo è chiamato laparoscopia. La laparoscopia non è necessaria di routine per diagnosticare la PID.

La PID può non essere diagnosticata per qualche tempo se i sintomi sono lievi, o non si presentano all’inizio.

Un test di gravidanza è di solito fatto anche nelle donne sospettate di avere la PID. Questo perché una gravidanza ectopica può a volte essere confusa con la PID, poiché alcuni dei sintomi sono simili. Una gravidanza ectopica è una gravidanza che si sviluppa in una tuba di Falloppio e può causare seri problemi.

Possibili complicazioni

Le complicazioni non si sviluppano nella maggior parte dei casi se la PID viene diagnosticata e trattata presto. Le possibili complicazioni includono una o più delle seguenti:

• Difficoltà a rimanere incinta (infertilità). La PID può causare cicatrici o danni alle tube di Falloppio. Questo può accadere se la PID ha causato o meno i sintomi.
• Un aumento del rischio di una gravidanza che si sviluppa in una tuba di Falloppio (una gravidanza ectopica) se si rimane incinta. Questo è dovuto al danno alla tuba di Falloppio a causa dell’infezione. Se hai avuto la PID e rimani incinta, hai circa 1 possibilità su 10 che sia ectopica.
• Può svilupparsi un dolore persistente. Questo spesso include il dolore durante il sesso.
• I rischi di sviluppare alcune complicazioni della gravidanza (come l’aborto, il parto prematuro e il parto morto) sono aumentati nelle donne incinte con PID non trattata.
• Artrite reattiva. Questa è una causa non comune di artrite e infiammazione dell’occhio. È una complicazione non comune della PID. Si pensa che sia dovuto al sistema immunitario che “reagisce eccessivamente” all’infezione pelvica in alcuni casi.
• Una raccolta di pus (un ascesso) a volte si sviluppa accanto al grembo (utero) se l’infezione è grave.

È meno probabile sviluppare complicazioni se si inizia il trattamento entro 2-3 giorni dall’inizio dei sintomi. Questo può essere possibile se i sintomi si sviluppano rapidamente. Tuttavia, alcune donne con PID hanno sintomi lievi o non ne hanno affatto. L’infezione può progredire per un bel po’ di tempo prima di essere diagnosticata o trattata.

Trattamento

Il solito trattamento è un ciclo di antibiotici per almeno due settimane. A volte il tuo medico può ritenere che tu debba essere ricoverato in ospedale per il trattamento. Questo è consigliabile se la tua temperatura è molto alta (più di 38°C) o ci sono segni di una raccolta di pus (un ascesso).

Sono spesso prescritti due diversi antibiotici. Questo per coprire la gamma di possibili germi (batteri) che possono causare la PID. Potresti anche ricevere un’iniezione di un antibiotico prima, seguita da un ciclo di una o due compresse antibiotiche per due settimane. Ci sono diversi regimi per trattare la PID. È importante seguire l’intero ciclo di trattamento. Il trattamento di solito viene iniziato il prima possibile se si sospetta una PID. Questo può essere a volte anche prima che i risultati dei campioni (tamponi) o altri test siano disponibili. Questo perché prima viene iniziato il trattamento, migliori sono le prospettive e minore è il rischio di futuri problemi di fertilità.

Dichiara al tuo medico se sei (o potresti essere) incinta. Questo può influenzare la scelta dell’antibiotico.

Occasione, è necessaria un’operazione. Per esempio, per drenare un ascesso se si sviluppa (cosa molto rara).

Non devi avere rapporti sessuali fino a quando sia tu che il tuo partner sessuale non avete finito il trattamento.

Il mio partner deve essere trattato?

Sì. Inoltre, ogni altro partner sessuale nei sei mesi precedenti dovrebbe essere testato per l’infezione. Se non avete avuto rapporti sessuali nei sei mesi precedenti, allora il vostro ultimo partner sessuale (indipendentemente dalla durata della relazione) deve essere testato e trattato. Un ciclo di antibiotici è solitamente consigliato indipendentemente dal fatto che l’infezione sia stata trovata al test. Questo perché:

• Molti casi di PID sono causati dalla clamidia. Si trasmette spesso durante il sesso.
• Gli uomini spesso non hanno sintomi con la clamidia, ma possono comunque trasmettere l’infezione.
• Il test per la clamidia non è affidabile al 100%. Il trattamento fa sì che ogni possibile infezione che può essere sfuggita ai test venga eliminata.
• Se il tuo partner sessuale è infetto e non viene trattato, la clamidia può essere trasmessa di nuovo a te dopo che sei stato trattato.

Si può prevenire la malattia infiammatoria pelvica?

Indossare un preservativo durante il sesso aiuta a proteggerti dalle IST. Il rischio di infezione aumenta con il numero di cambiamenti del partner sessuale. Vedi l’opuscolo separato chiamato Safer Sex.

Se sei sessualmente attivo e hai meno di 25 anni, dovresti fare il test della clamidia ogni anno o quando cambi il tuo partner sessuale. Ci sono molti posti locali dove puoi fare il test – cliniche per giovani, club giovanili, college, cliniche per la contraccezione/pianificazione familiare, il tuo ambulatorio medico, cliniche per la salute sessuale (genitourinaria) e alcune farmacie. Il test è semplice e indolore. È totalmente volontario e completamente confidenziale. Puoi fare il test da sola e non hai bisogno di essere visitata. Ti verrà chiesto di dare un campione di urina o, in alcuni posti, di prendere un campione (tampone) dalla parte inferiore della vagina (un batuffolo di cotone viene usato per pulire la zona).

Succederà di nuovo?

Circa 1 donna su 5 che ha la PID ha un altro episodio. Questo avviene spesso entro due anni. Le ragioni per cui questo può accadere includono:

• Se il tuo partner sessuale non è stato trattato. È quindi probabile che tu abbia di nuovo l’infezione.
• Se non hai preso gli antibiotici correttamente, o per abbastanza tempo. L’infezione potrebbe non scomparire completamente e potrebbe riaccendersi in seguito.
• Se cambiate il vostro partner sessuale e non praticate il “sesso più sicuro” usando i preservativi.
• Alcune donne sono più inclini all’infezione una volta che l’utero o le tube sono state danneggiate da un precedente episodio di PID.

Il rischio di sviluppare complicazioni come l’infertilità o il dolore pelvico persistente è notevolmente aumentato con ripetuti episodi di PID.

Si tratta di un’infezione che non può essere evitata.