Solo alcune citazioni che ho raccolto nell’ultimo anno su Enrico VIII. Non dimenticate il sondaggio su Enrico VIII dopo il podcast del 15 luglio.

Gli oracoli ufficiali della Storia d’Inghilterra Podcast

Nessun re inglese è stato più lodato e più odiato di Enrico VIII. Alcuni storici lo considerano un buon re, pronto ad aiutare i poveri e ad essere amichevole con uomini di ogni tipo. Altri storici vedono Enrico come un uomo brutale, inadatto a mischiarsi con persone decenti, che avrebbe dovuto essere rinchiuso come pazzo…molto prima di morire” (Ladybird History of the kings and Queens of England)

“Enrico VIII era il giusto tipo di re di cui l’Inghilterra aveva bisogno all’inizio del XVI secolo. Era forte e spietato, ma era anche intelligente e determinato a far sì che l’Inghilterra fosse potente e prospera.” (Ladybird History of the kings and Queens of England (1968 edition))

“Enrico VIII era un re forte con un fortissimo senso dell’umorismo e VIII mogli, memorabili tra le quali Katherine l’Arrogante, Anne of Cloves, Lady Jane Austin e Anne Hathaway. La sua barba era però rossa”. (Sellar e Yeatman, 1066 e tutto il resto)

I punti di vista di alcuni contemporanei

“Credo che lui (Enrico VIII) mi favorisca più di qualsiasi altro soggetto in Inghilterra… Tuttavia… non ho motivo di essere orgoglioso, perché se la mia testa potesse conquistargli un castello in Francia non dovrebbe mancare di andare.” (Thomas More, 1525)

“Da quando il regno d’Inghilterra è stato per la prima volta un regno non c’è mai stato in esso un così grande ladro e saccheggiatore del Commonwealth di cui si è letto o sentito parlare come il nostro re” (Thomas Hale, sacerdote giustiziato nel regno di Enrico VIII)

“Maestro Cromwell sei entrato al servizio di un principe più nobile, saggio e liberale. Se seguirete il mio povero consiglio dovrete, nei vostri consigli a vostra grazia, dirgli sempre ciò che deve fare, ma mai ciò che è in grado di fare …perché se un leone conoscesse la propria forza, sarebbe difficile per qualsiasi uomo dominarlo” (Tommaso Moro)

“tiranno più crudele e abominevole” (Papa Paolo III, 1538)

“Junker Heintz vuole essere Dio e fa tutto ciò che desidera” (Martin Lutero)

“Smettiamo di cantare le lodi del Nerone inglese” (Philipp Melanchthon, 1540)

“Enrico è così avido che tutte le ricchezze del mondo non lo soddisferebbero… per arricchirsi ha impoverito il suo popolo. Questo Re…. non si fida di un solo uomo… e non smetterà di intingere la sua mano nel sangue finché dubiterà del popolo”. (Charles de Marillac, ambasciatore francese, 1540)

“il più grande tiranno che sia mai stato in Inghilterra” (italiano contemporaneo)

“Alla tua età nella vita e con tutta la tua esperienza del mondo sei stato schiavo della tua passione per una ragazza”. (Reginald Pole)

“era un uomo di spirito rapido e sottile, ma con ciò era meravigliosamente instabile sensuale e vagante in vari affetti. Deliziandosi a volte in piaceri voluttuosi, e altre volte nella raccolta di grandi tesori e ricchezze, spesso si risolveva in una rabbia bestiale e in una crudeltà vendicativa. Sulla salute pubblica del suo paese sempre negligente, nei suoi propri desideri studioso e diligente” (John Elyot, anni 1540)

” lo tirerà mai fuori di nuovo … e piuttosto che manchi una parte della sua volontà o del suo appetito, metterà in pericolo la perdita di una metà del suo regno” (Cavendish, 1558 circa)

Prima del 20° secolo

“Un nobile principe, fortunato in tutte le sue azioni… di tale maestosità temperata con umanità, come meglio si addice a un così alto e nobile patrimonio” (Holinshed, 1577)

“Per quanti servi ha fatto avanzare in fretta… e con il cambiamento della sua fantasia ha rovinato di nuovo; nessuno sa per quale reato! A quanti altri di più deserto diede fiori abbondanti da dove raccogliere il miele, e alla fine del raccolto li bruciò nell’alveare! Quante mogli ha tagliato e gettato via, come cambiava la sua fantasia e il suo affetto! Quanti principi del sangue (alcuni dei quali per l’età potevano a malapena strisciare verso il blocco) … ha giustiziato! (Walter Raleigh, 1603-1616)

“La pura verità è che era un ruffiano intollerabile, una disgrazia per la natura umana e una macchia di sangue e grasso sulla storia dell’Inghilterra”. (Charles Dickens)

“Non penso così male come le opinioni ricevute dei suoi sostenitori o dei suoi nemici suggerirebbero… la storia più infelice delle sue mogli ha portato su di lui un livello di odio morale che è eccessivo… non credo che fosse abnormemente dissoluto… ma era crudelmente, regalmente vendicativo. C’era in lui una volontà regale sempre crescente e sempre più invadente…Non credo che sia stato un mostro di lussuria e di sangue come lo considerano tanti scrittori cattolici romani” (William Stubbs, 1886)

20° secolo

“L’uomo più notevole che abbia mai seduto sul trono inglese” (A F Pollard, 1902)

“arrivò ai suoi principi con un processo di deduzione dal suo caso particolare…la convenienza e non la giustizia e la moralità erano le prove supreme degli atti pubblici” (A F Pollard, 1902)

“il re e lo statista che, nonostante i suoi fallimenti personali, condusse l’Inghilterra sulla strada della democrazia parlamentare e dell’impero” (A F Pollard, 1902)

“…rafforzando una monarchia popolare mentre Francia e Germania erano tormentate da lotte interne.” (Winston Churchill)

“…le qualità, sia buone che cattive, si sommarono ad un’estrema efficacia…non ultimo dei suoi segreti di maestro artigiano era l’occhio per uno strumento” (S T Bindoff, storico inglese, 1950)

“Il rispetto, anzi la popolarità, che aveva dal suo popolo non era immeritata….Egli mantenne lo sviluppo dell’Inghilterra in linea con alcune delle forze più vigorose, anche se non le più nobili, dell’epoca. Il suo alto coraggio – il più alto quando le cose andavano male – il suo intelletto dominante, il suo apprezzamento dei fatti e il suo istinto di governo portarono il suo paese attraverso un pericoloso periodo di cambiamento, e la sua stessa arroganza salvò il suo popolo dalle guerre che affliggevano altre terre. Ricordando debolmente le guerre delle Rose, vagamente informato delle stragi e delle sofferenze in Europa, il popolo d’Inghilterra sapeva di avere in Enrico un grande re” (J.D. Mackie, 1952, storico scozzese)

“Aggressivo, amaro, vendicativo, assetato di sangue…ostinato, violento e, alla fine, completamente cattivo” (Philip Hughes, 1950, sacerdote e storico cattolico)

“Mostruosità egocentrica” il cui regno “doveva i suoi successi e le sue virtù a uomini migliori e più grandi di lui; la maggior parte dei suoi orrori e fallimenti scaturivano più direttamente da (G R Elton, 1953)

“Il suo governo era umano, le sue esecuzioni sporadiche… non uccise mai nessuno con le sue mani… Il numero delle vittime… non fu grande.” (John Edward Bowle, storico inglese, 1964)

“Forse Enrico non fu più inconsapevole e irresponsabile di quanto lo siano stati molti re; ma raramente, se mai, l’inconsapevolezza e l’irresponsabilità di un re si sono rivelate più costose del beneficio materiale del suo popolo” (J J Scarisbrick, 1968)

“La sua convinzione assoluta che gli eventi siano determinati da un patto costruito tra Dio e l’uomo…l’uomo di coscienza… può essere molto più spietato dell’amante accecato dalla passione o dello statista assolto dai suoi crimini dalla necessità dello stato” (Lacy Baldwin Smith, 1982)

“solo in questo quadro di sofferenza universale diventa intelligibile il crudo orrore della punizione dei Tudor e la vendetta del re…il traditore e l’eretico del XVI secolo non solo meritavano di morire nel dolore ma il loro dolore persistente… per l’esempio e il terrore degli altri, ma come ricompensa per i virtuosi” (Lacy Baldwin Smith, 1982)

“Henry può essere stato di vedute ristrette ed egocentrico, ma era in tutto e per tutto un re, e, dati i limiti della sua nazione e della sua epoca, un re di successo” (David Head, 1997)

“I disaccordi sui risultati di Henry sono stati colorati in misura considerevole dalla partigianeria e dalla politica contemporanea degli autori; Le asce vengono ancora macinate sul significato della Riforma inglese e della rivoluzione Tudor nel governo” (David Head, 1997)

Recente

“Enrico non era l’archetipo del re forte. Non era nemmeno debole, ma era manipolabile – e attraverso le sue difese più forti, la sua diffidenza e il rifiuto di dare mai completamente la sua fiducia” (David Starkey, 2002)

“Le azioni di Enrico non portarono alcun beneficio spirituale al paese; Erano guidate dalla lussuria e dall’avidità” e “Il monumentale egoismo di Enrico VIII fu mascherato da una propaganda altamente efficace” (E W Ives, 2009)

“Siamo, infatti, perfettamente autorizzati a considerare Enrico come uno dei maggiori architetti politici che trasformarono l’Inghilterra medievale nel partner dominante di un moderno stato nazionale. Qualunque sia il giudizio che possiamo dare sulla sua fede o sulla sua morale, le sue conquiste politiche giustificano la sua statura storica”. (David Loades, 2010)

“nel corso dei secoli, Enrico è stato lodato e vituperato, ma non è mai stato ignorato” (Thomas Betteridge e Thomas Freeman, 2012)

“una mente di seconda categoria con quello che sembra sospetto come un complesso di inferiorità” (John Guy)

“Oggi, gli storici riconoscono che il suo regno ha contribuito a una straordinaria eredità – la Gran Bretagna moderna. Enrico iniziò il suo regno in un regno medievale, lo finì in quello che era effettivamente uno stato moderno. Viviamo ancora nell’Inghilterra di Enrico VIII” (Alison Weir)

“Enrico non mostrò mai alcuna capacità come generale, e la sua politica estera fu un fallimento. Tentò ripetutamente di riconquistare parti della Francia, e finì per avere Boulogne, un porto di terza categoria che fu poi riconsegnato ai francesi dopo che più di un milione di sterline era stato speso nel tentativo di tenerlo.” (Ronald Hutton)

Alcune fonti per le citazioni, al di fuori del libro originale:

Sito web del Diario di Samuel Pepys: https://www.pepysdiary.com/encyclopedia/5978/#Historiography

Sito web educativo di Spartaco: http://spartacus-educational.com/TUDhenry8.htm

“Se un leone conoscesse la propria forza”: The Image of Henry VIII and His Historians David M. Head, International Social Science Review, Vol. 72, No. 3/4 (1997), pp. 94-109