Sólo unas cuantas citas que he recogido en el último año sobre Enrique VIII. No olvides la encuesta sobre Enrique VIII después del podcast del 15 de julio.

Los oráculos oficiales de la Historia de Inglaterra Podcast

Ningún rey inglés ha sido más alabado y más odiado que Enrique VIII. Algunos historiadores lo consideran un buen rey, dispuesto a ayudar a los pobres y a ser amable con los hombres de todo tipo. Otros historiadores ven a Enrique como un hombre brutal, incapaz de mezclarse con la gente decente, que debería haber sido encerrado por loco… mucho antes de morir» (Ladybird History of the kings and Queens of England)

«Enrique VIII era el tipo de rey que necesitaba Inglaterra a principios del siglo XVI. Era fuerte y despiadado, pero también era inteligente y estaba decidido a que Inglaterra fuera poderosa y próspera.» (Ladybird History of the kings and Queens of England (edición de 1968))

«Enrique VIII fue un rey fuerte con un gran sentido del humor y VIII esposas, memorables entre las que se encontraban Catalina la Arrogante, Ana de los Clavos, Lady Jane Austin y Ana Hathaway. Su barba era, sin embargo, roja». (Sellar y Yeatman, 1066 y todo eso)

Las opiniones de algunos contemporáneos

«Creo que él (Enrique VIII) me favorece más que cualquier otro súbdito de Inglaterra… Sin embargo… no tengo motivos para estar orgulloso, pues si mi cabeza pudiera ganarle un castillo en Francia no dejaría de ir.» (Tomás Moro, 1525)

«Desde que el reino de Inglaterra fue por primera vez un reino nunca se leyó ni se oyó hablar de un ladrón y saqueador tan grande de la Commonwealth como lo es nuestro rey» (Thomas Hale, Sacerdote ejecutado en el reinado de Enrique VIII)

«Maestro Cromwell habéis entrado al servicio de un príncipe muy noble, sabio y liberal. Si seguís mi pobre consejo, debéis, en vuestros consejos a vuestra gracia, decirle siempre lo que debe hacer, pero nunca lo que puede hacer…porque si un león conociera su propia fuerza, difícil sería para cualquier hombre gobernarlo» (Tomás Moro)

«cruelísimo y abominable tirano» (Papa Pablo III, 1538)

«Junker Heintz quiere ser Dios y hace todo lo que le apetece» (Martín Lutero)

«Dejemos de cantar las alabanzas del Nerón inglés» (Philipp Melanchthon, 1540)

«Enrique es tan codicioso que todas las riquezas del mundo no le satisfarían… para enriquecerse ha empobrecido a su pueblo. Este Rey…. no confía en un solo hombre… y no dejará de mojar su mano en sangre mientras dude del pueblo». (Charles de Marillac, embajador francés, 1540)

«el mayor tirano que ha habido en Inglaterra» (Italiano contemporáneo)

«A tu edad en la vida y con toda tu experiencia del mundo fuiste esclavizado por tu pasión por una chica». (Reginald Pole)

«Era un hombre de ingenio rápido y sutil, pero con ello era maravillosamente inestable en lo sensual y errante en afectos diversos. Deleitándose a veces en los placeres voluptuosos, y otras veces en la recolección de grandes tesoros y riquezas, a menudo se resolvía en una furia bestial y una crueldad vengativa. Sobre la salud pública de su país siempre negligente, en sus propios deseos estudioso y diligente» (John Elyot, década de 1540)

» volverá a sacarlo…y antes de faltar a cualquier parte de su voluntad o apetito, pondrá en peligro la pérdida de la mitad de su reino» (Cavendish, c.1558)

Antes del siglo XX

«Un noble príncipe, muy afortunado en todos sus actos…de tal majestad templada con humanidad, como mejor se adapta a tan alto y noble estado» (Holinshed, 1577)

«¡Pues a cuántos sirvientes avanzó apresuradamente…y con el cambio de su fantasía arruinó de nuevo; nadie sabe por qué ofensa! ¡A cuántos otros más desiertos les dio abundantes flores de donde recoger miel, y al final de la cosecha los quemó en la colmena! ¡Cuántas esposas cortó y desechó, según cambiaba su fantasía y su afecto! A cuántos príncipes de la sangre (algunos de los cuales, por su edad, apenas podían arrastrarse hacia la cuadra) …ejecutó». (Walter Raleigh, 1603-1616)

«La pura verdad es que fue un rufián intolerable, una desgracia para la naturaleza humana, y una mancha de sangre y grasa en la Historia de Inglaterra». (Charles Dickens)

«No pienso tan mal como sugieren las opiniones recibidas de sus defensores o de sus enemigos… la historia más infeliz de sus esposas ha hecho que se le atribuya un nivel de odio moral excesivo… No creo que fuera anormalmente despilfarrador… pero era cruel, real y vengativo. Había en él una voluntad real cada vez mayor… No creo que fuera un monstruo de la lujuria y la sangre como muchos de los escritores católicos romanos lo consideran» (William Stubbs, 1886)

Siglo XX

«El hombre más notable que jamás se sentó en el trono inglés» (A F Pollard, 1902)

«llegó a sus principios por un proceso de deducción de su propio caso particular…la conveniencia y no la justicia y la moralidad eran las pruebas supremas de los actos públicos» (A F Pollard, 1902)

«el rey y estadista que, independientemente de sus defectos personales, condujo a Inglaterra por el camino de la democracia parlamentaria y el imperio» (A F Pollard, 1902)

«… fortaleciendo una monarquía popular mientras Francia y Alemania estaban atormentadas por las luchas internas.» (Winston Churchill)

«…las cualidades, buenas y malas por igual, se sumaron a la eficacia extrema…no el menor de sus secretos de maestro artesano fue un ojo para una herramienta» (S T Bindoff, historiador inglés, 1950)

«El respeto, incluso la popularidad, que tenía de su pueblo no era inmerecido….Mantuvo el desarrollo de Inglaterra en línea con algunas de las fuerzas más vigorosas, aunque no las más nobles de la época. Su alto valor -más alto cuando las cosas iban mal-, su intelecto dominante, su apreciación de los hechos y su instinto para gobernar llevaron a su país a través de una peligrosa época de cambios, y su misma arrogancia salvó a su pueblo de las guerras que afligían a otras tierras. Recordando vagamente las guerras de las Rosas, vagamente informados de las matanzas y sufrimientos en Europa, el pueblo de Inglaterra sabía que en Enrique tenían un gran rey» (J.D. Mackie, 1952, historiador escocés)

«Agresivo, amargado, vengativo, sanguinario…obstinado, violento y, al final, completamente malo» (Philip Hughes, 1950, sacerdote católico e historiador)

«monstruosidad centrada en el ego» cuyo reinado «debió sus éxitos y virtudes a hombres mejores y más grandes que él; la mayoría de sus horrores y fracasos surgieron más directamente de (G R Elton, 1953)

«Su gobierno fue humano, sus ejecuciones esporádicas… nunca mató a nadie con su propia mano… El número de víctimas… no fue grande.» (John Edward Bowle, historiador inglés, 1964)

«Tal vez Enrique no fue más inconsciente e irresponsable de lo que lo han sido muchos reyes; pero pocas veces, si es que alguna, la inconsciencia e irresponsabilidad de un rey ha resultado más costosa para el beneficio material de su pueblo» (J J Scarisbrick, 1968)

«Su absoluta convicción de que los acontecimientos están determinados por un pacto construido entre Dios y el hombre…el hombre de conciencia… puede ser mucho más despiadado que el amante cegado por la pasión o el estadista absuelto de sus crímenes por la necesidad del Estado» (Lacy Baldwin Smith, 1982)

«sólo en este marco de sufrimiento universal se hace inteligible el descarnado horror del castigo de los Tudor y la venganza del rey…el traidor y el hereje del siglo XVI no sólo merecían morir con dolor, sino que su dolor persistente… para el ejemplo y el terror de los demás, sino como recompensa para los virtuosos» (Lacy Baldwin Smith, 1982)

«Puede que Enrique fuera de mente estrecha y ensimismada, pero era un rey en toda regla y, dadas las limitaciones de su nación y de su época, uno de éxito» (David Head, 1997)

«Los desacuerdos sobre los logros de Enrique se han visto coloreados en gran medida por el partidismo y por la política contemporánea de los escritores; Todavía se están discutiendo los significados de la Reforma Inglesa y la revolución de los Tudor en el gobierno» (David Head, 1997)

Recuerdos

«Enrique no era el arquetipo de rey fuerte. Tampoco era débil, pero era manipulable – y a través de sus más fuertes defensas, su desconfianza y su negativa a dar nunca su confianza por completo» (David Starkey, 2002)

«Las acciones de Enrique no aportaron ningún beneficio espiritual al país; Fueron impulsadas por la lujuria y la codicia» y «El monumental egoísmo de Enrique VIII fue disfrazado por una propaganda altamente eficiente» (E W Ives, 2009)

«Estamos, de hecho, perfectamente autorizados a considerar a Enrique como uno de los principales arquitectos políticos que transformaron la Inglaterra medieval en el socio dominante de un estado nacional moderno. Independientemente del juicio que podamos emitir sobre su fe o su moral, sus logros políticos justifican su estatura histórica». (David Loades, 2010)

«A lo largo de los siglos, Enrique ha sido alabado y vilipendiado, pero nunca ha sido ignorado» (Thomas Betteridge y Thomas Freeman, 2012)

«una mente de segunda categoría con lo que parece sospechosamente un complejo de inferioridad» (John Guy)

«Hoy en día, los historiadores reconocen que su reinado aportó un legado extraordinario: la Gran Bretaña moderna. Enrique comenzó su reinado en un reino medieval, lo terminó en lo que era efectivamente un estado moderno. Todavía vivimos en la Inglaterra de Enrique VIII» (Alison Weir)

«Enrique nunca demostró ninguna capacidad como general, y su política exterior fue un fracaso. Intentó repetidamente reconquistar partes de Francia, y acabó con Boulogne, un puerto de tercera categoría que posteriormente fue devuelto a los franceses después de haber gastado más de un millón de libras en intentar conservarlo.» (Ronald Hutton)

Algunas fuentes de citas, fuera del libro original:

El sitio web del Diario de Samuel Pepys: https://www.pepysdiary.com/encyclopedia/5978/#Historiography

Sitio web educativo de Espartaco: http://spartacus-educational.com/TUDhenry8.htm

«Si un león conociera su propia fuerza»: La imagen de Enrique VIII y sus historiadores David M. Head, International Social Science Review, Vol. 72, No. 3/4 (1997), pp. 94-109