Quando: 1830 -1885

Dove: Nato in Massachusetts, si trasferì a Colorado Springs

Perché importante: Autore e difensore degli indiani

Biografia

Helen Hunt Jackson condusse una vita dura nelle pianure di frontiera. Perse suo marito e due figli durante la sua vita. Tuttavia, fu tra i primi scrittori ad attirare l’attenzione sulla condizione degli indiani d’America attraverso i suoi due libri, “Ramona” e “The Indian’s Plight.”

Helen nacque il 18 ottobre 1830 ad Amherst, Massachusetts. I suoi genitori erano intelligenti, religiosi e severi. Era una bambina di grande spirito, volitiva e amante del divertimento. Jackson ed Emily Dickinson, che divenne una famosa poetessa più tardi nella sua vita, formarono un’amicizia nell’infanzia che sarebbe durata per tutta la loro vita. La madre di Helen morì di tubercolosi quando Jackson aveva 12 anni. Suo padre, ministro e professore all’Amherst College, morì tre anni dopo. Divenne una studentessa della Abbott School di New York City ed era molto intelligente.

A 21 anni sposò il capitano Edward Hunt, diplomato a West Point. All’inizio della loro vita insieme ebbero un figlio, ma morì quando era solo un bambino. Ebbero un altro figlio che nacque nel 1855. Durante la guerra civile il marito di Helen, Edward, rimase ucciso in un incidente mentre lavorava su un sottomarino che aveva inventato. Quattro anni dopo, l’unico figlio vivente di Helen si ammalò di una malattia chiamata difterite, e morì a soli 9 anni. Dopo tante tragedie, Helen cominciò a scrivere versi per terapia e per autosostentarsi.1 La sua scrittura ebbe un successo quasi immediato. Anche se era una scrittrice di successo, la sua salute era cagionevole, così il suo medico insistette perché cercasse sollievo nell'”aria curativa delle Montagne Rocciose”, e si trasferì in Colorado. Finì per sposare William Jackson, una persona molto conosciuta a Colorado Springs.

In uno dei suoi viaggi verso est, partecipò ad un ricevimento e incontrò i membri della Commissione Indiana. Il capo Ponca, Standing Bear, raccontò a Helen le cose tragiche che stavano accadendo al suo popolo. Il suo interprete era Bright Eyes. Helen disse che avrebbe aiutato a raccogliere fondi per il popolo Ponca in modo che potessero tornare nella loro terra. “Ho fatto ora, credo, l’ultima delle cose che ho detto che non avrei mai fatto. Sono diventata quello che ho detto mille volte che era la cosa più odiosa del mondo – una donna con una causa”, scrisse ad un amico.

Ha difeso gli indiani Ute.2 A molte persone in Colorado a quel tempo non piaceva il fatto che lei sostenesse gli indiani Ute. Lei rimase sulla sua posizione e scrisse “A Century of Dishonor”, che considerò il suo libro più importante.

Helen superò la tragedia personale e divenne una delle scrittrici di maggior successo del suo tempo. Tra i suoi amici, Emily Dickinson, Ralph Waldo Emerson e Oliver Wendell Holmes (altri noti autori). Attraverso la sua dedizione alla riforma indiana durante gli ultimi cinque anni della sua vita,3 ha scritto se stessa nella storia americana.

Contenuto Data: 1 gennaio 1830 a 1 gennaio. 1, 1885

Per saperne di più:

• Esempio di scrittura di Helen Hunt Jackson pubblicato sul giornale
• Jackson è stata inserita nella Colorado Women’s Hall of Fame nel 1985
• Per saperne di più sul suo libro A Century of Dishonor su Wikipedia

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