SNAPSHOT

Francia:
Nato 1412,
Morto 1431.
Eroe di Francia.

STORIA

Era la guerra dei cent’anni, e (per dirla in modo gentile) Francia e Inghilterra non erano in buoni rapporti. Quando Giovanna nacque, però, avevano una tregua. Il problema era che nemmeno la Francia era in buoni rapporti con se stessa. La famiglia reale era divisa a metà: c’erano gli orleanisti contro i borgognoni, ed era brutto.

Di conseguenza, quando venne il momento di estendere la tregua con l’Inghilterra, i diplomatici francesi fecero cadere la palla. Enrico V annunciò di possedere il trono, fece un viaggio oltremanica e mise giù quegli orleanisti. Inoltre, dopo aver preso la maggior parte della Francia settentrionale, i Burgundi – guidati dal duca Filippo III – erano praticamente d’accordo con lui.

Incontra Carlo. Carlo di Ponthieu era uno degli orleanisti, l’acerrimo rivale di Filippo e, secondo alcuni (compresa Giovanna), il legittimo re di Francia. Ma con l’Inghilterra a nord e Filippo da ogni altra parte, stava perdendo fedeltà a destra e a manca. Fu allora che Giovanna cominciò a vedere delle cose.

Aveva 12 anni quando santi e angeli cominciarono a parlarle, e non solo a parlare, ma anche a visitarla. Di persona. Passava le sue giornate con Santa Caterina d’Alessandria, Santa Margherita d’Antiochia, l’Arcangelo Michele e (di tanto in tanto) Gabriele. A quanto pare, mentre tutto il nord della Francia veniva inghiottito, queste persone luminose dicevano a Giovanna di fare qualcosa al riguardo.

E così fece. Cioè, ci provò. Attraverso un collegamento familiare, Giovanna riuscì ad ottenere un colloquio con Lord Robert de Baudricourt, le cui simpatie erano con gli orleanisti anche se il suo compito (vassallo del Duca di Lorena) era quello di favorire i Borgognoni. Ma Robert non era interessato all’aiuto di Giovanna.

Poi gli inglesi misero Orleans sotto assedio, e Giovanna visitò di nuovo Roberto, questa volta con una previsione: i francesi avrebbero perso la battaglia in corso. Lo fecero. Roberto decise di mandare Giovanna da Carlo, consigliandole di indossare degli abiti maschili per proteggersi durante il viaggio. Giovanna non perse tempo a comunicare a Carlo il suo messaggio: lui era il legittimo erede del trono di Francia e lei lo avrebbe aiutato a riprenderselo. Carlo non era nella posizione di discutere.

Naturalmente, Giovanna non poteva semplicemente prendere il comando del suo esercito. Doveva prima dare prova di sé. La prova che diede, però, non fu in strategia militare – fu in teologia. Questo doveva rendere molto chiaro a tutti che Giovanna non era una strega o una pazza o un’eretica. (Fortunatamente per Carlo, era comunque una stratega piuttosto brillante). Dopo che un gruppo di teologi fu soddisfatto che Giovanna aveva la sua dottrina, cominciò a scrivere lettere, ultimatum in realtà, del tipo: “Ehi voi inglesi, tornate a casa o vi caccio da qui”. Gli inglesi risposero tenendosi i messaggeri.

Così, con un’armatura fatta su misura per lei, Giovanna andò a Blois e prese il comando dei soldati. La prima cosa che fece – dopo aver cacciato le prostitute a fil di spada – fu ripulire gli uomini. Li fece smettere di bestemmiare, andare a confessarsi e smettere di molestare la gente del posto. Poi ispirò un intero gruppo di nuove reclute. Combattere per un Carlo perdente era una cosa, ma combattere per una santa – si diceva che Giovanna fosse la stessa Santa Caterina – era un’altra.

Seguì una serie di vittorie. Giovanna prese le fortezze di Saint Loup, Saint Jean le Blanc e les Augustins; poi prese la roccaforte inglese les Tourelles; poi gli inglesi decisero di lasciare Orleans e di ritirarsi. Poi prese Jargeau, Meung-sure-Loire e Beaugency. Ottenne un’altra vittoria a Patay, poi proseguì verso Reims, ottenendo la resa di ogni città lungo la strada. Quando arrivarono a Reims, Carlo fu incoronato re.

La corte di Carlo non seguì del tutto l’esempio di Giovanna, e fece alcuni passi falsi, ma per la maggior parte, i combattimenti continuarono con successo. Per Giovanna, però, non continuò a lungo. Fu catturata durante una scaramuccia che coinvolse 6.000 borgognoni inaspettati. Ordinò una ritirata e prese la retroguardia, assicurandosi di essere l’ultima a scappare; di conseguenza, non scappò affatto. I Borgognoni la circondarono, e anche se rifiutò di arrendersi, e anche se dopo la sua cattura tentò diverse fughe – una volta con un salto da una finestra alta 70 piedi – questa fu la fine della sua carriera.

Andò al processo. L’eresia era il presunto crimine, e il motivo era il suo abbigliamento. L’abbigliamento maschile di Giovanna violava una legge della Bibbia sull’abbigliamento. È difficile credere che questa fosse la vera denuncia, però. Nessuno all’epoca aveva dubbi sulla legittimità dell’abbigliamento di Joan: lei indossava ciò che faceva per proteggersi dalle molestie. L’armatura è più difficile da penetrare di un vestito, dopo tutto, e per gli uomini dell’epoca, una donna in uniforme non era tanto una signora con le parti femminili quanto una guerriera come loro.

Ad ogni modo, l’intero processo fu un affare disordinato. Per cominciare, non c’erano prove. Poi, Giovanna fu processata senza un avvocato, nonostante il suo diritto alla rappresentanza legale. Quando ha argomentato il suo caso con sorprendente agilità, hanno fatto alterare la trascrizione per incriminarla. Inoltre, anche se la condanna normale per questo tipo di crimine avrebbe comportato una prigione ecclesiastica gestita da suore guardiane, la tennero invece in una prigione secolare. Rifiutarono anche il suo appello al Papa – qualcosa che, se le fosse stato permesso, avrebbe certamente fermato l’intera faccenda. Carlo avrebbe potuto aiutarla, ma non lo fece.

La sentenza fu la morte al rogo. A soli 19 anni, Giovanna fu ridotta in cenere e gettata nella Senna, e tutti andarono avanti. La guerra dei cent’anni continuò a fare la guerra. Carlo riuscì a mantenere il suo trono sotto di sé. L’Arcangelo Michele smise di parlare alle ragazze.

Più tardi, il Papa tenne un secondo processo per Giovanna, abdicando (una fortuna per quelle sue ceneri) – e circa 500 anni dopo, fu santificata.

SIGNIFICANZA

Quando si parla di leader profondi, spesso una qualità che si profila in testa alla discussione è l’ispirazione. Cose come il carisma personale e la retorica potente arrivano così lontano perché hanno un modo per portare le persone dalla loro parte. Guadagnano la fiducia della gente, galvanizzano la volontà delle persone e le motivano all’azione. Forse Giovanna era un’oratrice persuasiva, forse era impossibile non apprezzarla, forse era la pura forza della sua fiducia in se stessa – ma qualunque cosa fosse, Giovanna d’Arco sapeva come ispirare.

Se non fosse arrivata sulla scena, è abbastanza chiaro che Carlo non sarebbe mai salito al trono. Prima che lei arrivasse, le sue truppe erano scarse di numero e disperate di cuore. Ma qualcosa di questa ragazza visionaria li trasformò. Gli uomini furono ispirati. Si arruolarono. Tornarono ad essere audaci e volenterosi. E vinsero.

L’ispirazione di Joan fu così forte che continua ancora oggi. La sua storia risuona per chiunque, per molte ragioni. Le sue umili origini, la sua incrollabile fedeltà al trono, il suo martirio, la sua vittoria militare, il suo coraggioso esempio di femminilità, la sua impavida devozione a Cristo e la sua impavida fede in quello che stava facendo (anche quando le costò la vita in un processo ingiusto) – tutto questo è servito a commuovere e motivare persone che hanno simpatia per i poveri, monarchici, persone di fede, forze armate, femministe, cristiani, persone in generale e persone che sono perseguitate (rispettivamente).

A pensarci bene, quando si pensa a cosa significa effettivamente l’ispirazione – cioè, l’inabitazione dello spirito – forse non è sorprendente che sia ciò che questo capitano pieno di fede e che parlava come un angelo ha lasciato nella sua scia ovunque sia andata.