CHICAGO — Sonnecchiare alla TV a tarda notte o dormire con altre luci accese può confondere il vostro metabolismo e portare all’aumento di peso e persino all’obesità, una provocatoria ma preliminare ricerca statunitense suggerisce.

Lo studio del National Institutes of Health pubblicato lunedì non è una prova, ma rafforza le prove che suggeriscono che troppa esposizione alla luce di notte potrebbe comportare rischi per la salute.

“Evolutivamente siamo supposti di dormire di notte, in un luogo buio,” ha detto l’autore principale Dale Sandler, uno scienziato con l’Istituto nazionale di scienze della salute ambientale, una divisione del National Institutes of Health. “

L’esposizione quotidiana alla luce e al buio aiuta a mantenere il nostro orologio corporeo di 24 ore, che regola il metabolismo, gli ormoni che favoriscono il sonno, la pressione sanguigna e altre funzioni corporee.

La ricerca crescente suggerisce interrompere quel tipico ciclo sonno-veglia può contribuire alla cattiva salute, aumentando i rischi di pressione alta, diabete, depressione e obesità.

I ricercatori hanno analizzato i dati sulla salute e stile di vita su quasi 44.000 donne americane iscritte in uno studio in corso cercando indizi per le cause del cancro al seno. L’analisi si è concentrata sui dati sul sonno, esposizione alla luce e aumento di peso durante lo studio, ma non sul cancro al seno. I risultati sono stati pubblicati in JAMA Internal Medicine.

Le donne nello studio hanno avuto esami medici e compilato questionari di salute e stile di vita quando si sono iscritti e periodicamente dopo. Coloro che hanno riferito di dormire di notte in una stanza con un televisore acceso o una luce erano più probabilità di guadagnare almeno 11 chili in circa cinque anni rispetto a quelli che dormivano al buio. Erano anche circa il 30 per cento più probabilità di diventare obesi.

Sandler ha detto che è sicuro che il peso aggiunto non era da cose come spuntini di notte, perché l’analisi ha tenuto conto di altre variabili che potrebbero aver portato all’aumento di peso come la dieta, attività fisica e durata del sonno.

Sandler ha detto che è probabile che risultati simili sarebbero stati trovati negli uomini.

Ricerca sugli animali e piccoli studi sugli esseri umani hanno collegato l’esposizione prolungata alla luce con aumento di peso. Esattamente come è incerto, ma gli scienziati pensano che l’interruzione del rilascio di ormoni legati al sonno e l’appetito può essere coinvolto.

Dr. Phyllis Zee, un esperto di sonno e disturbi del ritmo circadiano alla Northwestern University di Chicago, ha detto che lo studio è importante perché evidenzia un comportamento che può essere facilmente cambiato per ridurre il rischio di aumentare di peso. “La luce adeguatamente temporizzata dovrebbe essere considerata come parte di uno stile di vita sano”, ha detto, insieme all’esercizio fisico e alla buona alimentazione.