CHICAGO — Das Einschlafen beim nächtlichen Fernsehen oder das Schlafen mit eingeschaltetem Licht kann den Stoffwechsel durcheinander bringen und zu Gewichtszunahme und sogar Fettleibigkeit führen.

Die am Montag veröffentlichte Studie der National Institutes of Health ist kein Beweis, aber sie untermauert die Vermutung, dass zu viel Licht in der Nacht gesundheitliche Risiken mit sich bringen könnte.

„Evolutionär gesehen sollten wir nachts an einem dunklen Ort schlafen“, sagte der Hauptautor Dale Sandler, ein Wissenschaftler des National Institute of Environmental Health Sciences, einer Abteilung der National Institutes of Health. „

Der tägliche Kontakt mit Licht und Dunkelheit hilft, unsere 24-Stunden-Körperuhr aufrechtzuerhalten, die den Stoffwechsel, schlaffördernde Hormone, den Blutdruck und andere Körperfunktionen reguliert.

Die zunehmende Forschung deutet darauf hin, dass eine Störung dieses typischen Schlaf-Wach-Zyklus zu einer schlechten Gesundheit beitragen und das Risiko für Bluthochdruck, Diabetes, Depressionen und Fettleibigkeit erhöhen kann.

Die Forscher analysierten Gesundheits- und Lebensstildaten von fast 44.000 US-Frauen, die an einer laufenden Studie teilnahmen, die nach Hinweisen auf die Ursachen von Brustkrebs sucht. Die Analyse konzentrierte sich auf Daten zu Schlaf, Lichtexposition und Gewichtszunahme während der Studie, aber nicht auf Brustkrebs. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift JAMA Internal Medicine veröffentlicht.

Die Frauen, die an der Studie teilnahmen, wurden medizinisch untersucht und füllten bei der Aufnahme in die Studie und danach in regelmäßigen Abständen Fragebögen zur Gesundheit und zum Lebensstil aus. Diejenigen, die angaben, nachts in einem Raum mit eingeschaltetem Fernseher oder Licht zu schlafen, nahmen im Laufe von etwa fünf Jahren mit größerer Wahrscheinlichkeit mindestens 11 Pfund zu als diejenigen, die im Dunkeln schliefen. Sie hatten auch ein um 30 Prozent höheres Risiko, fettleibig zu werden.

Sandler sagte, sie sei zuversichtlich, dass das zusätzliche Gewicht nicht auf Dinge wie nächtliches Naschen zurückzuführen sei, da die Analyse andere Variablen berücksichtigte, die zu einer Gewichtszunahme geführt haben könnten, wie Ernährung, körperliche Aktivität und Schlafdauer.

Sandler sagte, es sei wahrscheinlich, dass ähnliche Ergebnisse bei Männern gefunden würden.

Tierversuche und kleinere Studien am Menschen haben eine Verbindung zwischen längerer Lichtexposition und Gewichtszunahme hergestellt. Wie genau, ist ungewiss, aber die Wissenschaftler vermuten, dass eine Störung der Freisetzung von Hormonen, die mit Schlaf und Appetit zusammenhängen, eine Rolle spielen könnte.

Dr. Phyllis Zee, Expertin für Schlaf und Störungen des zirkadianen Rhythmus an der Northwestern University in Chicago, sagte, die Studie sei wichtig, weil sie ein Verhalten hervorhebt, das leicht geändert werden kann, um das Risiko einer Gewichtszunahme zu verringern. „Richtig getaktetes Licht sollte als Teil eines gesunden Lebensstils betrachtet werden“, sagte sie, zusammen mit Bewegung und guter Ernährung.