Yahvista forrás, rövidítve J, (a JHWH német átírása után J-vel jelölve), egy korai forrás, amely a Pentateuchus elbeszélésének egy szálát adja. A Pentateuchus egy részének a jahvista írásként való azonosításának alapja – a jahvista rész konkrétan a Genezis 2-16, 18-22, 24-34, 38 és 49; Exodus 1-24, 32 és 34; Számok 11-12, 14 és 20-25; és Bírák 1-ben van jelen – nem csak a Jahve név használata Istenre, hanem a Jahve használata más jelzésekkel együtt. Például a jahvista forrásban Mózes apósának neve Reuel, a hegyet mindig Sínai néven nevezik, a palesztinokat pedig kánaánitáknak nevezik. Az E néven ismert forrásban, amelyben Isten neve Elohim, Mózes apósa Jetró, a hegy neve Hóreb, a palesztinokat pedig amoritáknak nevezik.

Ezekre a különböző forrásokra láthatunk példákat, amikor hasonló bibliai történeteket hasonlítunk össze. Például az 1Mózes 1:1 teremtésmítoszában Isten/Elohim teremti a világot, majd az 1Mózes 2:5-25-ben Isten/Jahve teremti a világot; ez a két teremtésmítosz mind tartalmi, mind stilisztikai kérdésekben különbözik egymástól. Vannak más helyek is, ahol a bibliai elbeszélés kétszer vagy többször is ugyanazt a területet érinti. A Teremtés könyvében például három olyan történet is van, amelyben egy pátriárka becsap egy idegen királyt a pátriárka feleségének státuszával kapcsolatban, és azt állítja róla, hogy a húga. Erről az eseményről Ábrahám és a fáraó között Sára miatt (12:10-20), Ábrahám és Abimelekh között Sára miatt (20:2-18), valamint Izsák és Abimelekh között Rebeka miatt (26:1-11) számol be. Ráadásul az 1Mózes 7-ben két özönvíz-történet is van: az elsőben csak bizonyos állatok (pl, hét pár tiszta állat és hét pár madár) kerülnek a bárkára (1Mózes 7:2-3), míg a másodikban minden élő állatot párban visznek a bárkára (1Mózes 7:8-9 és 7:14-16).

Ezek és más jelek meggyőzték a bibliakutatókat, hogy a Pentateuchusban négy szál fonódik össze: a jahvista, az elohista, a deuteronomista és a papi – innen a J, E, D és P. A jahvista beszámoló, amely Dávid és Salamon idejében, i. e. 950 körül íródott, a zsidó birodalommal kapcsolatban teszi fel ezeket a kérdéseket: Milyen célból jött létre ez a birodalom? Meddig fog fennállni? Miért adták a birodalom ajándékát a zsidóknak? J egy határozott és végleges kijelentés. A történelemnek ezen a pontján a zsidók visszatekintettek az időben, hogy számot adjanak a nagyság időszakáról. A Jahvista beszámolója, amely a dávidi monarchia dicsőségének csúcspontján készült, Izrael törzseinek szövetségéről szólt, amely Salamon alatt immár egyetlen királysággá vált – a hangsúlyt Sionra és Jeruzsálemre, a szövetség metropoliszára helyezte.