Co je to profesionální den?
V týdnech následujících po Combinu skauti a trenéři křižují zemi, navštěvují školy a hledají další diamant draftu. V nezvykle chladném ránu na jihovýchodě Virginie vstoupilo do kampusu univerzity William & Mary ve Williamsburgu ve Virginii asi dvacet vysokoškolských hráčů, kteří se vydali za svým snem.
Pro některé hráče, jako je wide receiver Tre McBride, byl tento den navázáním na vztahy, které si vytvořil na Scouting Combine, kde byl plnohodnotným účastníkem a vylepšil si své draftové pozice působivým výkonem, včetně času 4,41 yardů. Pro jiné, jako pro obránce Kmene Mikea Reillyho, to byla příležitost ukázat skautům na vlastní oči, proč si obránce roku Koloniální atletické asociace zaslouží pozvánku do Indianapolis. Někteří hráči z menších škol doufali, že si udělají jméno, například Antonio Brown, obránce z Virginia University at Lynchburg, nebo Nash Johnson Nance, rozehrávač z Hampden-Sydney Division III.
A pro zástupce patnácti přítomných týmů NFL ve větrovkách nastal čas popadnout stopky, udělat si spoustu poznámek a najít dalšího Malcolma Butlera.
Začít správnou nohou
Ráno začalo v malé tréninkové místnosti. Po změření se vyhlídky zúčastnily dvou cvičení uvnitř: bench pressu a skoku do dálky. Zatímco McBride se měl postavit na svá působivá čísla z Combine, ostatní byli podrobeni zkouškám. Některá čísla z této části programu vyčnívala: Obránce William & Mary Jasper Coleman si připsal 30 opakování na lavičce s 225 librami, zatímco Reilly 26 opakování, což by oba zařadilo mezi nejlepší obránce na Combine.
Po skončení se hráči a skauti vydali ven, aby se zúčastnili dalších měřitelných a pozičních cvičení. Jako první byl na řadě vertikální skok, po němž následoval běh na 40 yardů. Při běhu na 40 metrů se skauti seskupili u cílové čáry a všichni si drželi své vlastní časy. Poté se skauti shromáždili a porovnali časy jednotlivých hráčů.
Podle zástupce hráčů NFL, který byl přítomen, se toto děje na každém profesionálním dni. Protože na tréninku každé školy není přítomno několik klubů, jeden skaut sestaví výsledky každého hráče a vyplní „pool report“ výsledků pro všechny týmy NFL. Skauti porovnávají poznámky a časy jednotlivých účastníků, aby se ujistili, že čísla odpovídají, než jsou odeslána ostatním klubům. Jedná se o setkání „pouze pro skauty“: agenti, novináři nebo rodinní příslušníci jsou rychle odvedeni pryč – nebo dokonce údajně okřiknuti a veřejně zostuzeni – pokud se pokusí naslouchat diskusím.
Podle instrukcí
Následují cvičení s člunkovým pohonem a třístovkou. Zástupce týmu San Francisco 49ers vysvětloval účastníkům správnou formu člunkového cvičení, ale několik prvních hráčů neposlouchalo, v důsledku čehož se ocitli rozvalení na trávníku. Shuttle drill začíná tím, že hráč stojí vedle kuželu na 15-yardové čáře a další kužely jsou na 20 a 10-yardové čáře. Hráč sprintuje pět metrů jedním směrem, dotkne se čáry, sprintuje deset metrů k druhému kuželu, dotkne se čáry a sprintuje pět metrů zpět přes výchozí pozici. Trik podle skautů spočívá v tom, že při pokusu dotknout se čáry nesmíte „skočit“, ale musíte položit nohu, sebrat se a otočit se.
Množství klopýtajících hráčů přimělo skauta z New York Giants, aby hráče poprosil: „Věřte nám. Viděli jsme to častěji než vy.“ Reilly během této disciplíny předvedl velmi působivý výkon a dosáhl času 4,18 sekundy, což by mezi obránci na Combine znamenalo druhé místo.
Předvádění dovedností
Poté přišla na řadu hlavní disciplína: poziční cvičení. Jiný zástupce hráčů mi řekl: „To, pro co tady jste, jsou ti skauti, kteří se na cvičení dívají.“ Všichni hráči se na cvičení dívají. Zatímco všichni skauti zůstávají kvůli měření, někteří skauti sledují pouze cvičení na jedné nebo dvou pozicích, pokud vůbec sledují nějaké poziční cvičení.
Nejprve hráči s ofenzivními dovednostmi absolvovali přihrávkové cvičení, které řídil zástupce Cincinnati Bengals. Nance se staral o házení, zatímco McBride a řada dalších receiverů, tight-endů a runningbacků běhali po různých trasách. Signal-caller ukázal působivou sílu paže a schopnost dát míči dotek, když trasa vyžadovala k úspěchu načasování. Nadějný hráč týmu Hampden-Sydney se zúčastnil několika tréninků týmů CFL a byl účastníkem NFL Regional Combine v Baltimoru. Na tomto rychlém klipu QB zasahuje McBridea na hluboké outové trase podél postranní čáry:
McBride byl během pozičních cvičení působivý, vedl ostré trasy, chytal míč s rukama nataženýma od těla a zachytil téměř každou přihrávku hozenou jeho směrem. Jedním z jeho nejpůsobivějších momentů bylo, když klopýtl při vybíhání z brejku na volitelnou přihrávku, ale zajistil si přihrávku od Nance, když padal na trávník. Také se mu podařilo chytit ve výskoku outovou trasu podél postranní čáry při vysokém hodu, podobně jako v jedné z her vyzdvihovaných v profilu tohoto receivera v draftu.
Jeho spoluhráč a kolega Sean Ballard se během této části dopoledne také dobře předvedl, proběhl solidní trasy, ukázal dobré ruce a zároveň během cvičení předvedl několik akrobatických chytů. Bylo zajímavé, že všichni skauti tyto cviky pozorně sledovali.
Následující skaut z Philadelphie Eagles podrobil Colemana a Reillyho cvičení obránců. Reilly během těchto cvičení předvedl solidní práci nohou, dobrou rychlost a působivou sílu. Na tomto krátkém klipu předvádí na muže své velikosti rychlé nohy:
Jeho a Colemana požádali, aby použili rychlé přešlápnutí blokujících figurín, testy mrštnosti přes dráhu blokujících figurín a několik silových a výbušných cvičení. Při jednom takovém cvičení se hráč postaví do postoje nízko nad trávníkem a na pokyn trenéra vystřelí ven a dopředu do blokovacího štítu, který drží jiný hráč, jak je zachyceno na následující sérii fotografií:
Coleman při tomto závěrečném cvičení vynikl, vyrazil z trávníku a vrazil do blokovacího štítu, který držel Reilly.
Nezapomeňte na speciální týmy
Nakonec se skauti z týmů Kansas City Chiefs a Seattle Seahawks chtěli podívat na McBridea a Ballarda při puntech. O výkopy se staral Mason Studer, kopáč z třetí divize Christopher Newport University. Trenéři dávali punterovi instrukce, aby punty odpaloval různými směry, a pozorovali, jak McBride a Ballard kopy sledují a zajišťují. Vracející hráči byli také požádáni, aby začali zády k punterovi a po kopu se otočili, aby zjistili let míče a zajistili punt. Na konci tohoto cvičení byl Ballard spatřen, jak si povídá se skautem Washingtonu. Na tuto část zůstala jen hrstka skautů.
Za to Studer předvedl velmi působivou nohu. Mluvil jsem s jedním z přítomných zástupců Christopher Newport a ten se rozplýval nad tím, jak Studer zvládl všechny tři kopací povinnosti svého týmu a jak se mu na kalifornském regionálním Combine dařilo. Kopáč předvedl značnou přesnost svých úderů, umisťoval je přesně tam, kam trenéři pro toto cvičení chtěli, a také dával každému kopu dlouhý hang-time. Skauti po něm sice nechtěli, aby kopal góly, ale viděl jsem ho při rozcvičce a při kopání ukázal obrovskou sílu nohou, když s lehkostí trefoval padesátimetrové góly. I když bych byl překvapen, kdyby byl Studer draftován, pravděpodobně bude pozván na kemp.
Zabalení
Pak, stejně rychle jako ráno začalo, skončilo. Skauti si sbalili poznámky a tašky, zamířili na parkoviště a nasedli do pronajatých aut, aby jeli 45 minut na jih na Old Dominion University. Další na řadě byl profesionální den Taylora Heinickeho.
Hráče k tomuto okamžiku vedly týdny příprav a teď mohli jen doufat, že jejich ranní snaha bude stačit k tomu, aby si jich někdo všiml. Některým hráčům, jako Reillymu, Colemanovi a Ballardovi, bylo jasné, že jejich práce skauty zaujala. Reilly si svým výkonem pravděpodobně vysloužil výběr v draftu, někdy v pozdějších kolech, zatímco Coleman a Ballard si svými výkony možná vyslouží pozvánku na jeden nebo dva tréninkové kempy, až bude po draftu.
Pro McBrida se jeho působivá zima a jaro valily dál. Na základě studia jeho filmů, které jsme nyní viděli zblízka, věřím, že tento receiver uslyší své jméno někdy ve druhý den draftu NFL.
Celkově byli přítomni zástupci 15 týmů NFL: Raiders, Bills, Chargers, Texans, Seahawks, Bengals, Eagles, Chiefs, Washington, Titans, Jaguars, Colts, Patriots, Ravens a Giants. Skauti přidají tyto zprávy k rostoucímu objemu informací, které mají týmy o potenciálních draftech, a budou pokračovat ve shromažďování údajů o každém možném draftu. Hledání příštího diamantu draftu pokračuje.
Sledujte Marka na Twitteru @MarkSchofield.