World Ski and Snowboard Festival
World Ski & Snowboard Festival (WSSF) är ett årligt firande av snösport, musik, konst och bergskultur. Festivalen hålls varje april i Whistler, British Columbia, Kanada och har erkänts som den största årliga vintersport- och musikfestivalen i Nordamerika. Den har kallats snösportsindustrins version av Burning Man.
World Ski & Snowboard Festival skapades av Doug Perry 1996. Festivalen utvecklades i ett partnerskap mellan Perry, Tourism Whistler och Whistler/Blackcomb.
Den första WSSF 1996 bestod av 22 sportevenemang och tävlingar. Under de följande åren genomgick festivalen en exponentiell ökning av antalet besökare och mediebevakning, vilket resulterade i att Whistler blev den mest trafikerade bergsorten i Nordamerika under april månad. På sin höjdpunkt nådde det årliga deltagandet upp till uppskattningsvis 250 000 besök på orten och sändes i 122 länder.
En bedömning av den ekonomiska påverkan som genomfördes under evenemanget 2006 visade att WSSF genererade 37,7 miljoner dollar i ekonomisk aktivitet för provinsen British Columbia, med besökarnas utgifter och driftsutgifter som gav mer än 15,7 miljoner dollar till Whistler-ekonomin. Över 28 000 hotellrumsnätter såldes under festivalen, varav 86 % direkt hänfördes till WSSF.
Under 2006 konsoliderades ägandet av festivalen genom att Tourism Whistler och Whistler/Blackcomb gemensamt förvärvade Perrys ägarandel.
Förrföräldern till WSSF var World Technical Skiing Championships (WTSC). WTSC skapades av Doug Perry som världens första internationella tävling i freeskiing. Den första tävlingen arrangerades på Blackcomb Mountain i april 1994 och tv-sändes på ESPN i USA och dess internationella dotterbolag. WTSC utformades som ett inbjudningstävlingsevenemang som gjordes för tv där världsmästare, olympier och skidlegendarer från sportens viktigaste discipliner tävlade om titeln som världens bästa skidåkare inom allmountain i en tävling i tiokampsformat med freeskiing, GS-racing, puckelpistoler och branta backar nedför Saudan Couloir. WTSC var utformad efter Japans största skidåkningsevenemang, All Japan Technical Skiing Championships, där Perry deltog som medlem av Team Salomon.
Det första World Technical Skiing Championships var banbrytande eftersom det lockade över 100 medier till Whistler vid en tidpunkt då orten precis hade börjat växa fram som ett internationellt resmål. Medieuppmärksamheten gav upphov till idén om att utveckla ett mer varierat årligt evenemang med potential att locka fler toppidrottare, media och besökare till Whistler Resort.
1996 års World Ski & Snowboard Festival omfattade andra världsmästerskapen i teknisk skidåkning, World Masters Alpine Open, Westbeach Snowboard Classic, Whistler Cup, Couloir Extreme Race och ett symposium för skidbranschen. Efterföljande festivaler utökades till att omfatta Whistler Concert Series, World Skiing Invitational, World Snowboarding Invitational, World Snowboarding Championship, Kokanee Boardercross, Salomon Skiercross, Pro Photographer Showdown, Filmmaker Showdown, Brave Art, State of the Art, Fashion Exposed, Multiplicity, Intersection och många andra.
World Ski & Snowboard Festival har omfattat Kanadas största gratis konsertserie utomhus med 50 liveakter per festival. Bland de artister som har stått på WSSF:s scen finns Black Eyed Peas, Justin Timberlake, Nickelback, Michael Franti, Nas, Toots and the Maytals och andra.
Från 2001 till 2006 tv-sändes World Ski & Snowboard som en serie i fyra delar på Global Television Network och sändes till 122 länder.
Under 2018 förvärvades World Ski & Snowboard Festival i sin helhet av Vail Resorts, Inc. vid dess förvärv av Whistler Blackcomb. Vail Resorts meddelade att WSSF skulle fortsätta under ny ledning, Crankworx Events Inc, i ett kortare 6-dagarsformat som pågår den 10-15 april 2018. Tourism Whistler avstod från sitt 22-åriga delägarskap av fastigheten. 2018 markerade också återkomsten av Saudan Couloir Ski Race Extreme efter ett 20-årigt uppehåll. Under 2019 meddelade Vail Resorts, ägare till Whistler Blackcomb, att World Ski & Snowboard Festival skulle förkortas till 5 dagar och äga rum den 10-14 april.
I november 2019 förvärvades World Ski & Snowboard helt och hållet av Gibbons Whistler från Whistler Blackcomb. 2020 års festival ställdes in på grund av COVID-19 och 25-årsjubileumsfestivalen kommer att planeras vid ett senare datum.