In a Nutshell

Alla vet att viktorianerna var så sexuellt förtryckta att de till och med täckte benen på sina bord och pianon – men alla har fel. Viktorianerna gjorde inget sådant. Det är en myt som startades av en brittisk författare från 1800-talet som inte visste bättre.

The Whole Bushel

Historien om viktorianerna och deras skräck för oexponerade pianobensben dyker hela tiden upp, presenterad som fakta i böcker och tv-program. Ursprunget kan spåras till Frederick Marryat, författare till många populära sjöäventyr och andra verk. Hans reseberättelse Diary in America; With Remarks On Its Institutions, som publicerades 1839, skrevs under en rundresa i USA. Där besökte Marryat ett flickskollegium där han upptäckte att pianots ben var höljda i små ruffiga pantalonger. Föreståndarinnan berättade för honom att hon hade täckt över benen för att ”bevara de unga damernas idéer i deras största renhet”

Endera var föreståndarinnan något av en knäppgök eller så blev Marryat lurad. Det finns inga bevis i den historiska dokumentationen för att denna påstådda sedvänja var utbredd. I själva verket var de vackra pantalongerna troligen dammskydd, som dolde skador eller bara dekoration.

Den brittiska pressen vid den här tiden tog upp Marryats berättelse och körde vidare med den, eftersom det amerikanska samhället och dess rakryggade, puritanska, överdrivet kräsna, löjliga seder och bruk betraktades som vänster och mycket sämre än sina kusiner på andra sidan dammen. Myten om pianobenen återupplivades på 1900-talet av dramatiker och författare som en förkortning av det viktorianska förtrycket, men den här gången var det britterna själva som stod för skämtet.

Show Me The Proof

Project Gutenberg: Diary in America
The Smart Set: Snabbt, Jeeves, täck pianobenen!