Abstract

Criasta oceanică este stratul cel mai exterior al Pământului de sub oceane. Ea este separată de mantaua subiacentă printr-o zonă de tranziție seismică numită Moho. Un punct de vedere larg răspândit este că Moho reprezintă o schimbare petrologică de la roci de tip bazaltic la o manta compusă în principal din olivină și piroxen. Conform acestui punct de vedere, crusta se formează printr-o segregare constantă a topiturii bazaltice, derivată din topirea parțială a mantalei, într-o cameră magmatică crustală în care răcirea și cristalizarea determină o acumulare constantă pe plăcile care se extind continuu. Există suficiente dezacorduri între previziunile acestei ipoteze și datele geofizice marine pentru a ne face să ne îndoim de validitatea acestui proces de formare. Cel puțin alte două procese sunt mai compatibile cu datele geofizice. Într-unul dintre acestea, scoarța se formează prin injectarea episodică de dihori bazaltici dintr-un rezervor al mantalei, iar Moho este o limită petrologică primară. În celălalt, crusta este tratată ca un strat limită mecanic în care contracția termică are ca rezultat fisurarea; prin comparație, în mantaua, contracția termică este compensată de curgere. Partea superioară a crustei este formată din extrudarea și intruziunea episodică de topitură bazaltică. Crusta inferioară se formează prin alterarea hidrotermală rapidă a mantalei care poate fi injectată continuu sau episodic prin curgere vâscoasă la temperaturi sub temperatura de topire.

.