În 2016, arheologii care au excavat secțiuni ale unei autostrăzi din sudul Virginiei au scos la iveală veselă și o vatră de cărămidă într-o tabără din timpul Războiului Civil numită Redoubt 9. Lângă vatră, ei au găsit o sticlă de sticlă albastră fabricată în Pennsylvania între 1840 și 1860. În mod ciudat, recipientul era umplut cu cuie.

La început, echipa nu a știut ce să facă cu sticla, teoretizând că era poate doar un loc pentru a colecta cuie de rezervă. Acum, însă, experții suspectează că recipientul ar putea fi o „sticlă de vrăjitoare” – una dintre cele mai puțin de o duzină de astfel de talismane protectoare găsite în Statele Unite până în prezent, potrivit unei declarații a Colegiului William & Mary.

Sticlele de vrăjitoare își au originea în Anglia în anii 1600, când o panică a vrăjitoarelor cuprinsese Europa. Potrivit lui Allison C. Meier de la JSTOR Daily, se credea că farmecele foloseau păr, unghii tăiate sau urină pentru a atrage spiritele rele care erau apoi prinse în sticlă cu ajutorul unor obiecte ascuțite precum cuie, ace sau cârlige. O teorie alternativă cu privire la vase sugerează că acestea nu erau folosite pentru a combate ghinionul, ci pentru a atrage norocul, longevitatea și sănătatea.

Puse lângă o vatră, obiectele metalice închise în sticle se încălzeau, făcându-le mai eficiente. O sticlă de vrăjitoare plină cu cârlige de pescuit, cioburi de sticlă și dinți umani, de exemplu, a fost găsită în coșul de fum al unui pub englezesc în noiembrie anul trecut.

„Sticlele de vrăjitoare sunt genul de lucruri pe care oamenii le-ar folosi, în general, în caz de foamete, conflicte politice sau când se simt amenințați”, a declarat Joe Jones, director al William & Mary Center for Archaeological Research, pentru Phil Gast de la CNN. „Trupele Uniunii erau cu siguranță sub toate aceste tipuri de amenințări sau temeri existențiale.”

Redoubt 9 a fost una dintre cele 14 tabere care cuprindeau Linia Williamsburg, o serie de fortificații centrate în jurul Fortului Magruder. Indivizii înrobiți recrutați de Confederație au construit linia în 1861. Reduta 9, ocupată de Divizia a 6-a din Carolina de Sud, a fost cucerită de forțele Uniunii în timpul Bătăliei de la Williamsburg din 1862.

Cavaleria a 5-a din Pennsylvania a Armatei Uniunii a ocupat Reduta 9 cu intermitențe în cursul anului următor, apărând fortificațiile de preluarea lor de către Confederație, în special după raidurile asupra Williamsburg-ului controlat de Uniune în septembrie 1862.

„Având în vedere amenințarea percepută a unui atac al Confederației și ostilitatea generală a rezidenților locali”, spune Jones în declarație, ” a avut motive întemeiate să tragă toate sforțările și să se bazeze pe tradițiile populare din comunitatea sa din Pennsylvania pentru a ajuta la protejarea locuinței sale temporare departe de casă.”

Mergând mai departe, rămâne puțin probabil ca cercetătorii să poată confirma dacă descoperirea lor este o sticlă de vrăjitoare autentică. Prima întrebare care ar trebui pusă ar fi dacă a existat urină în sticlă, îi spune Jones lui Peter Jamison de la Washington Post, dar pentru că partea superioară a sticlei a fost spartă în timp ce era îngropată, orice lichid sau alte substanțe au dispărut de mult.

Jones, la rândul său, spune la CNN că este convins că recipientul este o sticlă de vrăjitoare.

„Cred că este o manifestare a acestei practici populare”, explică el. „Este important ca oamenii să știe despre asta.”

.