Abstract

Ozeanische Kruste ist die äußerste Schicht der Erde unter den Ozeanen. Sie ist vom darunter liegenden Erdmantel durch eine seismische Übergangszone, die Moho, getrennt. Eine weit verbreitete Ansicht besagt, dass die Moho einen petrologischen Übergang von basaltischen Gesteinen zu einem Mantel darstellt, der hauptsächlich aus Olivin und Pyroxen besteht. Nach dieser Auffassung bildet sich die Kruste durch eine stetige Entmischung basaltischer Schmelze, die aus dem teilweisen Aufschmelzen des Mantels stammt, in einer Magmakammer der Kruste, in der Abkühlung und Kristallisation zu einer stetigen Akkretion an die sich kontinuierlich ausbreitenden Platten führen. Zwischen den Vorhersagen dieser Hypothese und den geophysikalischen Daten aus dem Meer gibt es genügend Unstimmigkeiten, um an der Gültigkeit dieses Entstehungsprozesses zu zweifeln. Mindestens zwei andere Prozesse sind besser mit den geophysikalischen Daten vereinbar. Bei dem einen wird die Kruste durch die episodische Injektion von Basaltstollen aus einem Mantelreservoir gebildet, und die Moho ist eine primäre petrologische Grenze. In der anderen wird die Kruste als mechanische Grenzschicht behandelt, in der thermische Kontraktion zu Rissen führt; im Vergleich dazu wird die thermische Kontraktion im Mantel durch Fließen ausgeglichen. Der obere Teil der Kruste entsteht durch episodische Extrusion und Intrusion von Basaltschmelze. Die untere Kruste entsteht durch rasche hydrothermale Umwandlung des Mantels, der kontinuierlich oder episodisch durch viskoses Fließen bei Temperaturen unterhalb der Schmelztemperatur injiziert werden kann.