Abstract

A fim de evitar a consanguinidade, humanos e outros animais desenvolvem uma forte aversão sexual a indivíduos com os quais viveram de perto na infância e primeira infância (geralmente irmãos biológicos), um fenômeno chamado “efeito Westermarck” ou imprinting sexual negativo. Os mecanismos subjacentes a este fenómeno, no entanto, continuam a ser pouco claros. Por exemplo, não se sabe se o imprinting negativo se baseia apenas na aversão sexual real a irmãos e irmãs ou também na generalização dos traços dos seus irmãos a não parentes. Se o imprinting é mais geral, pode-se prever que as pessoas evitarão o acasalamento com todos os indivíduos que se assemelham aos seus irmãos de outros sexos. No nosso estudo, as mulheres classificaram os rostos de outros sexos que se assemelham aos seus irmãos como sendo em média significativamente menos atraentes do que os rostos de outros sexos, e o efeito oposto foi encontrado nos homens – a semelhança com os irmãos aumentou a atractividade percebida. Curiosamente, a auto-similaridade não influenciou as preferências nem dos homens nem das mulheres. Essas diferenças sexuais são consistentes com a teoria do investimento dos pais, já que as mulheres suportam maiores custos associados à depressão consanguínea, talvez explicando sua aversão mais profunda ao envolvimento em atividades sexuais com indivíduos do sexo masculino que carregam sinais de parentesco. Além disso, elas indicam que rostos parecidos com irmãos são estímulos válidos para investigar a preferência pela semelhança facial.

INTRODUÇÃO

Depressão consanguínea (o acúmulo de alelos deletérios recessivos e perda de heterose) está fortemente correlacionado positivamente com o grau de parentesco dos parceiros sexuais (Lynch e Walsh 1998), e as consequências negativas da consanguinidade para a aptidão física estão bem documentadas entre as espécies (Keller e Waller 2002), incluindo humanos (Postma et al. 2010). Portanto, a impressão sexual negativa (isto é, evitar o acasalamento com indivíduos que se parecem com parentes, com base em um modelo visual criado durante o desenvolvimento) deve ser uma adaptação importante (ver Schmitt e Pilcher 2004; Rantala e Marcinkowska 2011). Vários estudos mostram uma tendência dos indivíduos em evitar o acasalamento com outros criados no mesmo par ou grupo familiar: cães da pradaria (Cynomys ludovicianus) evitam copulações com parentes próximos residentes (Hoogland 1992), leões fêmeas (Panthera leo, Hanby e Bygott 1987), titis (Callithrix jacchus) e macacos tamarins (Saguinas ursula) adiam a maturação sexual se o pai ou irmãos machos estiverem presentes durante a maturação (Abbott 1993), babuínos (Simia hamadryas) mostram dispersão do seu grupo nativo (Livingstone 1980), e as baleias-piloto (Globicephala melas) reproduzem-se apenas com machos de fora da vagem natal (Amos et al. 1993, revisto em Pusey and Wolf 1996).

Westermarck (1921) supõem que a proximidade com outros durante o desenvolvimento serve como taco para a relação biológica e, portanto, é crítica para a aversão sexual dos irmãos (o “efeito Westermarck”). O exemplo mais comumente citado do efeito Westermarck em humanos vem de dados adquiridos do kibutzim israelense, nos quais os participantes foram considerados improváveis de se casar, ou de sentir desejo sexual por indivíduos do grupo de pares comunitário no qual foram criados (Shepher 1971, 1983). Estas descobertas, contudo, foram recentemente questionadas por Shor e Simchai (2009), que relatam entrevistas em profundidade com adultos que cresceram no sistema de educação comunal do kibutzim, revelando praticamente nenhuma aversão sexual pelos pares (revisto em Rantala e Marcinkowska 2011). Resultados mais consistentes com o efeito Westermarck são derivados de estudos sobre o sucesso de casamentos arranjados, nos quais indivíduos cosocializados mostram aversão sexual mútua, maiores taxas de divórcio e têm menos filhos (por exemplo, casamentos sim-pua do sul da China e Taiwan, onde meninas pré-adolescentes são adotadas pela família de seu futuro marido (Wolf 1970, 1985); casamentos paralelos patriarcais de primos no Oriente Médio, onde um menino se casa com a filha do irmão de seu pai (McCabe 1983); ou Karo Batak matrilateral de primos cruzados de Sumatra, onde um menino se casa com a filha do irmão de sua mãe (Fessler 2007)). Em Marrocos, descobriu-se que dormir no mesmo quarto e ter contacto social diário entre primos de outros sexos durante a infância produziu uma aversão ao casamento com um primo como adulto (Walter 1997; Walter and Buyske 2003). Em outro estudo realizado nos Estados Unidos, a separação dos irmãos por mais de um ano durante os primeiros 6 anos de vida aumentou a probabilidade de comportamentos sexuais incestuosos, potencialmente procriadores (Bevc e Silverman 1993, 2000). Além disso, testes empíricos para atitudes morais (Lieberman et al. 2003, 2007) e de terceiros (Fessler e Navarrete 2004) em relação ao incesto de irmãos mostram que a co-criação enquanto se cresce com um indivíduo de outro sexo está correlacionada com a expressão de atitudes negativas em relação ao incesto de irmãos.

Em humanos, mecanismos cognitivos de reconhecimento de parentesco têm sido propostos para governar a prevenção do incesto (Lieberman et al. 2003). Tal circuito neural (por exemplo, um estimador de parentesco que calcula a relação genética estimada entre si e um parceiro sexual potencial) é sugerido para desencadear a aversão sexual aos parentes. Além das sugestões ambientais, a avaliação do parentesco também pode ser facilitada através da comparação das sugestões físicas de um indivíduo (por exemplo, o rosto) com um modelo familiar (correspondência fenotípica) (DeBruine et al. 2008). Geralmente, o julgamento facial desempenha um papel importante na estimativa do parentesco de rostos de terceiros (Maloney e Dal Martello 2006). A auto-similaridade aumenta as percepções de confiabilidade e vontade de cooperar (DeBruine 2002, 2005) e as preferências por rostos de crianças (Platek et al. 2002, 2003; Bressan et al. 2009), mas reduz as preferências por rostos de adultos em um contexto de acasalamento (Debruine 2005; DeBruine et al. 2011). Recentemente, também tem sido relatado que ter outros irmãos sexos está correlacionado com atitudes sexuais em relação a um sinal fenotípico de parentesco em rostos desconhecidos alcançado pela semelhança facial gerada por computador (DeBruine et al. 2011).

Existem também, no entanto, evidências de plasticidade nas estratégias para evitar a consanguinidade humana, incluindo efeitos de ordem de nascimento tais que crianças nascidas mais tardiamente experimentam uma aversão sexual mais forte aos irmãos do que crianças nascidas mais cedo devido a um período mais longo de cosocialização com os irmãos. Também observar a própria mãe amamentando e nutrindo outra criança é uma forte indicação para a detecção de parentesco e posterior repulsão de incesto, que está disponível apenas para descendentes mais velhos (Lieberman 2009). Além disso, cada irmão adicional cosocializado aumenta a força da resposta de repulsa ao incesto, embora esta tendência tenha sido estatisticamente significativa apenas para os homens (Fessler e Navarrete 2004).

O objectivo do nosso estudo é testar a existência de impressão sexual (negativa ou positiva), examinando as preferências de rostos estimulantes criados para se diferenciarem em semelhança a si próprios e a um irmão. Com base no imprinting sexual negativo e no efeito Westermarck, nós prevemos que a auto-relação e a semelhança entre irmãos reduzirá a atratividade das faces. Além disso, a teoria do investimento parental postula que os custos mínimos de produção de descendência são maiores para as mulheres do que para os homens, o que significa que os custos de uma criança sofrendo as consequências negativas da depressão consanguínea serão maiores para as mulheres (Fessler e Navarrete 2004). Portanto, nós também prevemos que o imprinting negativo será mais forte para as participantes femininas do que para os masculinos. A semelhança facial na pesquisa anterior foi baseada em uma imagem do próprio participante com a de um indivíduo não relacionado. Embora os auto-morfos sem dúvida contenham sinais de parentesco (já que irmãos e outros parentes provavelmente compartilharão muitas características faciais), é mais ecologicamente válido criar morfos com base em imagens dos irmãos reais dos participantes. Portanto, no estudo atual, nós criamos morphs tanto para si mesmos quanto para os irmãos para manipular a percepção do parentesco.

METHODS

Participantes

Trinta e dois pares de irmãos (ou seja, 43 mulheres, idade média = 26 e 21 homens, idade média = 25,7 ) participaram do estudo. Houve 20 casais do mesmo sexo e 12 outros casais irmãos do mesmo sexo. Todos os participantes tinham coabitado diariamente com um irmão durante os primeiros 15 anos de vida, eram heterossexuais (1-3 na escala de Kinsey incluída na parte sociodemográfica do estudo), brancos caucasianos e de nacionalidade polaca. Todas as mulheres do estudo não relataram nenhuma gravidez e nenhum uso de contraceptivos hormonais.

Estímulos

Faces “base” masculina e feminina foram construídas calculando em média a forma e a cor das faces de 5 indivíduos de etnia, nacionalidade e faixa etária correspondentes, usando o Programa PsychoMorph (Tiddeman et al. 2001). Cada figura foi delineada com base em pontos localizados em marcos visuais da face, seguindo pesquisas anteriores (entre outros DeBruine 2005). Para cada participante foram construídos estímulos de “auto-morfe” e de “irmã-morfe”. Os auto-morfos foram criados através do cálculo da diferença de forma entre a face do participante e a face base do mesmo sexo e aplicando 50% dessa diferença à face base do outro sexo (Penton-Voak et al. 1999; Figura 1). Isto foi repetido para criar a morfologia do irmão, substituindo a face do participante na transformação pela do seu irmão. Acrescentando a diferença entre a face participante e a face base do mesmo sexo (não acrescentando diretamente a diferença entre a face participante e a face base do outro sexo), garantimos que a transformação não masculinizasse ou feminizasse desnecessariamente os estímulos (ver Debruine 2004). Isto resultou num conjunto de 128 imagens (64 auto-morfos e 64 morphs de irmãos).