Uma das figuras centrais da história de Natal é Herodes o Grande, que foi rei dos judeus quando Jesus nasceu. Herodes e seus filhos governaram a Judéia durante a vida e ministério de Jesus.

Mas quem era este homem? E por que ele foi tão hostil à notícia do nascimento de Jesus?

Como Herodes obteve seu poder

Herodes “o Grande” governou como rei dos judeus sob autoridade romana por trinta e três anos, de 37-4 AC. É este Herodes que aparece no relato do nascimento de Jesus (Mt 2,1-19; Lc 1,5).

Desde o início, Herodes provou ser um extraordinário sobrevivente político. Quando irrompeu a guerra civil em Roma entre Marco Antônio e Otávio, Herodes se colocou do lado de Antônio e seu aliado Cleópatra VII, rainha do Egito.

Então, quando Otávio derrotou Antônio e Cleópatra em Áctio em 31 AC, Herodes imediatamente trocou de lado, convencendo Otávio de sua lealdade.

Segundo sua vitória, Otávio voltou a Roma, onde o senado romano o fez imperador, ou líder militar supremo, e lhe deu o título honorário “Augusto” (“exaltado”).

Históricos marcam este evento como o fim da República Romana e o início do Império Romano, a transferência do governo do senado para o governo de um imperador supremo.

Agora sob o patrocínio de Octávio, a posição de César Augusto Herodes como rei dos judeus estava assegurada. Pela sua parte de soldado romano, Herodes provaria ser um súbdito leal aos seus senhores romanos, mantendo a ordem em Israel e protegendo o flanco ocidental do Império Romano.

Como era Herodes

Herodes era uma estranha mistura de um governante inteligente e eficiente e um tirano cruel.

Por um lado, ele era desconfiado, ciumento e brutal, esmagando impiedosamente qualquer potencial oposição. Os judeus nunca o aceitaram como seu rei legítimo, e isto enfureceu-o.

Ele temia constantemente a conspiração. Ele executou sua esposa quando suspeitou que ela estava conspirando contra ele. Três de seus filhos, outra esposa e sua sogra tiveram o mesmo destino quando também eles eram suspeitos de conspiração.

Herod, tentando ser um judeu legítimo, não comia carne de porco, mas assassinava livremente seus filhos! O relato de Mateus sobre a matança de Herodes das crianças em Belém se encaixa bem no que sabemos da ambição, paranóia e crueldade do rei (Mat 2:1-18).

Herodes tinha um lado bom?

Herodes não era todo mau. Ele se apresentou como o protetor do judaísmo e procurou ganhar o favor dos judeus.

Ele encorajou o desenvolvimento das comunidades sinagogas e em tempo de calamidade remeteu impostos e abasteceu o povo com grãos grátis.

Ele também foi um grande construtor, um papel que lhe valeu o título de “o Grande”. Seu maior projeto foi a reconstrução e embelezamento do templo em Jerusalém, restaurando-o para um esplendor ainda maior do que no tempo de Salomão.

Judeia prosperou economicamente durante o reinado de Herodes. Ele estendeu o território de Israel através da conquista e construiu fortificações para defender as fronteiras romanas.

Herodes era um helenista comprometido e um admirador da cultura romana. Ele construiu teatros de estilo grego, anfiteatros e hipódromos (estádios ao ar livre para corridas de cavalos e carruagens) por toda a terra. Enquanto isso lhe valeu o favor de muitos judeus de classe alta, trouxe o desdém dos fariseus mais conservadores e do povo comum.

Os herodianos mencionados nos Evangelhos (Marcos 3:6; 12:13) eram adeptos judeus helenistas da dinastia herodiana, que favoreciam a estabilidade e o status quo trazidos pela autoridade romana.

A Morte de Herodes

Herodes morreu em 4 AC (cf. Mat 2:19), provavelmente de câncer de intestino.

Como ato final de vingança contra seus súditos desprezíveis, ele reuniu judeus líderes e ordenou que na sua morte eles fossem executados. O seu raciocínio era que se não houvesse luto pela sua morte, pelo menos haveria luto pela sua morte! (Na morte de Herodes, a ordem foi anulada e os prisioneiros foram libertados)

Filhos de Herodes

Mas espere – se Herodes morreu em 4 AC, quem foi o Herodes que aparece mais tarde nos Evangelhos – o Herodes com quem Jesus interage?

Existiu realmente mais de um.

Herodes mudou sua vontade várias vezes durante sua vida, e depois de sua morte foi contestada por três de seus filhos. Eles apelaram para César Augusto, que dividiu o reino entre eles.

Archelaus

Archelaus (4 AC-AD 6) tornou-se etnarca da Judéia, Samaria e Idumea, com a promessa de que se ele governasse bem, ele seria feito rei.

Em vez disso, ele provou ser opressivo e errático, e Augusto o retirou do cargo em 6 AD. Mateus observa que José e Maria mudaram-se para a Galiléia para evitar o governo de Arquelau (Mt 2,21-23).

Quando Arquelau foi removido do cargo, Judéia e Samaria foram transferidos para o controle dos governadores romanos, conhecidos como prefeitos e, mais tarde, procuradores.

O mais importante destes para o estudo do Novo Testamento é Pôncio Pilatos (26-36 d.C.), sob cuja administração Jesus foi crucificado. Outros governadores que aparecem no Novo Testamento são Félix (52-59 d.C.) e Festo (59-62 d.C.), diante dos quais Paulo foi julgado (Atos 23-26).

Herodes Antipas

Herodes Antipas tornou-se tetrarca da Galiléia e da Peréia desde a morte de seu pai em 4 a.C. até ser deposto pelo imperador Calígula em 39 d.C.

O título tetrarca originalmente significava governante de uma quarta parte de uma região mas veio a ser usado de qualquer governante menor.

Este é o ministério público de Herodes de Jesus. Ele aprisionou e eventualmente executou João Batista quando João falou contra seu casamento com Herodíades, a ex-mulher de seu irmão Felipe (Lucas 3:19-20; Marcos 6:17-29).

Ele também se perguntava sobre a identidade de Jesus quando as pessoas especulavam que João havia ressuscitado dos mortos (Marcos 6:14-16, par.).
Quando avisado por alguns fariseus de que Herodes procurava a sua vida, Jesus o chamou irrisoriamente de “aquela raposa”, provavelmente uma referência à sua astúcia e engano (Lucas 13,31-32).

Eventualmente, Antipas teve o seu desejo de ver Jesus quando Pilatos enviou Jesus para estar diante dele no seu julgamento (Lucas 23,7-12; cf. Lc 23,7-12; cf. Lc 23,7-12). Atos 4,27).

Herodes Filipe

Herodes Filipe tornou-se tetrarca de Iturea, Traconite, Gaulanite, Auranite e Batanéia, regiões ao norte e leste da Galiléia.
Morreu sem herdeiro, e seu território tornou-se parte da província romana da Síria.

Ele é mencionado no Novo Testamento somente em Lucas 3:1 (o Filipe de Marcos 6:17 é um filho diferente de Herodes o Grande).

Anetos de Herodes o Grande

Apenas dois outros membros da dinastia Herodiana aparecem no Novo Testamento, ambos em Atos. Herodes Agripa I era o filho de Aristóbulo e neto de Herodes o Grande.

Ele executou Tiago, irmão de João, e prendeu Pedro (Atos 12). Sua morte em Cesaréia como julgamento por Deus é registrada tanto por Lucas como pelo historiador judeu Josefo (Atos 12:19-23; Josefo, Ant. 19.8.2 §§343-52).

Herodes Agripa II era o filho de Agripa. Foi este Herodes, juntamente com sua irmã Bernice, que foi convidado pelo governador romano Festo a ouvir a defesa de Paulo em Cesaréia (Atos 25-26). Outra irmã, Drusila, foi casada com o governador romano Félix (Atos 24:24).

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Este post é adaptado do curso online Quatro Retratos, Um Jesus, ministrado por Marcos Strauss. Dê uma olhada no vídeo introdutório GRATUITO da Dra. Strauss:

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