A karácsonyi történet egyik központi alakja Nagy Heródes, aki Jézus születésekor a zsidók királya volt. Heródes és fiai uralkodtak Júdeában Jézus élete és szolgálata alatt.

De ki volt ez az ember? És miért fogadta olyan ellenségesen Jézus születésének hírét?

Hogyan szerezte Heródes a hatalmát

Heródes “a Nagy” római fennhatóság alatt harminchárom évig, Kr. e. 37-4 között uralkodott a zsidók királyaként. Ez a Heródes az, aki Jézus születéséről szóló beszámolóban szerepel (Mt 2:1-19; Lk 1:5).

Heródes kezdettől fogva rendkívüli politikai túlélőnek bizonyult. Amikor Rómában polgárháború tört ki Marcus Antonius és Octavianus között, Heródes először Antonius és szövetségese, VII. Kleopátra, Egyiptom királynője pártjára állt.

Amikor aztán Octavianus i. e. 31-ben Actiumnál legyőzte Antoniust és Kleopátrát, Heródes azonnal pártot váltott, meggyőzve Octavianust a hűségéről.

A győzelem után Octavianus visszatért Rómába, ahol a római szenátus imperatorrá, azaz legfőbb katonai vezetőjévé tette, és az “Augustus” (“magasztos”) megtisztelő címet adományozta neki.

A történészek ezt az eseményt a Római Köztársaság végeként és a Római Birodalom kezdeteként, a szenátusi uralomról a legfőbb császár uralmára való áttérésként tartják számon.

Octaviánus – immár Augustus császár – pártfogása alatt Heródes pozíciója a zsidók királyaként biztosított volt. Római katona létére Heródes hűséges alattvalónak bizonyult római főuraihoz, fenntartotta a rendet Izraelben és megvédte a Római Birodalom nyugati szárnyát.

Milyen volt Heródes

Heródes az okos és hatékony uralkodó és a kegyetlen zsarnok különös keveréke volt.

Egyrészt bizalmatlan, féltékeny és brutális volt, kíméletlenül eltiport minden lehetséges ellenzéket. A zsidók soha nem fogadták el őt törvényes királyuknak, és ez feldühítette.

Állandóan összeesküvéstől tartott. Kivégeztette a feleségét, amikor azt gyanította, hogy összeesküvést szőtt ellene. Három fia, egy másik felesége és az anyósa is ugyanerre a sorsra jutott, amikor őket is összeesküvéssel gyanúsították.

Heród, aki törvényes zsidó akart lenni, nem evett disznóhúst, de a fiait szabadon meggyilkolta! Máté beszámolója Heródes betlehemi csecsemők lemészárlásáról jól illeszkedik ahhoz, amit a király becsvágyáról, paranoiájáról és kegyetlenségéről tudunk (Mt 2:1-18).

Heródesnek volt jó oldala is?

Heródes nem volt csupa rossz. A judaizmus védelmezőjeként tüntette fel magát, és igyekezett elnyerni a zsidók kegyét.

Bátorította a zsinagógai közösségek fejlődését, és csapások idején elengedte az adókat, és ingyen gabonával látta el a népet.

Nagy építőmester is volt, amiért a “Nagy” címet kapta. Legnagyobb projektje a jeruzsálemi templom újjáépítése és megszépítése volt, még nagyobb pompában állította helyre, mint Salamon idejében.

Júdea gazdaságilag virágzott Heródes uralkodása alatt. Hódítások révén kiterjesztette Izrael területét, és erődítményeket épített a római határok védelmére.

Heródes elkötelezett hellenista és a római kultúra csodálója volt. Görög stílusú színházakat, amfiteátrumokat és hippodromokat (lovas- és szekérversenyek szabadtéri stadionjai) építtetett szerte az országban. Míg ez sok felsőbb osztálybeli zsidó kegyét nyerte el, a konzervatívabb farizeusok és a köznép részéről megvetést váltott ki.

Az evangéliumokban említett heródesiak (Márk 3:6; 12:13) a Heródes-dinasztia hellenista zsidó támogatói voltak, akik a római hatalom által hozott stabilitást és status quót részesítették előnyben.

Heródes halála

Heródes Kr. e. 4-ben halt meg (vö. Mt 2:19), valószínűleg bélrákban.

A megvetett alattvalói elleni végső bosszúállásként összegyűjtötte a vezető zsidókat, és elrendelte, hogy halálakor végezzék ki őket. Azzal érvelt, hogy ha már az ő halála miatt nem volt gyász, legalább az ő halálakor legyen gyász! (Heródes halálakor a parancsot felülbírálták, és a foglyokat szabadon engedték.)

Heródes fiai

De várjunk csak – ha Heródes i. e. 4-ben halt meg, ki volt az a Heródes, aki később megjelenik az evangéliumokban – az a Heródes, akivel Jézus kapcsolatba kerül?

Valójában többen voltak.

Heródes élete során többször is megváltoztatta a végrendeletét, és halála után három fia is megtámadta azt. Ők Augustus császárhoz fordultak, aki felosztotta közöttük a királyságot.

Archelaus

Archelaus (Kr. e. 4-től Kr. u. 6-ig) Júdea, Samária és Idumea etnarchája lett, azzal az ígérettel, hogy ha jól uralkodik, királlyá teszik.

Ehelyett elnyomónak és kiszámíthatatlannak bizonyult, és Augustus Kr. u. 6-ban eltávolította hivatalából. Máté feljegyzi, hogy József és Mária Galileába költözött, hogy elkerüljék Archelaosz uralmát (Mt 2:21-23).

Amikor Archelaoszt eltávolították hivatalából, Júdeát és Szamáriát római helytartók, úgynevezett prefektusok, majd később prokurátorok irányítása alá helyezték.

Az Újszövetség tanulmányozása szempontjából legfontosabb közülük Poncius Pilátus (Kr. u. 26-36), akinek kormányzása alatt Jézust keresztre feszítették. További helytartók, akik megjelennek az Újszövetségben: Felix (Kr. u. 52-59) és Festus (Kr. u. 59-62), aki előtt Pál állt bíróság előtt (ApCsel 23-26).

Heródes Antipas

Heródes Antipas Galilea és Perea tetrarchája lett apja Kr. e. 4-ben bekövetkezett halálától kezdve, amíg Caligula császár Kr. u. 39-ben le nem váltotta.

A tetrarcha cím eredetileg egy régió egynegyed részének uralkodóját jelentette, de később bármely kisebb uralkodóra használták.

Ez a Heródes Jézus nyilvános működésének Heródese. Bebörtönözte és végül kivégeztette Keresztelő Jánost, amikor János felemelte szavát a bátyja, Fülöp volt feleségével, Heródiással kötött házassága ellen (Lukács 3:19-20; Márk 6:17-29).

A Jézus kilétén is töprengett, amikor az emberek azt találgatták, hogy János feltámadt a halálból (Márk 6:14-16, par.).
Amikor néhány farizeus figyelmeztette, hogy Heródes az életére tör, Jézus gúnyosan “annak a rókának” nevezte őt, valószínűleg a ravaszságára és csalárdságára utalva (Lukács 13:31-32).

Elvégre Antipász megkapta a kívánságát, hogy láthassa Jézust, amikor Pilátus elküldte Jézust, hogy álljon előtte a perében (Lukács 23:7-12; vö. ApCsel 4:27).

Heródes Fülöp

Heródes Fülöp Iturea, Trachonitis, Gaulanitis, Auranitis és Batanea tetrarchája lett, a Galileától északra és keletre fekvő területeké.
Örökös nélkül halt meg, és területe a római Szíria provincia része lett.

Az Újszövetségben csak a Lukács 3:1 említi (a Márk 6:17-ben szereplő Fülöp Nagy Heródesnek egy másik fia).

Nagy Heródes unokái

A Heródes-dinasztia további két tagja jelenik meg az Újszövetségben, mindkettő az Apostolok cselekedeteiben. I. Heródes Agrippa Arisztobulosz fia és Nagy Heródes unokája volt.

Ő végeztette ki Jakabot, János testvérét, és tartóztatta le Pétert (ApCsel 12). Halálát Caesareában, mint Isten ítéletét, Lukács és a zsidó történetíró, Josephus is feljegyezte (ApCsel 12,19-23; Josephus, Ant. 19.8.2 §§343-52).

II. Heródes Agrippa Agrippa fia volt. Ez a Heródes volt az, akit a római helytartó, Festus meghívott nővérével, Bernikével együtt, hogy meghallgassa Pál védelmét Cézáreában (ApCsel 25-26). Egy másik nővére, Drusilla, Félix római helytartó felesége volt (ApCsel 24:24).

Tudj meg többet Heródesről, ha feliratkozol a Jézus élete és szolgálata kulturális kontextusa online kurzusra.

Ez a bejegyzés a Mark Strauss által tanított Four Portraits, One Jesus online kurzusból származik. Nézd meg Dr. Strauss INGYENES bevezető videóját:

Mélyedj el a Bibliában a Bible Gateway online kurzusokkal, amelyeket vezető bibliatudósok tanítanak