FUNDAMENTO: A Antena Teeny Que Deixa os Vermes Sentirem a Terra 's Campo Magnético
Muitas espécies animais, desde borboletas a tartarugas, conseguem sentir o campo magnético da Terra – é uma forma de se manterem no curso à medida que se movem pelo mundo. Mas os cientistas têm ficado perplexos sobre como, exatamente, os animais sentem essas forças. Agora, ao examinar os cérebros dos vermes, os cientistas da Universidade do Texas dizem ter feito “a primeira descoberta de um neurônio sensorial real que detecta o campo magnético da Terra”
Para mostrar que os vermes usaram o campo magnético para navegar, os cientistas colocam os vermes em tubos de gel. Se os vermes nativos do Texas estavam cheios, eles subiram, e se tinham fome, desceram.
Então, a equipe olhou os vermes da Austrália e Inglaterra. Estes vermes também se movem em direção ao que eles pensavam estar em baixo quando estavam com fome. Só que, para eles, para baixo significava “o vector magnético que optimizaria a tradução vertical no seu solo nativo”. Na prática, os vermes australianos realmente subiram – ou o que parecia, no Texas, estar para cima. Os vermes viajavam ao longo do vector magnético que, durante o resto da sua curta vida de vermes, sempre os tinha dirigido para baixo mais profundamente no solo.
A equipa publicou estes resultados na revista eLIFE, juntamente com mais detalhes sobre como identificaram o sensor real no cérebro que estava a manter os vermes do Texas bem orientados e a dizer aos pobres vermes australianos que o que estava para cima estava para baixo e o que estava para baixo estava para cima.
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