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Wyoming: Geografia

Rectangular em forma, o Wyoming é atravessado pelo Rocky Mts., que se inclina para sul através do estado desde o noroeste. A leste das montanhas está o país ondulante das Grandes Planícies, uma região de 1,5 km de altura coberta de gramíneas e sálvia e interrompida pelo impulso ascendente das cadeias montanhosas. No centro do estado há um trecho de planície alta ininterrupta, através do qual os trens de vagão rolaram para oeste sobre a trilha do Oregon. No extremo nordeste, o baixo e arborizado Black Hills dá lugar a terras ruins erodidas que se estendem para oeste até as margens do Rio Powder, que vagueia por alguns dos mais famosos países de gado dos Estados Unidos. A oeste, além do Powder, está o país de erva alta que foi o terreno de caça dos Crow até que os Sioux em migração empurraram os Crow para oeste, para as montanhas. Os Sioux caíram por sua vez antes do implacável avanço dos colonos, e hoje as fazendas e ranchos ocupam esta fértil e bela área de planície.

No SE Wyoming as planícies mais altas são interrompidas pela cordilheira Laramie e Medicine Bow. Através desta região os viajantes para a costa do Pacífico fizeram o seu caminho quando as guerras com os nativos na década de 1860 tornaram a Trilha do Oregon perigosa. A ferrovia seguiu os caminhos destes vagões quando a Union Pacific colocou seus trilhos ao longo deste percurso mais ao sul. Em SW Wyoming está a porta de entrada natural através das Rochosas: o largo e gramado Passo Sul. Imediatamente ao norte do desfiladeiro está a Cordilheira do Rio Wind, alcançando a maior elevação do estado no Pico Gannett. Ainda mais ao norte sobe as serras Gros Ventre e Absaroka, e a oeste, perto da linha de Idaho, os gloriosos Tetons sobem sobre um lago e vale de reconhecida beleza.

Das alturas da montanha a neve derrete para alimentar uma série de rios. A Cobra começa a sua longa e sinuosa viagem para Idaho e para a Columbia; o Yellowstone viaja para norte e leste para o Missouri; e o Rio Verde corre para sul para se juntar ao Colorado. Esta riqueza da água superficial compensa a escassez de chuva, e a água dos rios é captada para irrigação, controle de enchentes e, em alguns casos, energia hidroelétrica.

Wyoming tem dois parques nacionais espetaculares: Grand Teton, que engloba a parte mais deslumbrante da cordilheira de Teton, e Yellowstone, que inclui todo o canto noroeste do estado e foi o primeiro parque nacional do mundo. Os gêiseres e fontes termais de Yellowstone são mundialmente famosos, assim como o deslumbrante Grand Canyon de Yellowstone. Wyoming é também o principal país de caça e pesca. Os maiores rebanhos de alces e antílopes do país estão lá; cervos, alces e ursos são abundantes, e os rios, lagos e riachos estão repletos de peixes. Também no estado estão a Devils Tower e os monumentos nacionais Fossil Butte e duas áreas recreativas nacionais, Bighorn Canyon e Flaming Gorge (ver Parques Nacionais e Monumentos, tabela). Cheyenne é a capital e a maior cidade; Casper e Laramie são a segunda e terceira maiores cidades.

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