CHICAGO — Dormir na TV ou dormir com outras luzes ligadas pode misturar o seu metabolismo e levar ao aumento de peso e até mesmo à obesidade, sugere uma pesquisa provocativa mas preliminar dos EUA.

O estudo dos Institutos Nacionais de Saúde publicado na segunda-feira não é prova, mas reforça as evidências que sugerem que a exposição excessiva à luz à noite pode representar riscos à saúde.

“Evolutivamente, é suposto estarmos dormindo à noite, num lugar escuro”, disse o autor principal Dale Sandler, um cientista do Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental, uma divisão dos Institutos Nacionais de Saúde. “É muito mais importante do que as pessoas percebem por uma variedade de razões de saúde”

A exposição diária à luz e à escuridão ajuda a manter nosso relógio corporal de 24 horas, que regula o metabolismo, os hormônios promotores do sono, a pressão sanguínea e outras funções corporais.

As pesquisas de montagem sugerem que o ciclo sono-vigília típico pode contribuir para a saúde precária, aumentando os riscos de pressão alta, diabetes, depressão e obesidade.

Os pesquisadores analisaram dados sobre saúde e estilo de vida de quase 44.000 mulheres americanas inscritas em um estudo em andamento em busca de pistas sobre as causas do câncer de mama. A análise concentrou-se em dados sobre sono, exposição leve e ganho de peso durante o estudo, mas não sobre o câncer de mama. Os resultados foram publicados na JAMA Internal Medicine.

As mulheres do estudo fizeram exames médicos e preencheram questionários de saúde e estilo de vida quando se inscreveram e periodicamente depois. As que relataram ter dormido à noite em um quarto com televisão ligada ou luz tinham mais probabilidade de ganhar pelo menos 11 libras durante cerca de cinco anos do que as que dormiram na escuridão. Eles também estavam cerca de 30% mais propensos a se tornarem obesos.

Sandler disse estar confiante de que o peso adicionado não era de coisas como lanchar à noite, porque a análise contabilizou outras variáveis que poderiam ter levado ao aumento de peso, como dieta, atividade física e duração do sono.

Sandler disse que é provável que resultados semelhantes sejam encontrados em homens.

A pesquisa anímica e estudos menores em humanos relacionaram a exposição prolongada à luz com o aumento de peso. Exatamente como é incerto, mas os cientistas pensam que a interrupção na liberação de hormônios relacionados ao sono e apetite pode estar envolvida.

Dr. Phyllis Zee, especialista em distúrbios do sono e do ritmo circadiano na Universidade Northwestern de Chicago, disse que o estudo é importante porque destaca um comportamento que pode ser facilmente alterado para reduzir o risco de ganho de peso. “A luz devidamente cronometrada deve ser considerada como parte de um estilo de vida saudável”, disse ela, juntamente com exercício e boa nutrição.