Gdy daję znak „ok” mojemu kumplowi i przygotowuję się do przewrócenia się na bok, dostrzegam zamglony połysk na wodzie pode mną i czuję wyraźny zapach ropy. Po 75 latach spędzonych na dnie Laguny Chuuk (Truk), wrak Rio de Janeiro Maru, znajdujący się zaledwie 12 metrów pode mną, znów wyciekał ropą i wiedziałem, że trafiłem we właściwe miejsce.

Figura 1: Lewa śruba napędowa Rio de Janeiro Maru wyraźnie ukazująca ogromną skalę wraku (Zdjęcie: Steve Trewavas)

Co sprowadziło mnie na Lagunę Chuuk? I dlaczego, jako archeolog morski, interesowałem się wyciekającym olejem? Aby odpowiedzieć na te pytania, musimy cofnąć się do roku 1939 i początku II wojny światowej. Wiele osób wie, że w latach 1939-1945 wojska japońskie i siły alianckie toczyły coraz bardziej krwawą wojnę w Azji Południowo-Wschodniej i na Oceanie Spokojnym. Mniej osób wie, że w wyniku tej wojny morskiej zginęło około 3800 statków, które zatonęły, zabierając ze sobą załogę, ładunek, a w niektórych przypadkach ogromne ilości toksycznego ciężkiego oleju napędowego1 (Monfils, Gilbert & Nawadra 2006).

Rysunek 2: USS Mississinewa w ogniu przed zatonięciem. W 2003 r. okazało się, że wrak ten nadal zawiera ponad 1,8 mln galonów ropy. (Zdjęcie: Creative Commons)

W związku z tym, pytanie, które mi się regularnie zadaje, brzmi: „ile ropy te statki mogą jeszcze dzisiaj przechowywać?”. W 2005 r. zespół międzynarodowych ekspertów zebrał się, aby odpowiedzieć na to pytanie. Przeszukując archiwa w poszukiwaniu informacji na temat tych potencjalnie zanieczyszczających wraków (PPW), obliczyli oni, że wszystkie statki zaginione w regionie Azji i Pacyfiku łącznie mogą zawierać od 150 milionów do 1,2 miliarda galonów ropy2 (Michel et al. 2005)! Aby przedstawić to w odpowiedniej perspektywie, katastrofa ekologiczna spowodowana przez Exxon Valdez wynikała z utraty około 11 milionów galonów, podczas gdy trwająca dewastacja spowodowana przez wrak MV Wakashio u wybrzeży Mauritiusa w sierpniu 2020 roku jest wynikiem zaledwie 250 000 galonów ropy.

Rysunek 3: Wolontariusz czyszczący olej rozlany z wraku MV Wakashio w sierpniu 2020 roku. (Foto: )

Podczas gdy te katastrofy zostały spowodowane przez współczesne statki, wraki z II wojny światowej znajdują się pod wodą od co najmniej 75 lat. Czy zatem cała ropa nie wyciekłaby już do tej pory? W niektórych przypadkach odpowiedź jest twierdząca. Jeśli statek zapalił się lub uległ katastrofalnej eksplozji, większość lub całość ropy mogła zostać utracona, gdy statek zatonął. Jednak w innych przypadkach okazało się, że nawet jeśli statek został rozbity na wiele kawałków, nadal może zawierać duże ilości ropy. Wrak Coimbry, choć rozbity na 3 części, okazał się nadal zawierać 450 000 galonów ropy, gdy został wypompowany w 2019 roku. Niestety, Coimbra nie jest osamotniona z przykładami wraków z czasów II wojny światowej przechowujących znaczne ilości toksycznego oleju znalezionych na całym świecie3 (np. NOAA 2013; Salvage and Marine Operations 2012; US Navy 2004, 2011, 2019). Co gorsza, od początku XXI wieku naukowcy zajmujący się korozją badają stan wraków z okresu II wojny światowej na Pacyfiku i przewidują, że te potencjalnie zanieczyszczające wraki ulegną zniszczeniu w ciągu najbliższych 5-10 lat4 (Hamer 2010; Macleod 2016). I, że ta linia czasowa może nawet zostać skrócona przez wpływ sztormów na wraki związany ze zmianami klimatycznymi5 (Macleod, Selman & Selman 2017).

Ryc. 4: Obrazy przedstawiające mostek Fujikawa Maru w latach 2008 vs 2014. Fot: Bill Jeffery

Z powyższych informacji można by założyć, że te „tykające ekologiczne bomby zegarowe” zajmowałyby wysokie miejsce w agendzie różnych organów ochrony środowiska na całym świecie. Podczas gdy PPW są badane w Ameryce Północnej, Wielkiej Brytanii i Skandynawii, niestety zagrożenie, jakie PPW stanowią w Pacyfiku, w dużej mierze pozostaje „poza zasięgiem wzroku i umysłu”. Aby przeciwdziałać temu problemowi w 2018 roku powstała Fundacja Major Projects, której celem jest współpraca z narodami Pacyfiku w celu ochrony ich ekosystemów morskich przed wyciekami ropy z wraków statków z czasów II wojny światowej. Po podpisaniu MOU z Sekretariatem Regionalnego Programu Ochrony Środowiska Pacyfiku (SPREP), rozpoczęliśmy priorytetyzację 3800 wraków statków z II wojny światowej zatopionych w regionie Azji i Pacyfiku, w wyniku czego powstała priorytetowa lista 55 PPW uznanych za największe zagrożenie dla środowiska. 17 z tych wraków znajduje się w znanej na całym świecie mekce nurków – lagunie Chuuk w Sfederowanych Stanach Mikronezji…

Ryc. 5: Laguna Chuuk słynie z malowniczych wysp i światowej klasy nurkowania wrakowego. Zdjęcia: Steve Trewavas

Laguna Chuuk, dawniej znana jako Truk, nie potrzebuje wstępu dla nurków wrakowych jako lokalizacja ponad 65 statków i dziesiątek wraków samolotów, w większości pochodzących z operacji Hailstone w lutym 1944 roku, w której siły amerykańskie zdziesiątkowały japońską flotę handlową zakotwiczoną w lagunie. Jakieś 75 lat później, w czerwcu 2019 r., Podróżowałem do Chuuk, aby rozpocząć naszą ocenę potencjalnie zanieczyszczających wraków tam i pomóc szkole terenowej UNESCO budującej zdolności wśród urzędników dziedzictwa w całej Mikronezji w istotnych kwestiach archeologii morskiej.

Figura 6: Urzędnicy dziedzictwa z całego FSM uczestniczą w szkole terenowej UNESCO. Zdjęcie Bill Jeffery/UNESCO.

Jednym z kluczowych narzędzi, które wykorzystaliśmy do zbadania stanu PPW w Chuuk, była fotogrametria, czyli proces, w którym wrak jest „skanowany” przez nurka, który wykonuje tysiące nakładających się na siebie zdjęć, które są następnie przetwarzane przez pakiet oprogramowania do modelowania 3D, taki jak AgiSoft Metashape (Rysunek 8). Na podstawie tego procesu jesteśmy w stanie stworzyć dokładne modele 3D PPW.

Figura 7: Wideo pokazujące rejestrację wraków w lagunie Chuuk w celu stworzenia modeli 3D.

Naszą główną uwagę skupiliśmy na wraku Rio de Janiero Maru, ponieważ uważano, że wycieki ropy z wraku wpłynęły na pobliskie lasy namorzynowe w 2008 roku. Ten 140-metrowy, ważący 9626 ton statek, zwodowany w 1929 roku, służył jako okręt podwodny Cesarskiej Marynarki Japońskiej podczas II wojny światowej, a następnie został zatopiony w lagunie Chuuk w 1944 roku przez amerykańskie samoloty. Podczas wielu nurkowań zbadaliśmy i przeskanowaliśmy wrak, robiąc 7350 zdjęć i nagrywając 3 godziny materiału wideo. Był to pierwszy raz, kiedy jakikolwiek wrak w lagunie Chuuk został zarejestrowany w ten sposób, czego efektem jest model 3D pokazany poniżej (Rysunek 8). Na podstawie tego badania byliśmy w stanie stworzyć podstawową ocenę stanu Rio de Janeiro Maru, w tym ocenę integralności kadłuba, która pozwoliła na dokładniejsze oszacowanie ilości ropy, która może pozostać we wraku. Informacje te zostały następnie włączone do oceny „Prawdopodobieństwa uwolnienia ropy”, zapewniając MPF i władzom Chuukese lepsze zrozumienie potencjalnego zagrożenia, jakie stanowi ten wrak.

Rysunek 8: Model 3D 140-metrowego Rio de Janeiro Maru. Model składa się z 7 350 zdjęć o wysokiej rozdzielczości Fot. Dr Matt Carter/Major Projects Foundation

Nasze badania Rio de Janeiro Maru pokazały, co można osiągnąć dzięki połączeniu archeologii morskiej, nurkowania technicznego i fotogrametrii. Jest to jednak tylko pierwszy z 55 potencjalnie zanieczyszczających wraków na całym Pacyfiku, które musimy pilnie ocenić, aby złagodzić wpływ tych tykających ekologicznych bomb zegarowych na ludzi i ekosystemy morskie regionu.

Aby być na bieżąco z naszymi postępami i możliwościami zaangażowania się, możesz śledzić Major Projects Foundation na naszych stronach w mediach społecznościowych Facebook, Twitter, Instagram i YouTube.

1. (Monfils, Gilbert & Nawadra 2006). 'Zatopione wraki okrętów z okresu II wojny światowej w rejonie Pacyfiku i Azji Wschodniej: The need for regional collaboration to address the potential marine pollution threat’, Ocean & Coastal Management, vol. 49, no. 9, 2006/01/01/, pp. 779-788.

2. (Michel et al. 2005) Michel, J, Gilbert, T, Etkin, DS, Urban, R, Waldron, J & Blocksidge, CT 2005, 'Potentially polluting wrecks in marine waters. An issue paper prepared for the 2005 international oil spill conference:’ Proceedings of the International oil spill conference, American Petroleum Institute, vol. 2005, pp. 1-40.

3. NOAA 2013, Risk Assessment for Potentially Polluting Wrecks in U.S. Waters, . Salvage and Marine Operations 2012, RFA Darkdale Survey Report, Salvage and Marine Operations. US Navy 2004, USS Mississinewa oil removal operations, Naval Sea Systems Command, Washington. 2011, Raport Marynarki Wojennej USA z operacji usuwania paliwa z EX-USS CHEHALIS, Dowództwo Systemów Morskich Marynarki Wojennej, Waszyngton. 2019, U.S. Navy Salvage Report EX-USS Prinz Eugen Oil Removal Operations, Naval Sea Systems Command, Washington.

4. Macleod 2016 Hamer, M 2010, „Oh no and up it rises!”, New Scientist, vol. 207, nr 2776, 2010/09/04/, s. 34-37.

5. Macleod, ID, Selman, A & Selman, C 2017, 'Assessing the Impact of Typhoons on Historic Iron Shipwrecks in Chuuk Lagoon Through Changes in the Corrosion Microenvironment’, Conservation and Management of Archaeological Sites, vol. 19, no. 4, 2017/10/02, pp. 269-287.

Monfils, R, Gilbert, T & Nawadra, S 2006, 'Sunken WWII shipwrecks of the Pacific and East Asia: The need for regional cooperation to address the potential marine pollution threat’, Ocean & Coastal Management, vol. 49, no. 9, 2006/01/01/, pp. 779-788.

Michel, J, Gilbert, T, Etkin, DS, Urban, R, Waldron, J & Blocksidge, CT 2005, 'Potentially polluting wrecks in marine waters. An issue paper prepared for the 2005 international oil spill conference:’ Proceedings of the International oil spill conference, American Petroleum Institute, vol. 2005, pp. 1-40.

Macleod, ID 2016, 'In-situ Corrosion Measurements of WWII Shipwrecks in Chuuk Lagoon, Quantification of Decay Mechanisms and Rates of Deterioration’, Frontiers in Marine Science, vol. 3, no. 38, 2016-March-30.

Written by Matt Carter

Dr. Matt Carter jest archeologiem morskim, nurkiem technicznym i dyrektorem ds. badań w Major Projects Foundation. Matt pracował przy projektach archeologicznych w 12 różnych krajach i jest międzynarodowym członkiem Explorers Club, wiceprezesem Australasian Institute for Maritime Archaeology oraz przedstawicielem Nowej Zelandii w ICOMOS International Committee on Underwater Cultural Heritage (ICUCH). Matt z pasją łączy swoje wykształcenie archeologiczne z kwalifikacjami w zakresie nurkowania komercyjnego i technicznego w celu ochrony ekosystemów morskich zagrożonych przez spuściznę wraków statków na Pacyfiku.