Nowe badania nad tym, jak praca zmienia naszą osobowość w czasie, ujawniają, że ludzie spadają z „klifu humoru” we wczesnych latach dwudziestych. To nie jest tak gwałtowne, jak się wydaje; nie ma złamanych kości. Oznacza to jednak gwałtowny spadek poczucia humoru w wieku około 23 lat. To nie przypadek, że właśnie wtedy większość z nas dostaje „poważną pracę”. Codzienny chichot zostaje stłumiony i zastąpiony odpowiednio dorosłą powagą.

Badanie ujawnione w zeszłym tygodniu przez dwóch naukowców szkoły biznesu z Uniwersytetu Stanforda, ankietowanych 1,4 mln ludzi z 166 różnych krajów. Zmierzono, ile razy śmiali się lub uśmiechali każdego dnia. Wyniki były fatalne. Przeciętny czterolatek śmieje się do 300 razy dziennie. Przeciętny 40-latek śmieje się 300 razy – w ciągu dziesięciu tygodni.

Jest jednak radośniejsza wiadomość. Liderzy mogą odwrócić ten przygnębiający trend, wprowadzając proste zmiany w swoim zachowaniu. Naomi Bagdonas, jest jedną z autorek niedawno wydanej książki Humor, Poważnie, która zawiera te badania. Jest również wykładowcą na nowym kursie online – Zdalnie Humorystyczny – który bada znaczenie humoru w miejscu pracy poprzez pryzmat nauk behawioralnych. Komentuje: „Potrzebujemy humoru bardziej niż kiedykolwiek. W obliczu globalnej pandemii, przejścia na pracę zdalną, gwałtownego wzrostu samotności i depresji, wielu z nas nigdy wcześniej nie czuło się tak oderwanych od rzeczywistości. Kiedy śmiejemy się z kimś – czy to przez ekran, czy w odległości 2 metrów od siebie – otrzymujemy ten koktajl hormonów, który wzmacnia nasze więzi emocjonalne w sposób, który nie byłby możliwy w innym przypadku.”

budują prężne zespoły

getty

Zabawni szefowie budują prężne zespoły

Zasadność zabawy staje się silniejsza, gdy połączymy spostrzeżenie o „klifie humoru” z istniejącymi badaniami na temat tego, jak śmiech wzmacnia przywództwo. Wierzcie lub nie, ale zabawni szefowie są postrzegani jako bardziej efektywni. Humor pomaga ludziom słuchać, rozumieć i wyciągać wnioski z przekazu lidera. Jedno z badań wykazało, że dobre poczucie humoru jest uważane za jedną z najbardziej pożądanych cech u menedżera.

Bycie bardziej lekkoduchem może nawet zdobyć wymarzoną pracę. Ośmiu na dziesięciu menedżerów wyższego szczebla twierdzi, że gdy widzi osobę wykazującą poczucie humoru, utożsamia to z wykonywaniem dobrej pracy. Naukowcy znaleźli nawet bezpośrednią korelację między używaniem humoru a wysokością pensji szefa. Legendarne pokazy produktów Apple, prowadzone przez Steve’a Jobsa, miały liczbę śmiechu przewyższającą większość profesjonalnych komików. Antropolog Edward Hall zauważył: „Jeśli potrafisz poznać humor danego ludu i naprawdę go kontrolować, wiesz, że kontrolujesz również niemal wszystko inne”.

Humor buduje odporne zespoły. Wspólny żart przekształca dwie lub więcej osób w konspirację poprzez uwalnianie neuroprzekaźnika oksytocyny do mózgu. To pogłębia relacje, intymność i zaufanie. Profesor Jamie Anderson z Antwerp Management School prowadzi popularny kurs magisterski, który uczy studentów, jak wykorzystać humor jako umiejętność przywódczą. Powiedział on: „W sytuacjach grupowych humor oparty na wspólnych odniesieniach i historiach jest niewiarygodnie potężny. Nie sprawi on, że terminy i presja znikną. Jednak, poprawiając morale, pomaga rozproszyć poczucie izolacji. Zwiększa to solidarność celu potrzebną do przezwyciężenia przeciwności losu.”

Pejzaż nędzy roku 2020 dostarcza mnóstwo materiału dla menedżerów: czyste znużenie niekończącymi się rozmowami Zoom, społeczna sztuka etykiety maski, noszenie dolnej połowy piżamy na wideokonferencji, przyrost wagi, łagodne nadużywanie alkoholu. W zeszłym tygodniu usłyszałem, jak ktoś zapytał: „Jak unikasz dotykania twarzy?”. Sucha odpowiedź: „Staram się zawsze mieć kieliszek wina w każdej ręce”.

Be Yourself, More Often

Oczywiście, humor nie jest wolny od ryzyka. Najlepiej unikać przypadkowego wyglądania na fałszywego. Jest to genialnie satyrycznie przedstawione w hitowym mockumentary BBC The Office. Szef – grany przez Ricky Gervais w oryginalnej wersji brytyjskiej, a Steve Carell w wersji amerykańskiej – jest zdesperowany, aby być zabawny i kochany. Jednak to nigdy nie działa. On po prostu nie ma niezbędnej empatii lub umiejętności społecznych. Jest to bardzo bolesne, ponieważ nie potrafi wyczuć, kiedy humor jest odpowiedni, a kiedy nie. Rezultat: zawsze jest tylko niezamierzenie zabawny. Nie jest to dobry widok dla żadnego menedżera. Najlepiej pamiętać, że nie należy ćwiczyć opowiadania dowcipów. Ćwicz bycie sobą częściej, z większymi umiejętnościami.

Drugie ryzyko to robienie żartów z ludzi znajdujących się niżej w hierarchii, którzy boją się odpowiedzieć. Aby tego uniknąć, radzę menedżerom, aby najpierw traktowali siebie nieco mniej poważnie. Samodeprecjacja pomaga ujawnić autentyczność, buduje więzi międzyludzkie i często sprawia, że ludzie myślą, że samodeprecjonujący się lider jest jeszcze potężniejszy, niż jest w rzeczywistości. Jak pisze Joel Stein, autor cotygodniowej kolumny humorystycznej dla magazynu TIME: „…nigdy nie zadawaj ciosu w dół, czyniąc pracownika obiektem swojego żartu. Zamiast tego uderz się sam”.

Każdy dowcip, jakkolwiek niewinny, jest wywrotowym komentarzem do rzeczywistości. To zawsze wiąże się z małym ryzykiem. Ale z drugiej strony, tak samo jest z przywództwem. Jeśli chcesz wnieść kolor do szarego korporacyjnego świata, musisz czasem potraktować życie trochę mniej poważnie. To brzmi łatwo. Ale dla wielu menedżerów jest to ogromna zmiana postawy. Na początek warto zaczerpnąć odwagi z samodeprecjonującego geniuszu komicznego nieżyjącego już brytyjskiego autora dowcipów, Boba Monkhouse’a. Zauważył on: „Śmiali się, kiedy mówiłem, że chcę być komikiem. Cóż, teraz już się nie śmieją.”

Śledź mnie na Twitterze lub LinkedIn. Sprawdź moją stronę internetową lub inne moje prace tutaj.