BRADENTON, Fla. – Breanna Stewart i Sue Bird pomogły Seattle zakończyć dominujący sezon z kolejnym mistrzostwem.

Dynamiczny duet napędzał Storm do ich drugiego tytułu w trzech sezonach. W zeszłym roku obie nie grały z kontuzjami.

Stewart zdobyła 26 punktów, a Seattle zakończyło mecz z Las Vegas Aces wygrywając 92-59 we wtorkowy wieczór. To był największy margines zwycięstwa w historii Finałów WNBA.

„To nie czuje się prawdziwe, że po prostu wygraliśmy i że byłem w stanie przyczynić się w sposób, w jaki zrobiłem,” powiedział Bird, który średnio 11 asyst dla trzech gier finałowych. „Coś, kiedy to wszystko jest powiedziane i zrobione, że jestem niesamowicie dumny.”

To czwarty tytuł w historii franczyzy dla Storm, którzy również wygrali w 2004, 2010 i 2018 roku. Seattle miało całkiem sporo tej samej grupy podstawowej, która wygrała mistrzostwo 2018 z powrotem na ten rok, prowadzony przez Stewart, Bird i Jewell Loyd. Sztorm dołączył do Minnesoty i Houston jako jedyne franczyzy, które wygrały cztery championships.

Seattle wygrało teraz rekord 11 gier z rzędu w Finałach WNBA, sięgając do pierwszego mistrzostwa zespołu w 2004 roku. Bird był częścią każdego z nich. Weteranka, która w przyszłym tygodniu skończy 40 lat, po raz kolejny była katalizatorem dla Storm.

Bird powiedziała, że jest najbardziej dumna z faktu, że wygrała wszystko z jedną drużyną w trzech różnych dekadach.

Bird, która miała pięć punktów i siedem asyst w finale, powiedziała, że nie myślała o tym, czy wróci do gry w przyszłym roku.

„Co ciekawe, to nigdy nie jest dzień decyzji. Ja po prostu rodzaj zacząć pracować na zewnątrz i zobaczyć, jak się czuję,” powiedziała. „Chciałbym móc dać ci więcej. Jeśli sposób czuję się teraz, jeśli przejść przez mój off-season i nadal budować na tym w dobry sposób, nie widzę powodu, dlaczego nie będzie grać następnego lata.”

The 26-letni Stewart ustawić rekord WNBA przez zdobywając więcej niż 20 punktów dla szóstego prostego meczu finałów. Została jednogłośnie wybrana MVP Finałów WNBA. Po raz drugi w swojej młodej karierze zdobyła tę nagrodę, stając się piątą zawodniczką z wielokrotnym MVP finałów.

„Chciałam wygrać pierścień, to był priorytet. Cokolwiek innego przychodzi, przychodzi” Stewart said.

Her gra przez cały sezon pokazała, że w pełni odzyskała zdrowie po rozdartym ścięgnie Achillesa, które zepchnęło ją na bok na cały sezon 2019.

„Ona jest po prostu jednym z tych graczy pokoleniowych, które pojawiają się raz na jakiś czas, które mogą stawić czoła przeciwnościom losu, a nawet stać się silniejsze z tego powodu, a to właśnie widzieliśmy w niej”, powiedział trener Seattle Gary Kloppenburg. „Straciła cały rok i wróciła jako lepsza zawodniczka w każdej kategorii po obu stronach piłki. Świadczy to o jej etyce pracy i chęci bycia tak wspaniałym graczem.”

Stewart i Bird byli na ławce przez większość czwartej kwarty, kiedy mecz był już pod kontrolą. 33-punktowy margines zwycięstwa był największy w historii Finałów WNBA.

Drużyna dzieliła uściski na boisku centralnym po końcowej syrenie, gdy żółte i zielone konfetti spadało na nich. Po uroczystości na korcie, liga miała rodziny graczy na ekranie wideo świętując na całym świecie. Ponieważ sezon został rozegrany w bańce w Bradenton na Florydzie, liga pozwoliła tylko każdemu graczowi mieć jednego gościa attend.

A’ja Wilson, liga’s regular-season MVP, próbował utrzymać Asy przy życiu. Miała 14 ze swoich 18 punktów w pierwszej kwarcie, trafiając pięć ze swoich dziewięciu rzutów. Trafiła pięć z dziewięciu rzutów z gry, a także cztery z sześciu rzutów wolnych drużyny w tym okresie. Asy, które prowadziły w lidze, trafiając średnio ponad 23 próby w sezonie zasadniczym, w Game 2 miały ich tylko pięć. Trener Bill Laimbeer wyraził swoje niezadowolenie z faktu, że drużyna nie była w stanie dostać się na linię rzutów wolnych w niedzielę.

Pomimo zdobycia pierwszych siedmiu punktów w meczu, Las Vegas prowadziło 23-21 po pierwszej kwarcie, po tym jak Storm zakończyła ten okres runem 11-2. Seattle zdobyło sześć pierwszych punktów w drugiej odsłonie. Stewart złapała swój trzeci faul na początku kwarty i musiała usiąść na ostatnie 7 minut.

Nie miało to znaczenia, ponieważ Seattle powiększyło swoją dwupunktową przewagę do 43-34 w połowie spotkania.

Seattle oddało mecz w trzeciej kwarcie, zdobywając 12 z pierwszych 14 punktów w tym okresie.

Przyszłość Asów jest jasna. W drużynie zabrakło Liz Cambage i Kelsey Plum – starterek z zeszłego roku. Cambage otrzymała zwolnienie lekarskie, dzięki któremu nie zagra w tym sezonie. Plum zerwała ścięgno Achillesa.

„Wiem, że to boli. Ale na koniec dnia uczysz się i rośniesz z tego,” powiedział Wilson. „Wiem, że wyrosłem z tego. To jest sukces w mojej książce i zamierzam nadal się rozwijać.”

MISSING HAMBY: Asy wyraźnie mogły wykorzystać szóstą kobietę roku Dearicę Hamby w serii. W poniedziałek powiedziała, że przez ostatnie dwa miesiące zmagała się z kontuzją czworogłowego i poczuła, że jej prawe kolano doznało urazu w meczu nr 3 półfinałów z Connecticut. Hamby grała przez kontuzję do końca meczu, ale nie wróciła już do gry. Powiedziała, że najprawdopodobniej nie będzie potrzebowała operacji. W sezonie regularnym notowała średnio 13.0 punktów, 7.1 zbiórek, 2.7 asyst i 1.7 kradzieży.

WINLESS ANGEL: Angel McCoughtry przybyła do Las Vegas w tym sezonie po tym, jak spędziła całą swoją karierę w Atlancie od momentu, gdy została wybrana nr 1 w 2009 roku. Poprowadziła Dream do trzech finałów WNBA, ale w każdym z nich drużyna została zmieciona. Jest teraz 0-12 w rundzie mistrzowskiej.

.