BRADENTON, Fla – Breanna Stewart et Sue Bird ont aidé Seattle à terminer une saison dominante avec un autre championnat.

Le duo dynamique a propulsé le Storm vers son deuxième titre en trois saisons. Elles ont toutes deux manqué l’année dernière avec des blessures.

Stewart a marqué 26 points et Seattle a complété un balayage des Aces de Las Vegas avec une déroute 92-59 mardi soir. C’était la plus grande marge de victoire dans l’histoire des finales de la WNBA.

« Cela ne semble pas réel que nous venions de gagner et que j’ai pu contribuer de la façon dont je l’ai fait », a déclaré Bird, qui a fait une moyenne de 11 passes pour les trois matchs de la finale. « Quelque chose quand tout est dit et fait dont je suis incroyablement fier. »

C’est le quatrième titre dans l’histoire de la franchise pour le Storm, qui a également gagné en 2004, 2010 et 2018. Seattle avait à peu près le même groupe de base qui a remporté le championnat 2018 de retour pour cette année, menée par Stewart, Bird et Jewell Loyd. Le Storm a rejoint Minnesota et Houston en tant que seules franchises à remporter quatre championnats.

Seattle a maintenant remporté un record de 11 matchs consécutifs en finale de la WNBA, depuis le premier championnat de l’équipe en 2004. Bird a fait partie de toutes ces victoires. La garde vétéran, qui aura 40 ans la semaine prochaine, a été une fois de plus un catalyseur pour le Storm.

Bird a dit qu’elle était plus fière du fait qu’elle a tout gagné avec une franchise dans trois décennies différentes.

Bird, qui avait cinq points et sept passes dans le clincher, a dit qu’elle n’avait pas pensé à savoir si elle reviendrait l’année prochaine.

« Fait intéressant, ce n’est jamais un jour de décision. Je commence juste à m’entraîner et à voir comment je me sens », a-t-elle déclaré. « J’aimerais pouvoir vous en donner plus. Si la façon dont je me sens en ce moment, si je passe par mon intersaison et continue à construire sur cela d’une bonne manière, je ne vois pas pourquoi je ne jouerai pas l’été prochain. »

La Stewart de 26 ans a établi un record WNBA en marquant plus de 20 points pour le sixième match de finale consécutif. Elle a été choisie à l’unanimité comme MVP des finales de la WNBA. C’était la deuxième fois dans sa jeune carrière qu’elle remportait ce prix, devenant ainsi la cinquième joueuse à avoir été plusieurs fois MVP des finales.

« Je voulais gagner une bague, c’était la priorité. Tout ce qui vient, vient », a déclaré Stewart.

Son jeu tout au long de la saison a montré qu’elle avait complètement récupéré d’une déchirure du tendon d’Achille qui l’a mise sur la touche pour toute la saison 2019.

« Elle est juste l’une de ces joueuses générationnelles qui arrivent de temps en temps et qui peuvent faire face à l’adversité et même devenir plus fortes grâce à cela et c’est ce que nous avons vu d’elle », a déclaré l’entraîneur de Seattle, Gary Kloppenburg. « Elle a manqué une année entière et est revenue en meilleure joueuse dans toutes les catégories, des deux côtés du ballon. Cela témoigne de son éthique de travail et de son désir d’être une si grande joueuse. »

Stewart et Bird étaient toutes deux sur le banc pendant la majeure partie du quatrième quart-temps alors que le match était bien en main. La marge de victoire de 33 points est la plus importante de l’histoire des finales de la WNBA.

L’équipe partage des accolades sur le court central après le buzzer final alors que des confettis jaunes et verts ruissellent sur elles. Après la célébration sur le court, la ligue avait les familles des joueurs sur un écran vidéo célébrant à travers le monde. Comme la saison s’est déroulée dans une bulle à Bradenton, en Floride, la ligue n’a permis à chaque joueuse d’être accompagnée que d’un seul invité.

A’ja Wilson, la MVP de la saison régulière de la ligue, a tenté de maintenir les Aces en vie. Elle a inscrit 14 de ses 18 points dans le premier quart-temps, réussissant cinq de ses neuf tirs. Elle a également réalisé quatre des six lancers francs de l’équipe dans cette période. Les Aces, qui ont mené la ligue en ayant une moyenne de plus de 23 tentatives en saison régulière, n’en ont eu que cinq au total dans le deuxième match. L’entraîneur Bill Laimbeer a fait part de son mécontentement quant à l’incapacité de l’équipe à se rendre sur la ligne de faute dimanche.

Malgré le fait qu’ils aient marqué les sept premiers points du match, Las Vegas était mené 23-21 après un quart-temps après que le Storm ait fermé la période sur une série de 11-2. Seattle a ensuite marqué les six premiers points du deuxième quart-temps. Stewart a récolté sa troisième faute au début du quart-temps et a dû rester assise pendant les sept dernières minutes.

Cela n’a pas eu d’importance puisque Seattle a porté son avantage de deux points à 43-34 à la mi-temps.

Seattle a mis fin au match au troisième quart-temps, marquant 12 des 14 premiers points de la période.

L’avenir des Aces est brillant. L’équipe était privée de Liz Cambage et Kelsey Plum – des partantes de l’année dernière. Cambage a obtenu une exemption médicale pour ne pas jouer cette saison. Plum s’est déchiré le tendon d’Achille.

« Je sais que ça fait mal. Mais à la fin de la journée, vous apprenez et grandissez à partir de cela », a déclaré Wilson. « Je sais que j’ai grandi grâce à ça. C’est un succès dans mon livre et je vais continuer à grandir. »

MISSING HAMBY : Les Aces auraient clairement pu utiliser la sixième femme de l’année Dearica Hamby dans les séries. Elle a déclaré lundi qu’elle souffrait d’une blessure au quadriceps depuis deux mois et qu’elle s’était blessée au genou droit lors du troisième match de la demi-finale contre le Connecticut. Hamby a joué malgré sa blessure pour terminer le match mais n’est pas revenue. Elle a déclaré qu’elle n’aurait probablement pas besoin d’être opérée. Elle avait une moyenne de 13,0 points, 7,1 rebonds, 2,7 passes décisives et 1,7 interceptions pendant la saison régulière.

WINLESS ANGEL : Angel McCoughtry est arrivée à Las Vegas cette saison après avoir passé toute sa carrière à Atlanta depuis qu’elle a été drafté n° 1 en 2009. Elle a mené les Dreams à trois finales de la WNBA, mais l’équipe a été balayée à chaque fois. Elle a maintenant 0-12 dans le tour de championnat.

.